A esposa de Graham Platner classificou como “vergonhosas” as reportagens da mídia sobre as supostas trocas de mensagens de texto de teor sexual explícito entre seu marido e diversas mulheres no último fim de semana. Essa é a mais recente controvérsia a atingir a agitada campanha do democrata do Maine para o Senado.
Platner, um criador de ostras e veterano de guerra, publicou um vídeo gravado por sua esposa, Amy Gertner, que, segundo relatos, contou à sua campanha sobre as mensagens de texto no ano passado. No vídeo de cinco minutos, Gertner evitou falar diretamente sobre as mensagens de texto atribuídas ao marido, classificando a ampla cobertura como “fofoca” e dizendo que “ser casado é difícil”.
“Acho realmente vergonhoso que haja um grupo de veículos de comunicação e pessoas dispostas a espalhar fofocas”, disse ela no vídeo informal, em estilo selfie, onde caminhava por uma rua. “Nenhum casamento é perfeito, e eu não quero um casamento perfeito. Eu quero o meu casamento.”
Platner está buscando a indicação democrata para uma das disputas mais acompanhadas pelo Senado, enquanto os democratas esperam derrotar a senadora republicana Susan Collins, que ocupa o cargo há muito tempo, em seus esforços para conquistar o controle do Senado, atualmente dividido por uma pequena margem. As primárias no Maine acontecem em 9 de junho.
Genevieve McDonald, que na época fazia parte da equipe de campanha de Platner, disse à Associated Press que o candidato estava “trocando mensagens de texto de teor sexual com várias mulheres enquanto era casado” e que “a campanha tentou avaliar isso como uma vulnerabilidade eleitoral”.
Platner disse a repórteres no domingo que o que McDonald havia dito não era verdade. Questionado se estava confirmando que as mensagens de texto não existiam, Platner respondeu: “Estou confirmando que o que Genevieve McDonald disse no The New York Times não é verdade”. Platner não forneceu detalhes. Ele se referia a uma reportagem do Times que menciona McDonald no sábado, depois que o The Wall Street Journal foi o primeiro a noticiar o caso.
Segundo o Wall Street Journal, Gertner havia informado a campanha em agosto sobre as mensagens, que ela descobriu no celular dele no ano passado, para garantir que não representassem um risco para a campanha. A equipe de campanha de Platner teria decidido que as mensagens eram privadas e estavam sendo tratadas pelo casal, que se casou em 2023. Os dois estão fazendo terapia de casal, afirmou Gertner.
Platner disse aos repórteres que ele e Gertner conversaram com a campanha sobre o casamento, mas reiterou que as alegações de McDonald eram falsas.
No domingo, a campanha de Platner não confirmou especificamente as mensagens de texto à AP, mas divulgou uma declaração de Gertner dizendo que a divulgação das conversas que ela teve com um assessor de campanha foi uma traição que a “magoou profundamente”.
“Confiei a essa pessoa o capítulo mais íntimo de nossas vidas — os primeiros dias do nosso casamento, antes de pensarmos em qualquer campanha política”, escreveu ela.
Essa não é a primeira controvérsia de Platner.
Platner, que nunca ocupou um cargo público, tem uma abordagem rude e menos formal na campanha eleitoral, construiu uma plataforma em torno da igualdade econômica e já teve que lidar com declarações que vieram à tona de seu passado.
O candidato tinha uma tatuagem reconhecida como um símbolo nazista , algo que ele disse só ter percebido algumas semanas após o início da campanha. Também houve muita atenção voltada para suas antigas postagens no Reddit, nas quais ele minimizava os casos de agressão sexual nas forças armadas e usava termos homofóbicos, pelos quais ele já se desculpou.
A campanha de Platner resistiu às revelações anteriores naquela que era considerada uma das primárias democratas mais competitivas, antes de a governadora Janet Mills desistir da disputa no final de abril devido à falta de fundos de campanha. Mills, governadora por dois mandatos, era vista como uma das principais candidatas democratas para 2026 quando entrou na corrida para o Senado, antes de sua campanha perder força.
Platner ainda conta com o apoio de democratas de renome, incluindo os senadores Bernie Sanders, Elizabeth Warren e Ruben Gallego, bem como o deputado federal Ro Khanna. Este último tem um comício marcado com Platner na sexta-feira e, até o momento, parece que ele não perdeu nenhum apoio com essa última revelação sobre as mensagens de texto.
No domingo, dois senadores democratas se recusaram a abordar o assunto diretamente quando pressionados por repórteres. O senador de Connecticut, Chris Murphy, disse ao programa “Face the Nation”, da CBS, que Platner serviu ao seu país e à sua comunidade, mas “também cometeu erros e admitiu isso”.
No programa “State of the Union” da CNN, o senador de Nova Jersey, Andy Kim, também se esquivou. “Em qualquer campanha eleitoral no país, o caráter e a transparência dos diferentes candidatos vêm à tona”, disse Kim, “e os eleitores é que vão decidir o que pensam no final das contas.”
No domingo, Platner publicou um vídeo no X de um evento “que está acontecendo agora”, onde entrou em uma sala sob aplausos de pé de fãs extasiados.
Questionamentos sobre se informações controversas adicionais a respeito de Platner ainda podem vir à tona aumentaram a ansiedade de alguns democratas quanto às suas chances em uma eleição geral contra Collins, que representa o Maine no Senado desde 1997.
Em outubro, após a revelação de que ele já teve uma tatuagem da Totenkopf no peito e a cobriu imediatamente, a Associated Press perguntou se outros escândalos estavam por vir.
Platner disse que esperava que seus oponentes “continuassem a prolongar a questão”.
“Eles vão continuar inventando coisas”, disse ele. “A essa altura, já espero que as pessoas simplesmente mintam sobre mim.”
Os eleitores estão familiarizados com as dificuldades do casal, incluindo a infertilidade e as viagens para fora do país para custear o tratamento de fertilização in vitro, assunto que eles abordaram durante a campanha eleitoral.
No final de abril, Platner compartilhou que Gertner havia sofrido um aborto espontâneo e falou sobre suas próprias lutas com a saúde mental, bem como sobre o papel de sua família e terapeuta em ajudá-la.
Ex-assessora explica por que tornou o caso público.
Inicialmente, McDonald trabalhou na campanha de Platner como sua diretora política e renunciou alguns meses depois, quando suas postagens no Reddit, agora apagadas, começaram a vir à tona, afirmando que não podia apoiá-lo como candidato. Posteriormente, ela recusou uma oferta de rescisão contratual da campanha em troca da assinatura de um acordo de confidencialidade.
No sábado, McDonald escreveu no Facebook que a campanha de Platner havia “exigido” que ela se retratasse das declarações feitas ao The Wall Street Journal, caso contrário, sua equipe a acusaria de violar a confiança do casal. McDonald não foi citada no artigo do jornal, mas, após essa troca de mensagens, ela disse que optou por ter seu nome divulgado publicamente em uma reportagem do New York Times.
“Seus consultores superestimam muito o quanto eu não aspiro a ser como eles”, escreveu ela no Facebook.
Após se demitir da campanha de Platner, McDonald passou a ajudar a campanha do democrata Jordan Wood para o Congresso, no segundo distrito do Maine. McDonald apresentou sua renúncia da campanha de Wood na manhã de sábado, de acordo com a equipe de campanha de Wood.
Wood apoiou Platner depois que Mills desistiu.
