Tropas israelenses capturaram uma montanha estratégica coroada por um castelo construído pelos cruzados no sul do Líbano, na incursão mais profunda no país em mais de um quarto de século, informou o Exército neste domingo.
A captura representou um grande avanço israelense na mais recente guerra entre Israel e o Hezbollah, que começou em 2 de março, quando o Hezbollah lançou foguetes contra o norte de Israel dois dias depois de os EUA e Israel atacarem seu principal aliado, o Irã.
Desde então, Israel lançou uma invasão terrestre , capturando dezenas de vilarejos e cidades libanesas próximas à fronteira. O Hezbollah lançou milhares de mísseis e drones contra soldados israelenses no sul do Líbano e no norte de Israel.
A ofensiva israelense ocorreu apesar de um cessar-fogo nominal em vigor desde 17 de abril e poucos dias antes de o Líbano e Israel realizarem sua próxima rodada de negociações diretas em Washington, a partir de terça-feira.
O presidente do Parlamento libanês, Nabih Berri, um importante aliado do Hezbollah, afirmou que pode garantir o “compromisso total, abrangente e imediato do grupo militante com um cessar-fogo”.
“Mas quem obrigará Israel a cessar sua agressão?”, disse ele em um comunicado em sua emissora de televisão, a NBN.
O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noël Barrot, solicitou uma reunião de emergência do Conselho de Segurança das Nações Unidas para discutir as operações militares israelenses no Líbano, que ele descreveu como “inaceitáveis”.
“Nada justifica a prolongação das operações militares israelenses no Líbano e sua ocupação cada vez mais profunda do território libanês”, disse Barrot no domingo à emissora francesa BFM TV.
Uma fortaleza histórica e estratégica
O porta-voz do exército israelense em árabe, Avichay Adraee, publicou fotos no X mostrando tropas israelenses caminhando do lado de fora do castelo, e o Ministro da Defesa, Israel Katz, escreveu no X que eles hastearam uma bandeira israelense sobre o castelo. As tropas israelenses haviam capturado o castelo em 1982 e o mantiveram sob seu controle até a retirada do Líbano em 2000.
“Vinte e seis anos após a retirada da zona de segurança no Líbano, a bandeira israelense voltou a tremular nos picos que dominam as cidades da Galileia”, disse Katz no domingo, em uma cerimônia em memória dos soldados israelenses mortos durante a ocupação anterior do sul do Líbano.
Katz afirmou que Israel pretende manter o castelo enquanto suas tropas trabalham para destruir milhares de outras casas que, segundo ele, eram usadas pelo Hezbollah e outras infraestruturas militares no sul do Líbano.
A fortaleza de Beaufort, situada no alto das colinas verdejantes do Líbano e com vista para o rio Litani, tem sido um recurso militar estratégico durante séculos.
Construído como um castelo cruzado por volta do século XII sobre fortificações anteriores, também foi usado pelo exército de Saladino em Jerusalém, pelos mamelucos, pelos otomanos, pelo mandato francês e pela Organização para a Libertação da Palestina. Os cruzados o chamaram de Beaufort, que em francês antigo significa “bela fortaleza”.
A captura do castelo da OLP em 1982 foi uma grande vitória para as forças armadas israelenses, então lideradas pelo Ministro da Defesa Ariel Sharon, que mais tarde se tornou primeiro-ministro. Na época, o exército israelense avançou até o norte e ocupou Beirute.
Em 2000, o castelo foi parcialmente restaurado e aberto à visitação.
Durante a guerra anterior entre Israel e o Hezbollah, em 2024, a UNESCO concedeu proteção reforçada a 34 sítios culturais no Líbano, incluindo o Castelo de Beaufort, para os salvaguardar de danos.
O castelo fica a poucos quilômetros ao norte da fronteira com Israel e oferece uma vista panorâmica de vastas áreas do sul do Líbano e do norte de Israel. Em árabe, é chamado de Castelo de Al-Shaqif, uma antiga palavra siríaca que se refere à imponente área rochosa.
