A declaração de Garman é apenas uma frase em um post de blog mais longo no qual ele tentou combater a suspeita generalizada em relação aos data centers e defender que eles são, na verdade, bons para as comunidades.
Os acordos de confidencialidade são uma parte significativa da reação mais ampla dos centros de dados. Por exemplo, a ativista ambiental Erin Brockovich disse recentemente que a principal reclamação que ouviu sobre data centers é a transparência, com esses projetos seguindo um padrão comum: “projetos anunciados depois que as licenças já estão obtidas, incorporadoras que não retornam ligações, autoridades locais que assinaram acordos de confidencialidade antes que seus vizinhos soubessem que um projeto estava sendo considerado.”
Como resultado dessa reação, Nova York anunciou uma moratória de um ano para permissões para grandes data centers e, segundo Garman, há mais de 100 moratórias de data centers atualmente sendo consideradas nos Estados Unidos.
“Se essas medidas forem implementadas, os EUA podem estar escrevendo seu próprio bilhete perdedor para essa disputa, e as consequências durariam gerações”, afirmou Garman. “Como país, não podemos nos dar ao luxo de nos encontrar nessa situação.”
Garman também tentou desmontar o que ele disse serem quatro grandes mitos sobre data centers: que eles consomem água demais, que aumentam os custos de eletricidade, que emitem uma enorme quantidade de poluição e que não trazem benefícios para suas comunidades.
Apontando para um relatório da Amazon sobre seu próprio uso de água, Garman disse que o “consumo direto de água em data centers” representa apenas 0,5% de todo o uso industrial de água nos Estados Unidos, “ordens de magnitude a menos que campos de golfe, cultivo de amêndoas e muitas outras indústrias.”
A Nvidia afirmou recentemente que seu novo sistema de resfriamento elimina “praticamente todo o uso de água” dentro do data center, mas essas alegações — assim como a da Amazon — parecem ignorar o uso mais amplo de água envolvido na geração de eletricidade e fabricação de chips. Cientistas também disseram que precisam estudar o uso de água e energia dos data centers de forma independente, já que não há exigências federais ou estaduais sobre como as empresas de tecnologia reportam esses dados.
Quanto às tarifas de eletricidade, a Garman disse que elas só aumentaram em alguns estados com grande número de data centers, enquanto diminuíram ou pelo menos cresceram mais lentamente em outros. E ele argumentou: “Em casos em que as tarifas de energia estão subindo, é principalmente porque a rede é antiga e não foi investida e expandida antes da demanda chegar.”
Por outro lado, um órgão fiscal independente afirmou recentemente que os data centers foram os principais responsáveis por um aumento de 76% nos preços ano a ano na maior rede elétrica dos Estados Unidos.
Quando se trata de poluição — uma questão pela qual a NAACP está atualmente processando a SpaceX/xAI de Elon Musk — Garman reclamou que os críticos focam na quantidade máxima de poluição permitida pelas permissões dos data centers. Por exemplo, um data center planejado da Amazon no Texas tem permissão para liberar 33 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano, o que é mais do que qualquer outra usina nos Estados Unidos.
“A verdade é que geradores de data center quase nunca funcionam”, disse Garman. “Eles ficam ociosos 99,9% do tempo (funcionam cerca de 10 horas por ano, principalmente para testes de manutenção obrigatório).”
Quanto aos benefícios comunitários, foi aqui que Garman escreveu: “Não usamos mais acordos de confidencialidade com as agências governamentais com as quais trabalhamos em nossos projetos.” Além disso, ele disse: “Nos últimos três anos, a Amazon contribuiu com mais de 1 bilhão de dólares para comunidades em todo os EUA onde temos uma presença significativa em data centers.”
Isso será suficiente para acalmar a suspeita da comunidade? Talvez não — o CEO da Anthropic, Dario Amodei, argumentou recentemente que a reação negativa à IA é “fundamentalmente uma crise de confiança”, onde as pessoas assumem que governos e empresas de tecnologia estão sempre “inventando uma nova forma de prejudicá-los.” Da mesma forma, a escritora Jasmine Sun observou que, quando os opositores dos data centers são apresentados aos argumentos das empresas de tecnologia, a resposta geralmente é: “Eu não acredito neles.”
