KINGSTON, Jamaica – O Caribe se prepara para um dos maiores desafios climáticos do ano. O furacão Melissa se intensificou para a perigosa Categoria 5 na escala de ventos Saffir-Simpson e segue em rota de colisão com a Jamaica, onde deve causar danos “catastróficos” e “ameaçadores à vida” a partir desta segunda-feira (27). Com ventos máximos sustentados de 265 km/h, a tempestade é a mais forte da atual temporada de furacões no Atlântico.
A principal característica que preocupa os meteorologistas é a lentidão com que Melissa se move, aumentando drasticamente o tempo de exposição aos seus ventos destrutivos e, principalmente, às chuvas torrenciais. Autoridades locais já iniciaram a evacuação de mais de um milhão de pessoas em áreas de risco em toda a região.
Ameaças Imediatas e Impacto Esperado
O Centro Nacional de Furacões (NHC) dos EUA emitiu alertas máximos para a Jamaica e partes de Cuba. As principais ameaças são:
- Ventos Catastróficos: Com intensidade de Categoria 5, os ventos são capazes de causar destruição generalizada em edificações, derrubar árvores e causar cortes de energia e comunicações por dias ou semanas.
- Chuvas Inundantes: Previsões indicam acumulados de até 760 mm (30 polegadas) de chuva, especialmente nas encostas montanhosas da Jamaica. O risco de inundações repentinas e deslizamentos de terra é extremo.
- Maré de Tempestade Devastadora: O fenômeno, que consiste em uma elevação anormal do nível do mar, pode chegar a 4 metros acima do normal, engolindo áreas costeiras e causando destruição severa.
Cronograma de Impacto e Ações de Emergência
A trajetória projetada para o furacão indica uma sequência de impactos diretos:
- Jamaica (Chegada na Segunda, Pico na Terça-feira): O olho do furacão deve atingir a costa sul da Jamaica na terça-feira pela manhã. O governo jamaicano decretou alerta máximo, fechou aeroportos e ativou todos os abrigos de emergência. Duas mortes já foram registradas durante os preparativos para a tempestade.
- Cuba (Terça à Noite/Quarta-feira): Após passar pela Jamaica, Melissa deve seguir para o sudeste de Cuba ainda como um furacão maior (Categoria 3 ou 4). O governo cubano, conhecido por seu rigoroso sistema de defesa civil, já ordenou a evacuação de quase 900 mil pessoas nas províncias orientais.
- Bahamas (Quarta-feira): A expectativa é que o furacão chegue às Bahamas na quarta-feira, embora com alguma perda de força. Ainda assim, ventos destrutivos e fortes chuvas são esperados.
A Base Naval dos EUA em Guantánamo Bay, Cuba, também não ficou de fora dos preparativos, evacuando cerca de 1.000 pessoas não essenciais.
Contexto e Gravidade Histórica
O furacão Melissa é o terceiro de Categoria 5 a se formar no Atlântico em 2025, um evento raro que só havia ocorrido uma vez antes, na catastrófica temporada de 2005. Especialistas alertam que o movimento lento da tempestade é uma característica perigosa, potencializada pelas mudanças climáticas, que pode levar a acumulados de chuva históricos, semelhantes aos dos furacões Harvey (2017) e Dorian (2019).
A população do Caribe vive momentos de tensão, acompanhando cada atualização dos boletins meteorológicos enquanto se prepara para o pior. A comunidade internacional mobiliza ajuda humanitária para a região, que deve enfrentar uma longa e custosa recuperação após a passagem de Melissa.