Beaufort é um símbolo em toda a região, inclusive em Israel, onde foi um dos lugares mais conhecidos que Israel controlou durante os 18 anos de ocupação. Um filme de guerra israelense intitulado “Beaufort” explora questões morais sobre a guerra nos últimos dias antes da retirada militar.
Israel amplia invasão no Líbano
Nos últimos dias, Israel ampliou o escopo de suas operações no Líbano, enviando tropas através do rio Litani, que antes servia como fronteira de fato, e exigindo que os moradores deixem grande parte do sul do Líbano.
“A ocupação de Beaufort é um momento dramático e uma mudança drástica nas políticas que estamos adotando”, disse o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, no domingo, citando a ocupação militar de zonas de segurança na Síria, no Líbano e em Gaza, ao longo das fronteiras de Israel. Ele afirmou que Israel matou 3.000 militantes do Hezbollah desde o início da guerra. O Hezbollah não divulgou o número de suas baixas.
Israel designou a área entre os rios Litani e Zahrani como zona de combate. Alguns moradores já deixaram a região devido aos intensos ataques dos últimos dias, mas ainda há pessoas no local.
As tropas israelenses vêm avançando há dias em vilarejos próximos ao castelo de Beaufort. Elas estão agora a cerca de 5 quilômetros (3 milhas) de Nabatiyeh, um importante centro no sul do Líbano. Elas pediram que as pessoas deixem essa área, bem como a cidade costeira de Tiro, a quarta maior cidade do país, e seus arredores.
Não houve comentários imediatos do Hezbollah ou do governo libanês sobre a ofensiva israelense.
A ampliação da operação daria a Israel uma vantagem nas próximas negociações com o Líbano em Washington, afirmou Joe Macaron, analista geopolítico de Beirute.
“Estamos num ponto de virada”, disse Macaron, acrescentando que ainda é cedo demais para dizer como o Hezbollah reagirá à perda de território. “Quanto mais território eles (os militares israelenses) conseguirem tomar antes do cessar-fogo, mais condições poderão impor ao Hezbollah antes de sua retirada.”
As trocas de tiros ao longo da fronteira continuam.
Israel continuou seus ataques perto de Tiro, inclusive nas proximidades do Hospital Hiram. O Ministério da Saúde do Líbano informou que 13 profissionais de saúde ficaram feridos no ataque. Em outro local, um ataque em Deir al-Zahrani, perto de Nabatiyeh, matou oito pessoas e feriu outras 16, segundo a Agência Nacional de Notícias do Líbano.
O Hezbollah reivindicou durante a noite dois ataques contra tropas israelenses e um tanque Merkava na cidade de Bayada, no sudoeste do país, perto da fronteira. Nos últimos dias, o grupo afirmou ter entrado em confronto com tropas israelenses em diversas cidades ao norte do rio, perto de Nabatiyeh e do estratégico castelo. O grupo também reivindicou ataques em território israelense, perto da cidade de Haifa, em Nahariya e em áreas de fronteira.
No sábado, o Hezbollah lançou salvas de foguetes contra o norte de Israel, incluindo Kiryat Shmona, a maior cidade da região.
O uso de drones de fibra óptica difíceis de detectar pelo Hezbollah tem sido fatal para as forças armadas israelenses, que enfrentam dificuldades para responder aos ataques. Nas últimas 24 horas, foram emitidos quase 200 alertas para civis israelenses no norte de Israel, avisando sobre drones e mísseis, segundo o exército israelense.
A mais recente onda de confrontos entre Israel e o Hezbollah deixou 3.350 mortos no Líbano e mais de 1 milhão de deslocou pessoas .
Segundo o gabinete de Netanyahu, pelo menos 25 soldados israelenses e um contratado da área de defesa foram mortos no sul do Líbano ou em suas proximidades, incluindo um no sábado. Dois civis também foram mortos no norte de Israel.
