Estrangeiros nos EUA que desejam obter um green card precisarão deixar o país e fazer a solicitação em seus países de origem, anunciou o governo Trump nesta sexta-feira, em uma mudança surpreendente em uma política de longa data que gerou confusão e preocupação entre grupos de ajuda humanitária, advogados de imigração e imigrantes.
Por mais de meio século, estrangeiros com situação legal regularizada têm podido solicitar e concluir todo o processo para obter residência permanente nos Estados Unidos — incluindo pessoas casadas com cidadãos americanos, portadores de vistos de trabalho e de estudante, refugiados e requerentes de asilo político, entre outros.
O comunicado do Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) informou que estrangeiros que estão temporariamente nos EUA e que desejam solicitar residência permanente legal, ou seja, o green card, devem retornar aos seus países de origem e fazer a solicitação lá, exceto em “circunstâncias extraordinárias”. Os agentes do USCIS decidirão se os solicitantes se enquadram nessas circunstâncias.
“Não imigrantes, como estudantes, trabalhadores temporários ou pessoas com visto de turista, vêm aos EUA por um curto período e com um propósito específico. Nosso sistema foi projetado para que eles deixem o país ao término de sua visita. A visita deles não deve funcionar como o primeiro passo no processo de obtenção do Green Card”, afirmou a agência em comunicado.
Essa é a mais recente medida do governo Trump para dificultar a imigração legal tanto para estrangeiros que já estão nos EUA quanto para aqueles que desejam vir para cá.
Centenas de milhares de pessoas solicitam o green card nos EUA todos os anos.
“O objetivo desta política é muito explícito. Altos funcionários desta administração têm afirmado repetidamente que querem que menos pessoas obtenham residência permanente, porque a residência permanente é um caminho para a cidadania e eles querem bloquear esse caminho para o maior número possível de pessoas”, disse Doug Rand, ex-conselheiro sênior do USCIS durante o governo Biden, que acrescentou que cerca de 600 mil pessoas que já estão nos EUA solicitam o green card a cada ano.
O USCIS não informou quando a mudança entrará em vigor, se os indivíduos serão obrigados a permanecer em outro país durante todo o processo ou se a política afeta estrangeiros cujos pedidos de green card já estão em andamento.
Em um comunicado enviado por e-mail à Associated Press, a agência afirmou que pessoas que representam um “benefício econômico” ou atendem ao “interesse nacional” provavelmente poderão permanecer nos EUA, enquanto outras precisarão ir para o exterior para se candidatar.
As mudanças somam-se às medidas que o governo já tomou para restringir e limitar a entrada de pessoas de dezenas de países. Em alguns casos, há proibições totais de viagens desses países, enquanto pessoas de outros enfrentam atrasos no processamento de vistos . Especialistas e advogados alertaram que obrigar pessoas desses países a retornar aos seus países de origem para solicitar um green card resultaria na proibição de seu retorno.
“Se as famílias forem informadas de que o membro da família que não é cidadão deve retornar ao seu país de origem para processar o visto de imigrante, mas os vistos de imigrante não estão sendo processados lá, isso cria um impasse. Essas políticas efetivamente criarão uma separação indefinida de famílias”, escreveu a World Relief, uma organização humanitária e de reassentamento de refugiados.
Confusão sobre a quem se aplica a alteração.
O USCIS descreveu a mudança como um retorno à “intenção original da lei” e o fechamento de uma “brecha”.
Mas advogados de imigração e grupos de ajuda humanitária reagiram, afirmando que era prática comum para muitos grupos poderem regularizar sua situação nos EUA e que muitas pessoas não conseguiam retornar para casa porque não era seguro ou porque não havia embaixada onde pudessem fazer o pedido. A Embaixada dos EUA no Afeganistão, por exemplo, está fechada desde a retirada das tropas americanas em agosto de 2021.
“O USCIS está tentando subverter décadas de processamento de ajuste de status”, disse Shev Dalal-Dheini, diretor sênior de relações governamentais da Associação Americana de Advogados de Imigração. “Tudo isso se aplica de forma muito ampla a qualquer pessoa que busque um green card”.
Entre eles podem estar indivíduos casados com cidadãos americanos, imigrantes com proteção humanitária que estão solicitando um green card e portadores de vistos de trabalho — incluindo médicos e profissionais — bem como portadores de vistos de estudante e religiosos, observou o advogado.
Em alguns consulados dos EUA no exterior, o tempo de espera para um agendamento de visto pode chegar a mais de um ano, disse Dalal-Dheini.
Na tarde de sexta-feira, advogados de imigração analisavam minuciosamente o memorando e o anúncio da política, tentando decifrar a quem ela se aplicaria.
Organizações que prestam assistência jurídica e de outros tipos a imigrantes disseram estar recebendo relatos de clientes preocupados com o que as novas diretrizes significariam para eles.
“É muito difícil prever como isso será aplicado”, disse Jessie De Haven, advogada sênior do California Immigration Project, uma organização sem fins lucrativos que oferece serviços jurídicos a imigrantes de baixa renda. “Acho que isso pode ter um efeito inibidor sobre as pessoas que estão se candidatando.”
