Testemunhas oculares e grupos de ajuda humanitária relataram que pessoas deslocadas que buscaram refúgio do conflito em uma aldeia isolada do Sudão do Sul tiveram negada ajuda humanitária vital pelo governo, mesmo com o aumento do número de mortes no local.
A Associated Press conversou com pessoas que fugiram para a comunidade de Nyatim, cercada por pântanos, nas últimas semanas. Elas descreveram a escassez de alimentos e a falta de água potável em um local tão desolado que precisaram usar a conexão Starlink para pedir ajuda.
Os relatos de que dezenas de pessoas haviam morrido , incluindo algumas aparentemente de inanição, não fizeram diferença.
A resposta foi ‘não’ por parte das autoridades locais e nacionais, bem como dos militares”, disse Yashovardhan, chefe da missão dos Médicos Sem Fronteiras no Sudão do Sul, que usa apenas um nome. “Enquanto isso, as pessoas estão comendo folhas e raízes para sobreviver.”
O Programa Mundial de Alimentos (PMA) das Nações Unidas, geralmente discreto sobre uma questão que se arrasta há anos no Sudão do Sul, também informou à Associated Press que seu pedido foi bloqueado, apesar de ” numerosas tentativas de contato com autoridades nacionais e locais”, segundo o diretor da agência no país, Adham Effendi.
Instrumentalização da ajuda
Isso já aconteceu inúmeras vezes no Sudão do Sul, cujo povo lutou durante anos pela independência do Sudão e depois se voltou uns contra os outros. Qualquer lado que controle a ajuda humanitária é acusado de retê-la do outro, e os civis sofrem.
Desta vez, os confrontos se intensificaram desde que Riek Machar, um antigo rival do presidente Salva Kiir, foi suspenso do cargo de primeiro vice-presidente e colocado em prisão domiciliar por suposta subversão no ano passado .
Os dois lideraram forças opostas em uma guerra civil que matou cerca de 400.000 pessoas, antes de um acordo de paz em 2018 os ter levado a um frágil governo de unidade.
Em dezembro, forças de oposição que apoiavam Machar tomaram postos militares no estado de Jonglei. As forças governamentais retaliaram no mês seguinte.
Em 7 de fevereiro, soldados chegaram aos arredores da cidade de Lankien, onde um ataque aéreo havia atingido, dias antes, um hospital administrado por Médicos Sem Fronteiras. Moradores descreveram disparos de artilharia antes de os soldados invadirem a cidade em veículos blindados.
Thomas Nim estava entre os que fugiram. Com sua esposa grávida, três filhos e sua mãe, eles atravessaram o pântano, na esperança de que os soldados não os perseguissem.
Eles e muitos outros logo lotaram Nyatim, a cerca de um dia de caminhada de distância.
“Alguns dos mais vulneráveis, como idosos e crianças, acabaram em Nyatim porque não conseguiam ir mais longe”, disse Nim, um farmacêutico de 43 anos.
Com o passar dos dias e as pessoas começando a morrer sem comida ou água potável, ele pediu ajuda. Mas ninguém apareceu.
Oposição e autoridades se acusam mutuamente.
Gatkhor Dual, um membro da oposição que coordena a ajuda humanitária no estado de Jonglei, culpou o comissário do condado, James Bol Makuei, por bloquear o acesso humanitário.
Makuei não quer que a ajuda chegue a pessoas que “apoiam a oposição”, disse Dual, especialmente quando elas estão perto de áreas controladas pelo governo.
Makuei reconheceu que o acesso a Nyatim havia sido restringido, mas acrescentou que as estimativas de sua população, inchada pelo número de evacuados — 30.000 pessoas, segundo Médicos Sem Fronteiras — eram exageradas.
Ele acusou o principal grupo de oposição do Sudão do Sul, conhecido pela sigla SPLM-IO, de manter civis reféns em Nyatim para atrair ajuda e garantir uma posição próxima à sede do governo do condado.
Nim, o farmacêutico, disse que não havia forças de oposição na área.
As preocupações com o desvio de ajuda humanitária não são inéditas. Grupos armados no Sudão do Sul, incluindo as forças armadas, têm um longo histórico de desvio de suprimentos humanitários para fins militares.
Durante os recentes confrontos em Jonglei, os combatentes saquearam mais de duas dezenas de instalações de saúde geridas por organizações humanitárias, de acordo com a ONU.
A organização Médicos Sem Fronteiras afirmou que entrou em contato com Nyatim pela primeira vez em 22 de fevereiro, pedindo ajuda. Reiterou o pedido em 3 de março, após receber relatos de mortes. No final de março, a organização médica beneficente divulgou um comunicado destacando seus esforços.
Entregar ajuda humanitária no Sudão do Sul nunca é fácil. A infraestrutura é precária. O tráfego fluvial, quando existente, tem sido alvo de ataques. É necessária autorização das autoridades.
Entretanto, a crise humanitária se agravou. Em março, mais da metade das mais de 1.000 crianças examinadas pelos Médicos Sem Fronteiras em Chuil, uma comunidade onde o governo do Sudão do Sul permitiu a entrada de ajuda humanitária, apresentavam desnutrição aguda.
Os trabalhadores humanitários estão sobrecarregados. Em fevereiro, Médicos Sem Fronteiras começou a expandir uma unidade com quatro leitos, primeiro para 60 e depois para 80. Agora, a capacidade será de 100 leitos.
Outras pessoas estão desistindo da remota Nyatim e voltando para suas casas, que estão em ruínas.
“As pessoas estão voltando para suas casas”, disse um deles, Koang Pajok. “Não havia comida nem abrigo.”
O PMA recorre a lançamentos aéreos.
Sem conseguir chegar à região por terra ou rio, o PMA lançou 415 toneladas métricas de alimentos em Chuil por via aérea desde março, disse o diretor nacional, Effendi.
Mas, à medida que civis chegam em busca de ajuda, também chegam jovens armados com Kalashnikovs. Algumas pessoas temem que isso possa tornar Chuil um alvo.
Numa manhã de abril, um avião que sobrevoava a área atraiu espectadores ansiosos.
“É um avião de vigilância”, disse Gal Wai Tut, que havia chegado dias antes com sua esposa e filho recém-nascido. Ele se lembrou de ter visto um avião semelhante sobrevoando Lankien no dia em que, segundo ele, um ataque aéreo em dezembro matou pelo menos 11 civis.
Não se reúnam em um só lugar, aconselhou um homem mais velho, dizendo que uma multidão tem maior probabilidade de ser alvo de ataques.
