Robôs humanoides fabricados na China estão causando sensação com sua capacidade de dar cambalhotas, dirigir o trânsito e até mesmo fazer café, enquanto as empresas que os desenvolvem buscam maneiras de expandir e dominar o mercado.
Fabricantes de robôs na China afirmam ter milhares de encomendas, tanto do governo quanto de empresas privadas, de humanoides capazes de realizar tarefas como triagem de encomendas em centros postais. O país busca soluções para lidar com o envelhecimento da população e o aumento dos custos trabalhistas. No entanto, alguns especialistas acreditam que a demanda por humanoides não acompanha a capacidade de produção.
A China e os Estados Unidos dominam a pesquisa para o que a Morgan Stanley estima ser um mercado de robôs humanoides de 5 trilhões de dólares .
Em alguns aspectos, os EUA levam vantagem no desenvolvimento da inteligência artificial para o alto poder computacional desses robôs, ou seus “cérebros”. Mas, como fábrica mundial, a China lidera em capacidade de produção em massa, fornecimento de hardware e coleta de dados para treinamento de robôs.
Fabricantes de robôs afirmam que a demanda no mundo real está crescendo.
A startup de Xangai, Matrix Robotics, fabrica robôs humanoides que utilizam inteligência artificial. Seu principal robô humanoide, o “MATRIX-3”, tem quase 1,7 metro de altura e é equipado com mãos capazes de realizar movimentos precisos. O preço de cada unidade gira em torno de US$ 99.000.
Entre os clientes das cerca de 1.000 encomendas recebidas, encontram-se cadeias de cafés e hotéis, afirmou o fundador e CEO da empresa, Allan Zhang, que anteriormente trabalhou na Tesla, numa recente exposição de robótica em Macau.
Até o momento, a Matrix fabricou apenas algumas centenas desses robôs, embora tenha afirmado que será capaz de entregar 5.000 unidades ainda este ano, dependendo do número de encomendas.Histórias relacionadas
A EngineAI, uma startup sediada em Shenzhen, no sul da China, afirma que seus robôs humanoides em tamanho real podem ser usados como seguranças e guias de museu. Eles também realizam performances, como dança e boxe.
Uma versão básica do seu humanoide custa 180.000 yuans (US$ 26.600). “O próximo passo será passar para cenários da vida real”, disse Issac Li, chefe de marca e marketing da EngineAI.
A demanda por robôs pode ficar para trás.
A maioria dos robôs humanoides ainda são performáticos em vez de funcionais, não conseguindo operar em ambientes desorganizados e imprevisíveis, disse Samm Sacks, pesquisador sênior do think tank New America, especializado em tecnologia chinesa.
“Os casos de uso desses robôs ainda são muito limitados”, disse Chibo Tang, da empresa de capital de risco Gobi Partners, que investe em startups de tecnologia, incluindo empresas de robótica. “Sem demanda e sem escala de mercado, essas empresas não conseguem realmente entrar em produção em massa.”
Segundo o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, em 2025 a China contava com mais de 140 fabricantes de robôs humanoides e mais de 330 modelos. No ano passado, o governo chinês chegou a alertar publicamente sobre o risco de uma bolha no setor, dado o atraso na comercialização e nas aplicações.
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Empresas e laboratórios acadêmicos estão comprando robôs humanoides para pesquisa. E na China, muitos dos mais de 2 bilhões de yuans (US$ 295 milhões) em encomendas para 2025 vieram de empresas estatais para uso em locais como usinas de energia, centros de dados ou para entretenimento, segundo o Morgan Stanley.
“A questão econômica é complexa: os robôs humanoides continuam caros de produzir, frágeis em operação e dependentes de ambientes altamente estruturados para funcionar”, explicou Sacks. Há “um longo caminho a percorrer para atingir um nível de funcionalidade em que as pessoas se sintam realmente confortáveis em tê-los em suas casas, cuidando de idosos ou crianças”, afirmou.
Ainda assim, em comparação com outros países, a China demonstra grande interesse por humanoides.
Segundo Sacks, o caminho comercial mais viável provavelmente será através de ambientes industriais e logísticos. No entanto, muitas fábricas na China e em outros lugares já estão equipadas com braços robóticos não humanoides que executam funções repetitivas e isoladas, e podem não precisar de muitos robôs humanoides.
