Drones ucranianos estão sobrevoando o território russo para atingir instalações petrolíferas , lançando colunas de fumaça visíveis do espaço e provocando chuva tóxica em destinos turísticos do Mar Negro.
Os ataques visam reduzir drasticamente as exportações de petróleo de Moscou, uma fonte crucial de financiamento para a sua invasão da Ucrânia. No entanto, o impacto econômico ainda não está claro, visto que a alta dos preços do petróleo decorrente da guerra com o Irã e o consequente afrouxamento das sanções americanas contribuíram para reabastecer os cofres do Kremlin.
Ainda assim, o alcance dos ataques e seu impacto ambiental estão trazendo a guerra para perto dos russos comuns, que estão longe das linhas de frente.
Óleo derramando na rua
Drones ucranianos atingiram a refinaria de petróleo e o terminal de exportação na cidade de Tuapse, no Mar Negro, em quatro ocasiões em pouco mais de duas semanas , provocando incêndios que levaram à evacuação da população local e lançaram enormes colunas de fumaça. A cidade fica a aproximadamente 450 quilômetros (280 milhas) da linha de frente.
Em um vídeo publicado pelo governador local Veniamin Kondratyev após o terceiro ataque, em 18 de abril, um funcionário da emergência afirmou que produtos derivados do petróleo em ebulição vazaram para a rua, danificando carros.
A Ucrânia afirmou na quinta-feira ter atingido uma estação de bombeamento de petróleo na região russa de Perm, a mais de 1.500 quilômetros (900 milhas) da Ucrânia, pelo segundo dia consecutivo. A mídia russa noticiou os ataques, embora o governador de Perm, Dmitry Makhonin, tenha dito apenas que drones atingiram instalações industriais.
Ust-Luga, no Mar Báltico, um dos maiores terminais de exportação de petróleo e gás da Rússia, foi atingido três vezes no espaço de uma semana no final de março. Fica a mais de 800 quilômetros (500 milhas) da Ucrânia.
Em um pronunciamento feito algumas semanas depois, o governador regional Alexander Drozdenko declarou que a área ao redor de São Petersburgo, a segunda maior cidade da Rússia, era uma “região de linha de frente” devido a ameaças aéreas.
A Ucrânia afirma que os ataques custaram bilhões à Rússia.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, comparou esses ataques às sanções internacionais contra a Rússia. Eles são vistos como ainda mais cruciais agora que Moscou está lucrando inesperadamente com a crise energética global ligada ao fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã .
Zelenskyy afirmou na sexta-feira que a Rússia perdeu pelo menos US$ 7 bilhões desde o início do ano como resultado direto dos ataques ao seu setor petrolífero. No início da semana, ele disse que a inteligência ucraniana indicava uma queda nas exportações de importantes portos petrolíferos, como Ust-Luga e Primorsk.
Os ataques com drones também prejudicaram a capacidade de refino de petróleo da Rússia, enquanto as sanções dificultam a aquisição de peças de reposição, dizem especialistas.
Mas o impacto econômico total permanece incerto, visto que a Rússia se beneficia da crise no Oriente Médio.
As exportações russas de petróleo bruto e derivados aumentaram 320 mil barris por dia em março, atingindo 7,1 milhões de barris por dia, segundo a Agência Internacional de Energia. A alta dos preços fez com que a receita com as exportações de petróleo quase dobrasse, passando de US$ 9,7 bilhões para US$ 19 bilhões. Não se sabe se as greves de abril irão interromper essa tendência.
“A ação dos EUA contra o Irã salvou tanto o setor petrolífero russo quanto o orçamento federal de uma crise que claramente se desenhava no final de fevereiro”, disse Chris Weafer, CEO da Macro-Advisory Ltd. Consultancy.
Entretanto, os danos à infraestrutura petrolífera da Rússia foram muito menos significativos do que as explosões massivas poderiam sugerir, afirmou ele.
“Se você atingir um tanque de petróleo, principalmente um tanque que não esteja cheio, os vapores se inflamam e formam chamas. Então, o espetáculo é impressionante.” Mas isso atrasa as entregas em apenas alguns dias, disse ele.
“É muito menos prejudicial do que atingir as estações de bombeamento, os compressores ou a infraestrutura de carregamento. E essas estruturas parecem estar bem protegidas. Os tanques, não.”
Drones de longo alcance testam as defesas da Rússia.
A capacidade de atingir infraestruturas críticas em território russo evidenciou o crescente poderio militar da Ucrânia e pressionou as já sobrecarregadas defesas aéreas de Moscou. Também obrigou mais russos a confrontar as consequências de uma guerra que o seu governo alega estar vencendo.
O Ministério da Defesa da Ucrânia afirma que suas forças mais que dobraram o alcance de suas capacidades de ataque profundo desde a invasão em larga escala da Rússia em fevereiro de 2022. O aumento do alcance também permite que os drones ataquem locais a partir de diferentes direções, complicando as contramedidas.
“Até agora, os ataques com drones têm sido um caso de grande sucesso no aproveitamento de tecnologias simples e tecnologia montada internamente para atacar a Rússia em locais que, no início da guerra, eles jamais esperariam ser atacados”, disse Marcel Plichta, candidato a doutorado na Escola de Relações Internacionais da Universidade de St Andrews.
“Essa capacidade simplesmente não existia” há quatro anos, disse ele.
Poderá haver consequências a longo prazo.
As autoridades russas geralmente se mostram relutantes em comentar sobre ataques em profundidade.
Mas os ataques em Tuapse e as imagens que se seguiram ganharam repercussão na mídia russa. O presidente russo, Vladimir Putin, alertou para “sérias consequências ambientais”, embora tenha insistido que a situação estava sob controle.
As autoridades alertaram que altos níveis de benzeno, uma substância cancerígena encontrada em derivados de petróleo, foram registrados no ar enquanto os incêndios estavam ativos e recomendaram aos moradores que limitassem o tempo que passavam ao ar livre.
Moradores também relataram amplamente a ocorrência de “chuva negra”, gotículas oleosas que caíam sobre a pele e as roupas. Veículos de imprensa locais divulgaram imagens de cães e gatos de rua com a pelagem manchada de cinza. Derramamentos de petróleo ao longo da costa atingiram aves e peixes, e a mídia russa recentemente divulgou imagens de golfinhos encalhados.
Essas imagens são chocantes para os russos acostumados a passar férias no litoral do Mar Negro.
Vladimir Slivyak, copresidente do grupo ambientalista russo Ecodefense, afirmou que pode haver consequências a longo prazo para a saúde humana e para o ecossistema da região.
“Há muito petróleo no mar”, disse ele. “Nos próximos anos, cada tempestade trará mais poluição por petróleo para a costa.”
Ainda não houve uma reação pública às greves, visto que as autoridades intensificam a repressão à dissidência . Mas isso pode mudar à medida que os danos se alastram.
“Acho que muita gente entende que existe uma grande diferença entre o que Putin diz e o que as autoridades regionais dizem, e o que realmente está acontecendo”, disse Slivyak.
