A medida surge alguns meses depois de a Amazon ter adquirido as operações de satélite da Globalstar, que fornece conectividade de emergência para iPhones da Apple e dispositivos da Internet das Coisas. O documento revelou os planos da empresa de aproveitar o espectro de rádio da Globalstar para expandir essas ofertas e integrá-las à Leo, a rede de internet banda larga via satélite da Amazon.
Isso aumenta a concorrência com a SpaceX, que domina tanto o mercado de internet via satélite quanto o de serviços de satélite para dispositivos móveis. A SpaceX investirá US$ 20 bilhões na compra de espectro da EchoStar para construir sua constelação de satélites móveis, uma das principais estratégias de crescimento descritas em seus documentos de oferta pública inicial (IPO).
Ainda assim, não está claro qual será o valor das conexões via satélite para dispositivos móveis. A maioria oferece largura de banda limitada, adequada apenas para mensagens de texto ou situações de emergência. O CEO da T-Mobile, que utiliza satélites da SpaceX para oferecer conectividade via satélite aos seus clientes, afirmou nesta primavera que não havia interesse significativo por parte dos consumidores.
“Só para dar um exemplo, analisamos nossos dados de maio e o uso de satélite representa 0,0002% do uso total da nossa rede. Isso mesmo, três zeros”, disse Srini Gopalan em uma conferência em maio. “Estamos vendo esse uso concentrado principalmente nos parques nacionais.”
A Amazon enfrenta um desafio adicional: não possui sua própria frota de foguetes. A empresa planejava depender da Blue Origin, empresa espacial de Jeff Bezos, para lançar seus satélites, mas o foguete New Glenn sofreu atrasos e agora está parado após uma anomalia que destruiu sua plataforma de lançamento em maio. A empresa precisou solicitar uma prorrogação do prazo imposto por sua licença da FCC para construir sua rede.
Embora a Amazon ainda esteja atrás da SpaceX, suas enormes reservas de capital — US$ 255 bilhões em ativos circulantes registrados no final de abril — permitem que ela continue investindo em sua rede, enquanto as necessidades de capital da SpaceX parecem muito mais urgentes.
