O aporte quase quadruplicou o valor da empresa em um ano. Em junho de 2025, a Mach captou US$ 100 milhões, atingindo uma avaliação de US$ 470 milhões. Agora, a empresa já levantou cerca de US$ 485 milhões no total de investidores, incluindo Bedrock Capital, Sequoia Capital e Khosla Ventures.
A rodada de investimentos foi liderada pelo fundo de tecnologia avançada Infinite Capital e pela Ribbit Capital, conhecida por seu trabalho em fintech e, ultimamente, por sua participação em negócios promissores em diversos setores — desde startups de programação de IA como a Cognition até neoclouds como a Crusoe .
Como a construção de armas autônomas é uma indústria que exige muito capital, Thornton começou a buscar financiamento ativamente há alguns meses, disse ele ao TechCrunch, e logo descobriu que a rodada de investimentos seria bem recebida pelos investidores.
“Nossa meta era arrecadar 200 milhões de dólares e, como a meta era extremamente alta, ficamos satisfeitos com o preço e decidimos aumentar para 300 milhões. Mesmo com a meta de 300 milhões, ainda estamos com excesso de demanda”, disse Thornton sobre os esforços de arrecadação de fundos.
Fundada em 2023, a trajetória de crescimento da Mach tem sido uma jornada emocionante para Thornton, que abandonou o MIT aos 19 anos para fundar a empresa. O entusiasmo dos investidores de capital de risco é grande por alguns motivos. Além da inteligência artificial, a tecnologia de defesa é uma área promissora para investimentos no momento, à medida que armas autônomas inovadoras e sistemas de defesa contra drones comprovam sua eficácia em combate na Ucrânia.
Em pouco tempo, a Mach também se tornou prolífica. A empresa, sediada em Huntington Beach, Califórnia, tem atualmente cinco veículos autônomos em desenvolvimento: Viper, um veículo de decolagem vertical movido a jato; Glide, um planador de alta altitude capaz de lançar armas; Stratos, uma plataforma de vigilância aérea; Dart, um interceptor antidrone de baixo custo; e Pike, projetado para lançar munições de longo alcance. A produção de pelo menos três desses sistemas deve começar no próximo ano, segundo a empresa.
Além disso, nesta semana, a empresa ganhou um contrato do Departamento de Defesa para criar um novo veículo, o sexto, que a startup nunca havia mencionado publicamente, disse Thornton ao TechCrunch. O contrato é da Unidade de Inovação de Defesa (DIU, na sigla em inglês) para desenvolver a nova “aeronave de ataque independente de pista” da Marinha, como a startup a descreve.
Segundo Thornton, trata-se de uma aeronave de grande porte, que também poderá ter aplicações na indústria comercial.
A empresa também cresceu de cerca de uma dúzia de funcionários em seu primeiro ano para cerca de 350 funcionários atualmente, possui uma unidade fabril de 115.000 pés quadrados em Huntington Beach e instalações de design e produção em vários outros locais.
“Assim, até o final deste ano, em 2026, teremos inaugurado quatro novas unidades de produção”, disse Thornton.
Mas outro motivo pelo qual os fundos de capital de risco investiram pesado é que, no mês passado, a Mach orquestrou um golpe de mestre no setor (sem trocadilho) ao adquirir a startup de motores de foguete sólido (SRM) Exquadrum em um negócio de US$ 50 milhões em dinheiro e ações, como relatado anteriormente pelo TechCrunch . A empresa superou mais de oito outros potenciais compradores, segundo a startup.
Há uma grave escassez de mísseis de curto alcance (SRMs), visto que os drones criam uma demanda sem precedentes em um mercado controlado por duas das principais empresas contratadas pela defesa, a Aerojet Rocketdyne e a Northrop Grumman. Os prazos de entrega para aquisição podem se estender por anos.
Com essa aquisição, a Mach passa a controlar seu próprio destino no setor de motores de foguete e também lançou uma nova empresa comercial, a Mach Energetics, para vender os motores. Embora Thornton tenha se recusado a divulgar a receita, ele afirmou que a divisão atual é de 50/50 entre vendas para o governo e vendas para outras empresas.
Thornton se lembra de um momento no ano passado em que todo o rápido crescimento da empresa realmente o impactou. Dois anos atrás, as reuniões gerais eram realizadas na sala de conferências com “umas 12 pessoas”, disse ele. “Na nossa festa de dois anos, tínhamos mais de 200 cadeiras e só havia espaço para ficar em pé.”
Ainda assim, ele disse que o que mais o orgulha é a rapidez no desenvolvimento de produtos. Afinal, essa é a razão de ser da sua empresa e da indústria de tecnologia de defesa. A ideia dessas startups, apoiadas por fundos de capital de risco do setor de tecnologia, é oferecer produtos mais rápidos e acessíveis para as forças armadas e para usos comerciais relacionados, em vez das ofertas caras e personalizadas que as grandes empresas tradicionais de defesa oferecem.
“Tradicionalmente, leva-se quatro anos para construir um motor a jato. Esse é o tempo mais rápido que se pode encontrar nesse setor. E nós passamos de não ter equipe nenhuma para formar uma equipe e, em cerca de oito meses, para ter um motor a jato em funcionamento”, disse Thornton.
