Algo estranho está acontecendo no setor de tecnologia neste momento. Empresas estão registrando lucros e receitas recordes enquanto demitem dezenas de milhares de pessoas, citando a inteligência artificial como a explicação oficial. Até agora, neste ano, houve cerca de 363 demissões em empresas de tecnologia, afetando quase 150.000 pessoas — um ritmo de cerca de 974 pessoas por dia, 44% mais rápido do que no ano passado — de acordo com a TrueUp, uma plataforma de recrutamento e vagas de emprego na área de tecnologia que também administra um dos rastreadores de demissões em tecnologia mais citados.
A tendência parece estar se acelerando. As demissões no setor de tecnologia atingiram o maior número em um único mês nos últimos dois anos, com quase 40.000 cortes, e a inteligência artificial foi o motivo mais citado para demissões em todos os setores pelo terceiro mês consecutivo, de acordo com a empresa de recolocação profissional Challenger, Grey & Christmas.
Cresce o ceticismo de que a IA seja realmente a culpada — que seja mais uma conveniente desculpa do que a causa real. Poucos exemplos ilustram melhor essa reação do que o que aconteceu com a empresa de pagamentos Block no início deste ano. Depois de ser duramente criticado pela demissão de quase metade da empresa , Jack Dorsey negou que os cortes fossem um sinal de problemas, insistindo que as ferramentas de IA “estão possibilitando uma nova forma de trabalho que muda fundamentalmente o que significa construir e administrar uma empresa”. Mas, pressionado por comentaristas do X sobre o inchaço que ele havia criado durante a pandemia, Dorsey reconheceu posteriormente que a Block, na verdade, havia contratado funcionários em excesso.
Outras vozes também começaram a se manifestar, incluindo a do renomado investidor de capital de risco Marc Andreessen, que recentemente chamou a IA de ” desculpa mágica ” para demissões que, na verdade, em alguns casos, são resultado de má gestão. Em conversa com o podcaster e investidor Harry Stebbings, Andreessen disse: “Essencialmente, toda grande empresa tem excesso de funcionários. Pelo menos 25% a mais. Acho que a maioria das grandes empresas tem 50% a mais. Acho que muitas delas têm 75% a mais. Agora, todas elas têm a desculpa mágica: Ah, é a IA.”
O que torna isso explosivo é que, no exato momento em que dezenas de milhares de trabalhadores estão sendo demitidos, um pequeno grupo de especialistas em IA está enriquecendo em uma escala difícil de compreender.
No início do mês passado, a Cerebras Systems, fabricante de chips de IA, fechou seu primeiro dia na Nasdaq com alta de 68% em relação ao preço inicial de US$ 185, elevando o valor de mercado da empresa para aproximadamente US$ 67 bilhões — o maior IPO de tecnologia dos EUA desde a estreia da Snowflake em 2020. Ao final do pregão, os cofundadores Andrew Feldman e Sean Lie se tornaram bilionários . (Desde então, as ações da empresa caíram 30%).
A SpaceX, por sua vez, abriu seu capital na sexta-feira e, até o momento da redação deste texto, possui um valor de mercado de US$ 2,1 trilhões, transformando Musk em um trilionário no papel e potencialmente criando cerca de 4.400 milionários e aproximadamente 400 centimilionários no processo — supondo que as ações não caiam. A Anthropic e a OpenAI também estão se aproximando rapidamente do mercado de ações, ambas com avaliações de aproximadamente US$ 1 trilhão ou mais.
Os efeitos também estão sendo sentidos mais perto de casa. Em São Francisco — que agora abriga dezenas de empresas de IA, incluindo os grandes laboratórios de IA — casas de alto padrão estão sendo vendidas rotineiramente por milhões de dólares acima do preço pedido .
E tem o caso de Mark Zuckerberg. No início de março, ele comprou uma mansão de US$ 170 milhões no “Bunker dos Bilionários” de Miami, estabelecendo o recorde histórico de venda de imóvel mais caro do Condado de Miami-Dade. Dois meses depois, a Meta anunciou que demitiria 8.000 pessoas , ou cerca de 10% de sua força de trabalho.
Os magnatas da tecnologia rotineiramente desembolsam somas exorbitantes em seus portfólios imobiliários. Mas esses extremos ocorrem em um momento em que muitos americanos estão sendo pressionados financeiramente como não eram há anos.
Considere que os trabalhadores com seguro de saúde patrocinado pelo empregador enfrentarão aumentos nos prêmios de cerca de 6% a 7% este ano, mais que o dobro da taxa de inflação; o custo do seguro de saúde privado praticamente dobrou desde 2008; e os preços médios das casas subiram 28% desde o início de 2020 , enquanto as taxas de hipoteca quase dobraram.
Em uma pesquisa do New York Times/Siena de janeiro de 2026, 65% dos eleitores disseram que um estilo de vida de classe média estava fora de seu alcance, e uma pesquisa mais recente constatou que 76% dos americanos agora apontam o custo de vida como sua principal preocupação econômica, um aumento acentuado em relação aos 58% do ano anterior.
Em resumo, a questão vai além da simples perda de empregos. Trata-se de dezenas de milhares de trabalhadores demitidos enfrentando um cenário de custos excepcionalmente implacável, ao mesmo tempo em que dezenas de milhares de profissionais da área de IA veem uma riqueza sem precedentes se materializar e são informados de que a IA é a razão pela qual perderam seus empregos. Independentemente de essa ser ou não a verdadeira explicação — muitos economistas apontam, em vez disso, para tarifas, guerras no Oriente Médio e uma incerteza econômica mais ampla como os verdadeiros fatores que levam à cautela corporativa —, a imagem é essa. Um grupo está enriquecendo de forma inimaginável com os avanços que supostamente substituirão o outro.
Não é difícil encontrar precedentes para o que acontece quando essa divisão se torna suficientemente grande. Em 2008, uma crise financeira que começou com empréstimos frouxos e tomada de riscos exagerada em Wall Street terminou com o resgate dos bancos que a causaram, enquanto milhões de americanos perderam empregos e casas na Grande Recessão que se seguiu. Três anos depois, essa raiva cristalizou-se no movimento Occupy Wall Street.
Esse movimento pode parecer antiquado em comparação, caso a trajetória atual se mantenha. O Occupy Wall Street surgiu de uma crise, e a indignação pública era, em sua essência, sobre quem pagaria pela recuperação. Desta vez, não há crise para apontar. As empresas são lucrativas, a própria IA está criando uma nova classe de fortunas instantâneas, e as demissões estão acontecendo de qualquer forma, com a IA sendo apontada como a principal causa. Se a mensagem de 2008 era: “Estamos resgatando as pessoas que quebraram a economia enquanto você perde seu emprego”, a mensagem aqui pode acabar sendo: “Estamos ficando mais ricos do que nunca com a própria tecnologia que estamos usando para substituir você”.
Muitas empresas — Block, Atlassian, Cloudflare, entre outras — viram suas ações dispararem quando apontaram a IA como a razão para os cortes, então a estratégia faz sentido à primeira vista. Ainda assim, talvez devessem considerar se essa é realmente a mensagem que desejam transmitir às pessoas que estão sendo demitidas e a todos os outros que agora observam a situação.
