Awale diz que seu sonho de infância era viver na América, mas as restrições dos EUA sob o ex-presidente Donald Trump o levaram a tentar uma perigosa rota terrestre. “Meu sonho de longa data desde a infância foi viver nos EUA, mas quando Trump chegou ao poder, minha esperança de ir para lá foi frustrada porque ele odeia estrangeiros,” ele disse. “Ainda mantenho a esperança de ir para os EUA, e acredito que isso acontecerá depois que o mandato de Trump expirar.”
A sua viagem levou-o através do Quénia, Uganda, Sudão do Sul e Sudão, antes de contrabandistas o capturarem perto da fronteira com a Líbia e o levarem para Kufra, um notório centro de redes de tráfico. Lá, ele diz que a tortura era rotina. Os captores o filmaram sendo espancado para exigir resgate de sua família.
Sua mãe, Hawo Elmo Raiva, relembra o medo quando contrabandistas lhe enviaram um vídeo de seu filho gritando de dor. “Eles me ameaçaram e me instruíram a enviar o dinheiro,” ela disse. “Como uma mulher pobre, EU não podia pagar o resgate, então EU estendi a mão para todos os somalis, implorando por ajuda. Felizmente, eles responderam e meu filho foi libertado depois que pagamos $17.000.”
Após sua libertação, Awale tentou continuar em direção à costa do Mediterrâneo, mas a jornada se deteriorou ainda mais — o grupo caminhou mais de duas semanas pelo deserto, enfrentando a fome, antes de ser detido perto de Trípoli. Ele passou três meses em vários centros de detenção antes de finalmente ser levado de avião para casa em novembro.
Awale é uma das centenas de milhares de somalis que fugiram de décadas de conflito e dificuldades. Enquanto muitos procuram segurança nos países vizinhos, outros — como ele ainda sonham com o Ocidente, apesar das barreiras crescentes.
A sua mãe espera que ele fique agora na Somália, mas compreende o seu anseio. “Eu sei que ele deseja uma vida melhor,” ela disse. “Ore para que Deus lhe dê um futuro seguro —, não o perigoso que ele encontrou.”
