Na quinta-feira, um juiz do Novo México ordenou que a Meta pagasse uma multa de US$ 567 milhões, além dos US$ 375 milhões já aplicados em março , em um caso relacionado aos danos e ao vício em redes sociais. Com isso, o total de multas que a empresa terá que pagar chega a US$ 942 milhões.
O tribunal também ordenou que a Meta faça alterações no funcionamento de suas plataformas no estado: a empresa deve remover a contagem de curtidas e exibir essas métricas para menores de 18 anos apenas com a aprovação de um dos pais ou responsável. As notificações push para usuários menores de idade no estado também devem ser pausadas entre 22h e 7h, e seu uso deve ser limitado a 90 horas por mês, o que equivale a aproximadamente três horas por dia.
“Um número significativo de pessoas no Novo México sofre danos causados pelos produtos da Meta devido aos riscos de exploração sexual, interferência na educação e consequências adversas para a saúde mental”, diz a ordem judicial.
O juiz reconheceu que a Meta não é a única plataforma que causa uma crise de saúde mental entre os jovens no estado, mas afirmou que suas plataformas desempenham um papel significativo. Ele disse que a empresa causou um “incômodo público” significativo no Novo México e que é obrigada a remediar essa situação.
A Meta afirmou que irá recorrer da sentença.
“Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras em nossas plataformas e temos sido transparentes sobre os desafios de identificar e remover usuários mal-intencionados e conteúdo prejudicial. Mantemos nossa confiança no histórico de proteção de adolescentes online e continuaremos a nos defender contra alegações que distorcem os fatos”, disse o porta-voz da empresa, Andy Stone, em um comunicado enviado por e-mail.
“Durante anos, a Meta sabia que suas plataformas estavam prejudicando as crianças do Novo México, desde alimentar uma crise de saúde mental juvenil até conectar predadores com crianças, e escolheu o engajamento e o lucro em detrimento da segurança delas”, disse o procurador-geral do estado, Raul Torrez, em um comunicado.
“Hoje, a Meta está pagando por essa escolha. Esta sentença responsabiliza a empresa pelos danos que causou às nossas crianças, às nossas famílias e às nossas escolas, e força mudanças reais na forma como a Meta opera no Novo México”, acrescentou.
A decisão surge na sequência de outra derrota em Los Angeles , em março, onde o tribunal também decidiu contra a empresa de redes sociais por criar padrões viciantes.
A Meta enfrenta diversos outros processos no país. Um dos casos mais notáveis é uma ação conjunta movida por 33 estados, que foi consolidada em um tribunal federal de Oakland, na Califórnia. Vários outros estados, como o Tennessee, também entraram com ações contra a empresa.
