Na primeira teleconferência de resultados da SpaceX, Elon Musk fez algumas afirmações extraordinárias sobre os negócios e as perspectivas futuras da empresa, enquanto seus colegas executivos tentavam trazer suas ideias para mais perto da realidade — dando uma ideia do que está por vir agora que sua empresa de lançamento de foguetes, aluguel de computação e telecomunicações via satélite abriu seu capital.
A teleconferência, realizada na terça-feira, foi a mais recente de uma série de promessas extravagantes feitas por Musk ao longo dos anos, que seus executivos precisam tornar mais palatáveis para o público investidor — como na Tesla, onde uma análise recente do TechCrunch mostrou que o homem mais rico do mundo está cada vez mais focado em temas futuristas, enquanto seus colegas dedicam seu tempo a discutir o negócio real de vender carros.
Vamos começar com uma das ideias mais importantes que Musk apresentou na teleconferência: a de que ele espera que o serviço Starlink da SpaceX “forneça a maior parte da internet mundial” em “menos de 10 anos”. Musk fez o comentário no contexto dos preparativos da SpaceX para lançar as primeiras versões “V3” de seus satélites Starlink, que possuem largura de banda muito maior do que as versões anteriores.
Eis o que ele disse:
É meio difícil para as pessoas entenderem isso, mas não é impossível que, em algum momento, a Starlink forneça internet para a maior parte do mundo, pelo menos nos países onde temos permissão para operar, que são a grande maioria. Então, é importante ter isso em mente, e não é algo para um futuro indefinido. É algo que acontecerá em menos de 10 anos.
Compare isso com o que a diretora de operações, Gwynne Shotwell, disse apenas alguns minutos depois, com ênfase minha:
A capacidade significativa que conseguimos adicionar à constelação Starlink com os satélites V3 nos permitirá continuar oferecendo um serviço ainda melhor — que já é excelente — e atender a um número cada vez maior de clientes em todo o mundo. Aliás, nos próximos anos, esperamos que a Starlink represente uma parcela significativa do tráfego global de internet , algo que Elon Musk também mencionou.
É uma alegação que exige muito mais embasamento jurídico, embora ainda seja obviamente ambiciosa.
Mas esse não foi o único caso em que Musk divergiu de forma otimista. Em determinado momento, o diretor financeiro da SpaceX, Bret Johnsen, apresentou aos investidores uma das poucas novas metas financeiras discutidas na teleconferência. Johnsen destacou o negócio relativamente novo da SpaceX de alugar poder computacional para outras empresas de IA, o que ajudou a empresa a gerar bilhões em caixa novo e rápido.
Gostaria de enfatizar novamente a grande promessa feita por Johnsen em seu discurso preparado e observar a cautela com que a formulou. Trata-se de uma afirmação bastante específica e cautelosa. Claramente, visa entusiasmar os investidores, ao mesmo tempo que deixa margem para a empresa evitar problemas legais caso não atinja a projeção.
Olhando para o futuro, continuamos a observar uma demanda robusta em todos os três segmentos de nossos negócios, mas principalmente em nossos contratos de serviços em nuvem. Observamos uma conjuntura econômica cada vez mais favorável a cada novo contrato assinado e, como mencionado por Elon Musk, esperamos que o desequilíbrio entre oferta e demanda no mercado de computação continue. A conjuntura econômica atual se traduz em um retorno do investimento em nossos novos projetos de computação em menos de um ano. Por exemplo, nas primeiras semanas do terceiro trimestre, já contratamos US$ 6,7 bilhões adicionais em receita de serviços em nuvem para um período de seis meses, com início de implementação em outubro deste ano. Acreditamos que isso nos coloca em uma trajetória, incluindo a contribuição da Cursor, para atingir US$ 100 bilhões em receita recorrente anual (ARR) até o final deste ano, com base na receita esperada para dezembro.
Vinte minutos depois, Musk demoliu aquela declaração cuidadosamente construída e imediatamente a inflou:
Para deixar claro, a receita recorrente anual de US$ 100 bilhões em dezembro não é uma incógnita. Isso é… isso é o que alcançaríamos se basicamente não fizéssemos nada. Então, sabe, acho que pode ser maior do que isso. Provavelmente será maior do que isso.
Musk também comentou outra previsão importante sobre a receita total durante a teleconferência, reforçando uma meta que a SpaceX havia estabelecido apenas dois meses antes em seus documentos de IPO:
Vale mencionar também que nossas projeções internas para atingir um trilhão de dólares em receita, não em receita recorrente anual (ARR), mas em receita total, foram antecipadas de 2031 para 2030. Portanto, antes do IPO, as projeções financeiras que tínhamos previam atingir um trilhão de dólares em receita em 2031. Agora, esperamos que isso aconteça em 2030. E existe uma chance, ainda que pequena, de que isso ocorra em 2029.
O padrão se repetiu ao longo da teleconferência. Uma pergunta de um acionista sobre o progresso do “sistema de pouso humano” que a SpaceX está desenvolvendo para as missões Artemis da NASA à Lua, utilizando a Starship, levou Musk a praticamente afirmar que o protótipo do foguete estará pronto para transportar pessoas até o final do próximo ano. Mais tarde, ele disse que a SpaceX estaria lançando foguetes Starship uma vez por dia, ou “possivelmente mais”, até o final do próximo ano.
Imediatamente após os comentários de Musk sobre voos tripulados, Shotwell esclareceu que a SpaceX ainda está focada nos marcos estabelecidos pela NASA e ofereceu uma meta mais vaga (mas ainda ambiciosa) (novamente, ênfase minha): “Queremos colocar pessoas em solo lunar em 2028″.
Nada disso acontecerá a menos que a SpaceX consiga provar que a Starship pode voar sem falhas e, crucialmente, se tornar totalmente reutilizável. Uma parte fundamental para torná-la reutilizável é o escudo térmico que impede que o estágio superior da Starship exploda ao reentrar na atmosfera terrestre. A empresa obteve os melhores resultados com seu escudo térmico aprimorado no voo de teste mais recente da Starship, que amerissou no Oceano Índico no mês passado e permanece intacto. Mas, antes mesmo da recuperação do estágio do foguete, Musk já se mostrava disposto a afirmar, na terça-feira, que consideraria o problema do escudo térmico resolvido.
Musk fez muitas promessas ousadas sobre a SpaceX que nunca se concretizaram, como quando disse, em 2016, que levaria humanos a Marte em seis anos . A diferença agora é que a SpaceX é uma empresa de capital aberto e, teoricamente, sujeita a regulamentação e multas caso a empresa e seus executivos façam promessas que sabem que não podem cumprir.
É claro que a Comissão de Valores Mobiliários (SEC) reduziu consideravelmente a fiscalização corporativa, especialmente contra empresas de capital aberto . O Departamento de Justiça está fazendo o mesmo . E se a SpaceX não conseguir cumprir as promessas ousadas de Musk, os investidores não poderão fazer muita coisa na justiça cível — porque a empresa praticamente se imunizou contra esse tipo de processo ao se constituir no Texas .
