A busca por sobreviventes nos escombros do poderoso terremoto na Colômbia tornou-se mais desesperada nesta quarta-feira, dois dias após o tremor derrubar prédios, danificar estradas e esmagar carros.
A devastação colocou à prova o novo presidente da Colômbia, Abelardo de la Espriella , e seu governo, que se esforçam para responder ao desastre natural, e a sociedade civil, que se mobiliza para fornecer ajuda às comunidades vulneráveis mais afetadas pelo terremoto.
Na terça-feira, De la Espriella afirmou que o terremoto de magnitude 7,4 matou pelo menos 181 pessoas e deixou outras 2.595 feridas no oeste do país. Ele disse que pelo menos 195 pessoas continuavam desaparecidas, mas bancos de dados civis apontavam para um número próximo de 4.000.
Durante a noite, as equipes continuaram vasculhando os escombros nas cidades mais atingidas, Cali, Pereira, Manizales e Quibdo, enquanto o tempo se esgotava para que vítimas fossem encontradas — e resgatadas — com vida.
As agências de ajuda humanitária consideram as primeiras 48 a 72 horas cruciais para o resgate dos sobreviventes, embora esse período possa ser estendido caso eles tenham acesso a alimentos e água.
Houve momentos fugazes de esperança em meio à devastação: equipes de resgate retirando um bebê coberto de poeira por um buraco em uma parede de concreto e espectadores aplaudindo enquanto as equipes içavam uma mulher em uma maca.
Em muitas áreas, a resposta oficial ao desastre foi complicada pelas crises contínuas de pobreza extrema e guerra civil que forçaram o deslocamento de pessoas durante décadas.
“Este terremoto agrava uma situação humanitária já grave, e há necessidade de maior apoio à resposta humanitária”, disse Giovanni Rizzo, diretor da Colômbia para o Conselho Norueguês para Refugiados.
Muitas organizações de ajuda humanitária já estavam presentes no epicentro do terremoto na Colômbia, apoiando um acordo de paz de 2016 entre o governo e os rebeldes de esquerda e respondendo à violência envolvendo outros grupos armados que persiste desde então, particularmente em Chocó.
Essa presença permitiu que os trabalhadores humanitários se dedicassem rapidamente ao socorro em desastres, disse María José Torres, coordenadora residente da ONU na Colômbia.
“Temos presença no terreno. Portanto, nossa capacidade de estar lá, presentes com as pessoas, acredito que aumentou exponencialmente”, disse Torres em um comunicado na terça-feira.
Ao mesmo tempo, a ajuda de outros países e organizações sem fins lucrativos no exterior continuou chegando.
Os Estados Unidos ofereceram mais de 15 milhões de dólares em ajuda e a presidente do México disse estar preparada para enviar centenas de equipes de busca e profissionais de saúde, toneladas de suprimentos médicos e outros equipamentos.
Na tarde de terça-feira, o presidente salvadorenho, Nayib Bukele, disse que seu país enviaria dois aviões carregados com 100 toneladas de ajuda humanitária nos próximos dias.
“Nossas orações estão com as famílias das vítimas, os feridos e todo o povo colombiano”, escreveu Bukele no X.
