A gigante do streaming emergiu como a licitante bem-sucedida da Warner Bros, à frente dos rivais Comcast e Paramount Skydance, após uma batalha prolongada.
A Warner Bros possui franquias como Harry Potter e Game of Thrones, e o serviço de streaming HBO Max.
A aquisição está definida para criar um novo gigante na indústria do entretenimento, mas o acordo ainda terá que ser aprovado pelas autoridades de concorrência.
Alguns membros da indústria cinematográfica, incluindo o Writers Guild of America, criticaram o acordo, dizendo que teria um impacto negativo sobre trabalhadores e consumidores.
O co-presidente-executivo da Netflix, Ted Sarandos, disse que o streamer estava “altamente confiante” de que receberia a aprovação regulatória necessária e estava funcionando “a toda velocidade” para isso.
Ele disse que ao combinar a biblioteca de programas e filmes da Warner Bros com séries da plataforma de streaming como Stranger Things, “podemos dar ao público mais daquilo que ele ama e ajudar a definir o próximo século de narrativa”.
“A Warner Bros definiu o último século de entretenimento, e juntos podemos definir o próximo”, disse.
Questionado se a HBO deveria continuar sendo um serviço de streaming separado, o co-presidente-executivo Greg Peters disse que a Netflix acreditava que a marca HBO era importante para os consumidores, mas acrescentou: “Achamos que é bem cedo para entrar nas especificidades de como adaptaremos essa oferta aos consumidores.”
A Netflix estima que encontrará poupanças de $2 mil milhões a $3 mil milhões, principalmente através da eliminação de sobreposições nas áreas de apoio e tecnologia dos negócios.
Os filmes feitos pela Warner Bros continuarão a ser lançados nos cinemas, afirmou, e o estúdio de televisão Warner Bros continuará a poder produzir para terceiros. A Netflix continuará produzindo conteúdo exclusivamente para sua própria plataforma.
Rotulando-o de um “grande dia” para as empresas, Sarandos reconheceu que a aquisição pode ter surpreendido alguns acionistas, mas foi uma “rara oportunidade” de preparar a Netflix para o sucesso “para as próximas décadas”.
David Zaslav, presidente e executivo-chefe da Warner Bros, acrescentou que o acordo combinaria “duas das maiores empresas de contação de histórias do mundo”.
“Ao nos unirmos à Netflix, garantiremos que as pessoas em todos os lugares continuarão a desfrutar das histórias mais ressonantes do mundo para as gerações vindouras”, disse ele.
O negócio em dinheiro e ações vale $27,75 por ação da Warner Bros, com um valor empresarial total – que inclui as dívidas da empresa e o valor das suas ações – de cerca de $82,7 mil milhões. O valor patrimonial, ou preço à vista, é de $72 bilhões.
Os conselhos de administração de cada empresa aprovaram o negócio por unanimidade.
Alguns membros da indústria cinematográfica criticaram o acordo.
As filiais Leste e Oeste do Writers Guild of America emitiram uma declaração conjunta na sexta-feira dizendo que “esta fusão deve ser bloqueada”.
“O resultado eliminaria empregos, reduziria os salários, pioraria as condições para todos os trabalhadores do entretenimento, aumentaria os preços para os consumidores e reduziria o volume e a diversidade de conteúdos para todos os telespectadores”, afirmou.
Michael O'Leary, executivo-chefe da organização comercial Cinema United, disse que a fusão representa “uma ameaça sem precedentes” ao negócio global do cinema.
“O impacto negativo desta aquisição terá impacto nos cinemas, desde os maiores circuitos até aos independentes de ecrã único em pequenas cidades dos Estados Unidos e de todo o mundo”, disse ele.
A Netflix concluirá a aquisição depois que a Warner Bros finalizar seus planos anunciados anteriormente de separar sua divisão de streaming e estúdios de sua divisão de redes globais em duas empresas no próximo ano.
Sua divisão de redes globais se tornará Discovery Global e incluirá seus canais a cabo, como CNN e TNT Sports nos EUA, bem como seus canais Discovery e free-to-air na Europa.
No entanto, a TNT Sports International permanecerá com a divisão de streaming e estúdios sendo vendida para a Netflix.
Agitação de Hollywood
Paolo Pescatore, fundador e analista de mídia tecnológica e telecomunicações da PP Foresight, disse que a venda foi “uma enorme declaração de intenções e sublinha as aspirações da Netflix de ser líder global na nova ordem mundial de streaming”.
Mas ele alertou que, embora a “medida surpreendente” fizesse sentido para a Warner Bros, poderia “proporcionar uma dor de cabeça para a Netflix” ao tentar combinar as empresas, dado o tamanho do negócio.
Embora o acordo acordado seja para parte dos negócios da Warner Bros, a rival Paramount apresentou uma oferta para comprar toda a empresa, incluindo as suas redes de cabo, em outubro.
A Warner Bros rejeitou esta medida antes de se colocar à venda.
Antes do anúncio do acordo, Tom Harrington, chefe de televisão da Enders Analysis, disse que era difícil avaliar se a aquisição seria aprovada pelos reguladores, mas se fosse aprovado teria um impacto enorme no cinema.
“Se fosse aprovado, isso reorientaria Hollywood”, disse ele.
Harrington disse que provavelmente haverá “grandes reduções” na produção de televisão e cinema de uma empresa recém-fundida, o que levaria à resistência à mudança de partes de Hollywood e de sindicatos relevantes.
Para os consumidores, Harrington disse que uma fusão provavelmente levaria a preços mais elevados.
“A Netflix ficaria mais cara e, embora a HBO Max fosse fechada/tornasse-se não essencial, a maior penetração das famílias da Netflix provavelmente significaria um aumento nas receitas totais globais de assinaturas.”
Danni Hewson, chefe de análise financeira da AJ Bell, disse que a Netflix “ofereceu um ramo de oliveira” a Hollywood com a promessa de que continuaria a lançar filmes da Warner Bros na tela grande.
“Se este acordo conseguir eliminar rapidamente esses obstáculos regulamentares significativos, é provável que haja poupanças de custos consideráveis”, disse ela.
“Quanto dessas economias são repassadas aos assinantes da plataforma de streaming ou se a Netflix terá muito poder de preço é uma das áreas que enfrentará uma enorme quantidade de escrutínio nos próximos meses.”
