O líder militar do Mali insistiu na terça-feira que a situação em seu país estava “sob controle”, em seu primeiro pronunciamento público desde os ataques em larga escala sem precedentes do fim de semana, que desestabilizaram sua junta governante.
Jihadistas e separatistas tuaregues ainda estão posicionados no vasto norte do país do Sahel, três dias após lançarem uma impressionante onda de ataques, no que o chefe da junta, Assimi Goita, reconheceu ser uma situação “de extrema gravidade”.
Goita não havia feito nenhuma aparição pública ou declaração por três dias, alimentando dúvidas sobre sua capacidade de se manter no poder, mas na noite de terça-feira — horas depois de jihadistas ameaçarem bloquear a capital Bamako — ele fez um discurso à nação na TV estatal.
“Enquanto falo convosco, as medidas de segurança foram reforçadas. A situação está sob controlo e as operações de limpeza, as buscas, a recolha de informações e as medidas de segurança continuam”, afirmou.
Ele exortou a população a “se levantar contra a divisão e a fratura nacional”, dizendo que o país da África Ocidental precisava de “clareza, não de pânico”.
Na manhã de terça-feira, seu gabinete divulgou fotos dele se reunindo com soldados e civis feridos, bem como com o embaixador da Rússia, um aliado importante.
As fotos foram as primeiras que alguém viu de Goita desde que os rebeldes lançaram uma ofensiva coordenada ao amanhecer de sábado contra posições estratégicas da junta, incluindo áreas ao redor de Bamako.
Os ataques foram os maiores em quase 15 anos e viram dois antigos inimigos – insurgentes islâmicos e separatistas tuaregues – unirem forças contra a junta militar e seus apoiadores paramilitares russos.
Pelo menos 23 pessoas morreram em dois dias de intensos combates, disse uma fonte hospitalar à AFP nesta terça-feira.
O ministro da Defesa, Sadio Camara, considerado o mentor da aproximação da junta com a Rússia, estava entre os mortos.
Os confrontos colocaram o exército contra separatistas tuaregues da Frente de Libertação de Azawad (FLA) e seus aliados dentro do Grupo de Apoio ao Islã e aos Muçulmanos (JNIM), ligado à Al-Qaeda e conhecido por suas ações jihadistas.
Em seu encontro com Goita, o embaixador russo Igor Gromyko “reafirmou o compromisso de seu país em apoiar o Mali na luta contra o terrorismo”, segundo o gabinete do líder maliano.
Retirada militar
O Ministério da Defesa da Rússia havia dito anteriormente que os rebeldes, que capturaram a cidade estratégica de Kidal, no norte predominantemente desértico do país, estavam “se reagrupando”.
Isso confirmou que mercenários do Afrika Korps da Rússia, controlados pelo governo em Moscou e enviados para apoiar a junta militar do Mali, foram forçados a se retirar de Kidal.
Os ataques levantam questões sobre a capacidade da junta de lidar com a crise, apesar de sua insistência de que sua estratégia, parcerias estrangeiras e esforços militares intensificados tenham contido a ameaça jihadista.
A notável ausência de Goita, que assumiu o poder em 2020 prometendo combater os militantes islâmicos, gerou incerteza sobre o futuro dos líderes militares do país.
Em um sinal das altas tensões, o exército se retirou de várias posições na região norte de Gao, disseram fontes locais à AFP nesta terça-feira.
Gao é o segundo maior reduto militar do exército, depois de Kati, uma cidade-guarnição perto de Bamako que abriga vários altos funcionários da junta e foi alvo dos ataques do fim de semana.
Desvio?
Na terça-feira, um porta-voz do JNIM divulgou um vídeo afirmando que os militantes estavam impondo um bloqueio “em todas as estradas de acesso a Bamako”.
A porta-voz Bina Diarra disse que as pessoas que desejassem sair da capital teriam permissão para fazê-lo, “mas a entrada está proibida até novo aviso”.
O mesmo se aplicava a Kati, disse ele, acrescentando: “Qualquer pessoa que violar este bloqueio… enfrentará as consequências.”
A AFP não conseguiu verificar se o bloqueio estava em vigor na noite de terça-feira.
Os ataques perto dos centros de poder do Mali foram vistos por alguns analistas como uma manobra de diversão para tomar Kidal, no vasto e árido norte do país.
Este bastião pró-independência foi controlado por grupos rebeldes tuaregues durante anos, antes de ser retomado em novembro de 2023 numa ofensiva do exército, apoiada por mercenários russos do Grupo Wagner, antecessor do Afrika Korps.
Os ataques do fim de semana lembram uma crise que abalou o Mali em 2012, quando rebeldes tuaregues uniram forças com jihadistas para capturar centros estratégicos no norte do país.
A aliança acabou por se desfazer quando os grupos se voltaram uns contra os outros e os jihadistas expulsaram os separatistas tuaregues.
Embora tenham objetivos diferentes, segundo especialistas, eles agora estão unidos contra um inimigo comum: a junta militar no poder e seus apoiadores paramilitares russos.
