Uma milícia nigeriana apoiada pelo Estado, operando ao lado dos militares, matou dezenas de pastores da etnia Fulani em um ataque, disseram fontes locais à AFP.
Os pastores foram mortos em uma operação que também envolveu vigilantes do Benin, estado vizinho ao Níger, após serem acusados
Segundo as fontes, os vigilantes nigerianos do distrito de Bussa atacaram assentamentos de pastores fulanis nos arredores de Kabe, na vizinha Borgu, num massacre que também resultou em prisões em massa.
Na quinta-feira, agentes de segurança foram de porta em porta em assentamentos de pastoreio Fulani, prendendo jovens suspeitos de serem informantes do grupo Ansaru, ligado à Al-Qaeda, e atirando naqueles que resistiram, disseram as fontes.
“As forças de segurança mataram 41 suspeitos de serem informantes do Ansaru nas operações em que muitos outros foram presos “, disse Ahmad Ali, um líder comunitário da aldeia vizinha de Konkoso.
“Foi uma operação conjunta entre vigilantes comunitários e pessoas do Benim, país vizinho, com a ajuda de soldados nigerianos”, acrescentou Ali.
Um porta-voz militar nigeriano recusou-se a comentar e disse que procuraria mais detalhes sobre o alegado incidente.
Não ficou claro se os militares beninenses tinham conhecimento da operação ou estavam envolvidos nela. Um porta-voz militar do Benim não respondeu ao pedido de comentário.
Estigmatizados como simpatizantes
O Níger é um dos vários estados no centro e noroeste da Nigéria que, há anos, são aterrorizados por quadrilhas de roubo de gado e sequestro para resgate, conhecidas localmente como “bandidos”, que atacam comunidades, matam moradores e saqueiam casas.
Nos últimos anos, grupos jihadistas que lutam contra uma insurgência de 17 anos no nordeste também estabeleceram uma base no estado de Níger, um centro agrícola rico em ouro.
A cooperação ocasional entre bandidos e jihadistas tem gerado preocupação entre analistas de segurança.
O recrutamento de fulanis por grupos jihadistas no Sahel vizinho desencadeou ataques de represália mortais contra civis fulanis nesses países por parte de militares e milícias.
Pesquisadores alertaram que tais represálias podem ser contraproducentes, levando alguns fulanis a se juntarem a grupos jihadistas para sua própria segurança.
Na Nigéria, a presença de fulanis em gangues de “bandidos” por vezes levou as autoridades a fecharem mercados ao comércio de gado, o que tem um impacto desproporcional sobre os fulanis, muitos dos quais são pastores.
Os fulanis também são frequentemente vítimas de grupos armados.
Na sexta-feira, o grupo de direitos humanos Anistia Internacional instou as autoridades nigerianas a investigarem as mortes de 150 pessoas da etnia fulani em um acampamento administrado pelos militares do país.
As vítimas foram transportadas para o acampamento após fugirem de ataques cada vez mais intensos por parte de grupos armados no estado de Kwara.
tensões comunitárias
Uma fonte humanitária que presta auxílio às comunidades deslocadas pela violência na região reduziu ligeiramente o número de mortos no ataque da semana passada para 38, atribuindo a culpa a “vigilantes da Nigéria e do Benim”.
Um morador de Kabe chamado Abubakar, que preferiu não revelar seu sobrenome, disse que a operação foi uma “incursão preventiva” após ameaças dos pastores Fulani de interromper as atividades agrícolas na região, depois do recente assassinato de dois parentes deles, acusados
Em represália pelo assassinato desses dois indivíduos, o Ansaru atacou e incendiou Sabalunna, advertindo que “nunca tolerariam o assassinato de seu povo”, disse Abubakar, que confirmou o número de 41 mortos.
“Os pastores fulani ameaçaram abertamente interromper as atividades agrícolas nesta estação chuvosa, atacando os agricultores enquanto trabalham em suas plantações no mato”, disse ele.
“Isso motivou a operação preventiva.”
Os assentamentos de pastores foram abandonados, com os pastores fugindo da área com seu gado, disseram as fontes.
