Os esforços de busca e resgate estavam em andamento na madrugada de terça-feira em dezenas de cidades e vilas no oeste da Colômbia depois que um poderoso terremoto atingiu a região, matando pelo menos 111 pessoas e deixando muitos presos sob os destroços de edifícios danificados e destruídos.
O terremoto de magnitude 7,4 de segunda-feira abalou Cali, Quibdo, Pereira e inúmeras outras cidades e vilas. Cerca de 1.600 edifícios foram danificados ou desmoronados. Soldados, pessoal de resgate e famílias pegaram os escombros, removendo e passando grandes pedaços de concreto por meio de linhas de voluntários.
O presidente Abelardo de la Espriella disse na tarde de segunda-feira que pelo menos 111 pessoas morreram.
Famílias postaram informações sobre entes queridos desaparecidos em sites administrados por cidadãos. Na noite de segunda-feira, mais de 2.700 pessoas foram dadas como desaparecidas.
Dana Carolina Zamora postou uma imagem de seu tio desaparecido de 60 anos, Miguel Ángel Zamora, embalando seu cachorro. O fazendeiro vivia em uma área rural de El Cairo, não muito longe do epicentro do terremoto em San Jose Del Palmar.
As autoridades locais disseram que 80% do El Cairo, uma cidade de cerca de 7.000 pessoas, foi danificada. Zamora disse que se preocupava porque seu tio vivia em uma casa tradicional, mas frágil, feita de paus e lama.
“Estamos com medo. Esperamos que não seja esse o caso, que ele esteja bem e que seja apenas uma falha de comunicação. Mas não ouvimos nada dele”, disse Zamora.
Choco, a região em torno do epicentro do terremoto, é uma das regiões mais pobres e negligenciadas da Colômbia, muitas vezes assolada por grupos armados em guerra. Grande parte do Choco é acessível apenas por barco, através da selva ou de avião. Pouco se sabia sobre a extensão do dano lá.
De la Espriella viajou para a capital de Choco, Quibdo, na noite de segunda-feira para avaliar os danos e anunciou que havia mobilizado “todo o aparato militar e policial” para responder, implantando engenheiros, equipes de resgate e cães de busca. Ele anunciou subsídios de aluguel para aqueles cujas casas foram danificadas enquanto passam por reparos.
“Choco nunca mais será a ‘terra do esquecido’”, disse.
O terremoto apresenta o primeiro grande teste para de la Espriella, que foi empossado como líder da Colômbia na sexta-feira. De la Espriella é uma figura divisiva por causa de sua promessa de uma repressão total a grupos criminosos.
Os EUA O Departamento de Estado anunciou que forneceria US $ 15,5 milhões para abrigo de emergência, comida e outras ajudas. Governos em toda a América Latina também fizeram fila para ajudar.
O terremoto deixou muitos na nação andina enervados depois que dois terremotos devastaram vizinha Venezuela no final de junho, destruindo centenas de edifícios e matando mais de 6.300 pessoas.
Muitos colombianos estavam apenas começando a lidar com as consequências de longo prazo do desastre.
Mónica Sánchez é proprietária de uma pequena empresa que fabrica uniformes de trabalho. Sua cidade natal, Pereira, foi uma das mais atingidas, e uma parede dentro da fábrica desabou. Sánchez e seus 12 trabalhadores conseguiram sair bem a tempo.
“Foi chocante – a cidade caiu ao nosso redor”, disse ela.