No Japão e nos EUA, as startups de robôs humanoides também estão tendo dificuldades para encontrar compradores em ambientes industriais e outros setores de trabalho.
No entanto, ao longo do último ano, a implantação de robôs humanoides no mundo real na China acelerou.
Os chineses estão relativamente “acostumados a essa rápida mudança em termos de tecnologia”, disse Ye Tian, ex-engenheiro da Apple e fundador e CEO da startup chinesa RoboScience, que se concentra no desenvolvimento dos sistemas por trás de robôs com inteligência artificial.
À medida que a tecnologia amadurece, os humanoides poderão realizar trabalhos pesados e tarefas rotineiras em armazéns, fábricas e portos, afirmou Lian Jye Su, do grupo de pesquisa tecnológica Omdia.
Robôs humanoides também podem preencher lacunas em trabalhos perigosos ou repetitivos, disse Zhang, da Matrix. Ele acredita que também existe um “mercado doméstico muito grande” para a realização de tarefas em centenas de milhões de lares na China .
Em Pequim, Yang Ning, criadora de conteúdo freelancer para redes sociais, testou recentemente um serviço de limpeza com um robô auxiliar equipado com braços e mãos mecânicas. Ele consegue realizar tarefas simples como organizar sapatos, dobrar roupas e trocar sacos de lixo, mas é acompanhado por um profissional de limpeza.
Ela disse que observar o robô separando sapatos na porta de casa foi “incrível”. Mesmo assim, achou que o robô auxiliar não era tão eficiente e era “um pouco grande demais e difícil de manobrar em uma casa pequena”.
A China lidera o mercado global de robôs humanoides.
No ano passado, os robôs humanoides chineses representaram cerca de 85% do mercado global, de acordo com um relatório de pesquisa recente do Barclays.
As startups na China têm a vantagem de um apoio estatal massivo, em consonância com o plano quinquenal 2026-2030 do Partido Comunista Chinês, que visa as fronteiras da tecnologia, incluindo o desenvolvimento de robôs humanoides.
Dos mais de 13.000 robôs humanoides enviados em 2025, a AGIBOT e a Unitree, duas das principais empresas de robótica da China, enviaram mais de 5.000 cada, enquanto rivais americanas como a Figure AI e a Tesla enviaram algumas centenas ou menos, de acordo com a Omdia.
O Morgan Stanley prevê que as vendas de robôs humanoides na China mais que dobrarão este ano, chegando a cerca de 28.000 unidades. A Omdia estima que as remessas anuais de robôs avançados poderão ultrapassar 1 milhão de unidades no início da década de 2030.
Alguns fabricantes de robôs afirmam já serem lucrativos. A Unitree declarou ter faturado 1,7 bilhão de yuans (cerca de US$ 250 milhões) no ano passado, com um lucro de mais de 278 milhões de yuans (US$ 41 milhões).
Fabricantes de robôs argumentam que, com o aumento da produção de robôs humanoides, os custos diminuirão. O uso de mais peças fabricadas localmente também contribuiu para que os robôs chineses fossem, em média, 20% ou mais baratos que os modelos estrangeiros, segundo o Morgan Stanley. A instituição estima que o preço médio poderá cair para cerca de US$ 21.000 até 2050, ante US$ 46.000 no ano passado.
Alguns robôs humanoides na China tinham preços abaixo de US$ 6.000.
Mesmo assim, o custo continua sendo um obstáculo.
Um relatório do Instituto Mercator para Estudos da China afirmou que, embora os humanoides chineses já sejam mais baratos do que os fabricados em outros lugares, eles ainda são “caros demais para uma implantação em larga escala”.
Outro desafio para os fabricantes é acumular dados de qualidade suficientes para treinar mais robôs.
Wang Xiaogang, cofundador da empresa chinesa de software de IA SenseTime e presidente da ACE Robotics, afirmou que sua empresa está coletando muitos dados centrados no ser humano em fábricas, lojas e escritórios, que podem orientar robôs avançados a executar funções complexas.
Para que robôs humanoides aprendam mais do que tarefas isoladas, são necessários dados de uma ampla variedade de cenários em ambientes públicos e privados com um nível razoável de dificuldade, afirmou Eric Guo, fundador e CEO da AI² Robotics, com sede em Shenzhen. Mas isso pode levar anos para ser ampliado em larga escala.
“A capacidade de produção em massa na área da robótica ainda está em um estágio muito inicial”, disse Guo.
