Os ataques coincidiram com uma série de protestos e marchas nos últimos meses organizados por grupos anti-imigração, que estabeleceram o que chamam de prazo de 30 de junho para que as pessoas em situação irregular no país deixem o território e para que o governo tome medidas contra o que consideram um problema crescente de imigração ilegal na maior economia da África.
Os grupos ameaçaram com uma “paralisação nacional” caso isso não aconteça.
As autoridades sul-africanas estão em alerta máximo, disse o ministro da polícia, com os grupos anti-imigração planejando mais protestos de grande porte no dia do prazo final.
Entretanto, milhares de imigrantes se reuniram em abrigos temporários , perto de embaixadas e em outros locais, alegando medo de ataques. Alguns países começaram a repatriar seus cidadãos, ao mesmo tempo que criticam a África do Sul pelo que consideram um clima de xenofobia.
Houve uma série de protestos anti-imigração.
Desde março, protestos anti-imigração em diversas grandes cidades colocaram o tema no topo do debate político nacional. Os grupos que protestam culpam os imigrantes, sem apresentar provas, pelo alto índice de desemprego, pelas falhas nos serviços públicos e pela criminalidade na África do Sul.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, fez um discurso na televisão nacional no início deste mês, numa tentativa de apaziguar os ânimos. Ele afirmou que alguns dos grupos de protesto estão explorando a questão para promover suas próprias agendas políticas e que “a imigração ilegal não é a causa de nossas dificuldades sociais e econômicas”.
Mas Ramaphosa também admitiu que houve falhas no controle de fronteiras da África do Sul.
Sendo um dos países mais ricos da África, a África do Sul há muito atrai migrantes de outras partes do continente em busca de uma vida melhor. Os dados do último censo, de 2022, mostram que havia 2,4 milhões de estrangeiros que imigraram para a África do Sul, cuja população é de 62 milhões — menos de 4% da população.
Os críticos do governo afirmam que esses números não incluem muitas outras pessoas na África do Sul que não possuem a documentação adequada.
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A África do Sul já está reprimindo a imigração.
Enquanto a imigração se torna cada vez mais polarizada nos Estados Unidos e na Europa, a principal economia da África também enfrenta essa questão.
Nos últimos dois anos, a África do Sul deportou mais de 100 mil pessoas que, segundo o Ministério do Interior, estavam no país ilegalmente, além de ter detido cerca de 500 mil outras nas fronteiras, que tentavam entrar sem documentos.
Esses números reforçaram as alegações de grupos anti-imigração sobre a existência de um problema maior.
O Malawi está entre os vários países africanos que estão repatriando cidadãos da África do Sul, à medida que a frustração com a imigração ilegal no país aumenta e alguns migrantes temem ataques.
A polícia está investigando os ataques.
A polícia está investigando ataques recentes em meio ao aumento do sentimento anti-imigração, incluindo o assassinato de dois moçambicanos em uma pequena cidade costeira neste mês, durante distúrbios que também resultaram em mais de 50 casas incendiadas em um bairro de imigrantes, segundo autoridades locais.
Um homem malawiano teria sido apedrejado até a morte em outra parte do país durante protestos anti-imigração na semana passada, o que levou a mais uma investigação policial. Outros ataques foram relatados.
A África do Sul tem um histórico de violência xenófoba, já que migrantes de países pobres como Zimbábue, Moçambique e Malawi geralmente acabam se estabelecendo em comunidades carentes na África do Sul, onde o desemprego e as frustrações são altos.
Um porta-voz do Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, afirmou que Guterres estava “profundamente preocupado com relatos de ataques xenófobos e atos de assédio e intimidação contra migrantes e estrangeiros em algumas partes da África do Sul”.
Existe um histórico de violência contra imigrantes na África do Sul.
Em 2008, mais de 60 pessoas — sul-africanas e estrangeiras — foram mortas em uma onda de violência xenófoba que se espalhou a partir da maior cidade do país, Joanesburgo. Desde então, têm ocorrido surtos intermitentes de violência contra imigrantes.
As recentes tensões levaram a fortes críticas à África do Sul por parte de vários países africanos, incluindo Nigéria, Gana e Moçambique, que afirmam que seus cidadãos estão sendo alvo de perseguição.
Os migrantes dizem que estão partindo por medo.
Milhares de migrantes também deixaram a África do Sul à medida que as tensões aumentam antes do prazo de 30 de junho estabelecido pelos manifestantes.
Nigéria e Gana repatriaram quase 2.000 pessoas em voos patrocinados pelo governo, alegando preocupações com a segurança delas, e afirmam que haverá mais evacuações. Zimbábue e Moçambique também repatriaram um número menor de pessoas.
Na semana passada, cerca de 10.000 malawianos se reuniram em um abrigo temporário na cidade de Durban, no leste do país, tentando voltar para casa. Mais de 8.000 deles já deixaram o país em ônibus fornecidos pelo governo do Malawi ou por patrocinadores privados, mas outros continuam se reunindo.
As autoridades sul-africanas afirmaram ter ajudado a facilitar a repatriação de cidadãos malawianos, mas também deportaram formalmente muitos deles por não possuírem documentos que lhes permitissem viver na África do Sul.
