Venezuelanos buscavam sobreviventes sob prédios desabados nesta quinta-feira, enquanto equipes de resgate se deslocavam para áreas do norte atingidas por dois fortes terremotos que, segundo autoridades, mataram pelo menos 188 pessoas e deixaram mais de 200 presas nos escombros. Temia-se que muitas outras tivessem morrido.
Os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 que atingiram a Venezuela na noite de quarta-feira estiveram entre os mais fortes em mais de um século e foram sentidos em toda a região. Cerca de 1.500 pessoas ficaram feridas e milhares foram dadas como desaparecidas em todo o país. A região costeira de La Guaira, ao norte da capital, Caracas, sofreu alguns dos maiores danos e teve o maior número de vítimas, segundo as autoridades.
Edifícios foram evacuados até mesmo na Amazônia brasileira, a cerca de 1.700 quilômetros (1.050 milhas) de Caracas, onde o principal aeroporto do país foi danificado e fechado.
Em cidades do norte da Venezuela, moradores em pânico tomaram as ruas e muitos caminharam entre os escombros em busca de desaparecidos. Imagens de televisão mostraram equipes de resgate usando ferramentas elétricas para abrir caminho em meio aos montes de entulho.
Em La Guaira, o professor aposentado Juan Alberto Mendaño escalou os destroços e passou por um cadáver quando avistou uma mulher presa nos escombros, sinalizando com a mão por socorro.
“Deus, que a resgatem o mais rápido possível”, disse Mendaño. “Quando ouvimos o grito, não havia nada que pudéssemos fazer.”
Em outro conjunto habitacional danificado, os moradores gritavam os nomes de pessoas desaparecidas: “Mirna! Marquitos!”
Ofertas de ajuda chegaram de todo o mundo, inclusive dos Estados Unidos, que prenderam o então presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, no início do ano, em uma operação militar surpresa.
O desastre natural representa um grande desafio para a presidente interina Delcy Rodríguez, ex-vice-presidente que assumiu o cargo em janeiro após a prisão de Maduro. A Venezuela enfrenta uma crise econômica há mais de uma década, e muitos questionam a legitimidade do movimento político representado por Rodríguez .
Equipes de resgate se dirigem à região costeira gravemente afetada.
O presidente da Assembleia Nacional da Venezuela, Jorge Rodríguez, divulgou nesta quinta-feira números atualizados sobre o número de mortos, pessoas presas nos escombros e feridos nos terremotos.
Delcy Rodríguez afirmou que as autoridades estavam deslocando equipes de resgate de outras partes do país para La Guaira, que ela descreveu como uma “zona de desastre”.
“Dezenas de prédios desabaram ali… e estamos realizando operações intensivas de resgate para salvar vidas”, disse Rodríguez. Imagens da TV estatal mostraram três crianças, cobertas de poeira, mas vivas, sendo retiradas dos escombros em La Guaira.
Rodríguez fez um apelo às empresas para que disponibilizassem equipamentos pesados de construção para as operações de resgate, acrescentando que equipes de busca e salvamento certificadas pelas Nações Unidas estavam a caminho para ajudar.
Embora a Venezuela esteja localizada perto de várias falhas geológicas, sua posição entre as placas tectônicas da América do Sul e do Caribe faz com que terremotos fortes sejam muito menos comuns do que em outras partes da América Latina.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) informou que o primeiro terremoto, de magnitude 7,2, atingiu a região oeste de Morón, na costa do Caribe, a cerca de 170 quilômetros (105 milhas) a oeste de Caracas. Teve uma profundidade de 22 quilômetros (cerca de 14 milhas). Apenas um minuto depois, o USGS registrou um segundo terremoto de magnitude 7,5, com uma profundidade de 10 quilômetros (cerca de 6 milhas) e epicentro a 16 quilômetros (10 milhas) a sudoeste de Morón.
As autoridades pediram às pessoas que permanecessem ao ar livre, pois os tremores secundários poderiam causar mais danos.
Moradores da Venezuela se recuperam de dois fortes terremotos.
Durante os terremotos, as pessoas fugiram de prédios que balançavam. Muitas ficaram atônitas na manhã de quinta-feira ao verem edifícios reduzidos a esqueletos, móveis pendurados nas janelas e helicópteros sobrevoando o local.
Em La Guaira, Cristian Carreño contemplava seu prédio de apartamentos carbonizado, inclinado perigosamente para um lado.
“Perdi tudo”, disse ele. “Imagino que ainda haja pessoas lá dentro que não conseguiram sair. É incrivelmente devastador.”
Dayana Delgado, mãe de três filhos, disse estar desesperada porque seu filho de 8 anos estava desaparecido.
“Quero saber onde meu filho está, se ele está preso ou em um abrigo”, disse ela.
Delgado perguntou onde estavam as máquinas pesadas que as autoridades governamentais haviam prometido, salientando que eram os vizinhos que estavam a escavar os escombros.
As autoridades alertaram as pessoas para não voltarem a casas com danos estruturais. No centro de Caracas, centenas passaram a noite abrigadas em parques, estacionamentos e outros espaços abertos.
“Tínhamos medo de que os prédios desabassem sobre nós”, disse María Cristina Díaz, uma zeladora de 41 anos. “Minha mãe, minha filha e eu estávamos com frio. Não pregamos o olho.”
“Foi horrível. Choramos, gritamos. Felizmente, estamos vivos”, acrescentou ela.
Partes da capital ficaram sem energia elétrica e sinal de celular, disse Rodríguez. O serviço de metrô foi suspenso e o fornecimento de gás natural foi interrompido, acrescentou. As aulas também serão canceladas por vários dias, e o Ministério da Educação informou que alguns prédios escolares serão usados como abrigos e centros de doação.
As famílias começaram a distribuir cartazes de pessoas desaparecidas com fotos de seus entes queridos, enquanto outras compartilhavam listas manuscritas com nomes na busca por aqueles que ainda não haviam sido localizados. Venezuelanos que viviam no exterior enfrentavam dificuldades para entrar em contato com seus familiares.
A missão de direitos humanos da ONU na Venezuela pediu ao governo que suspendesse as restrições locais às redes sociais para que as pessoas pudessem ter acesso mais rápido a informações potencialmente vitais. Em agosto de 2024, Maduro ordenou o bloqueio do X numa tentativa de suprimir a troca de informações entre aqueles que rejeitavam sua reivindicação de vitória nas eleições presidenciais de julho .
Diversos governos ofereceram assistência.
Rodríguez declarou estado de emergência em um pronunciamento à nação na noite de quarta-feira. Ela afirmou que o governo estava criando um fundo de reconstrução de US$ 200 milhões para hospitais e residências danificados pelos terremotos e instruiu os ministros da Economia e das Finanças a supervisionarem os esforços.
Países de todo o mundo, do Catar ao México, começaram a enviar ajuda à Venezuela. Rodríguez agradeceu as mensagens de apoio e as ofertas de ajuda.
O secretário de Estado Marco Rubio , que conversou com Rodríguez após o terremoto, disse que os Estados Unidos estão “enviando imediatamente equipes de busca e resgate, recursos médicos e assistência humanitária para a Venezuela”.
“Teremos uma resposta governamental completa”, disse Rubio na quinta-feira no Bahrein, observando que estavam enfrentando obstáculos logísticos com o colapso do aeroporto de Caracas. “Será grande. Será rápida. Será eficaz.”
