A polícia usou gás lacrimogêneo e cassetetes para impedir que apoiadores do movimento Barata, liderado por jovens indianos, marchassem até o Parlamento nesta segunda-feira para exigir a renúncia do ministro da Educação, enquanto o governo parecia fazer sua primeira tentativa de aproximação com os líderes do movimento.
A ação policial ocorreu depois que milhares de manifestantes tentaram romper as barricadas de segurança que cercavam o local do protesto no centro de Nova Déli, marcando um dos confrontos mais graves na campanha do movimento contra o governo do primeiro-ministro Narendra Modi. Apesar da repressão, muitos manifestantes continuaram marchando em direção ao Parlamento em pequenos grupos.
O porta-voz do Partido Janata das Baratas, Saurav Das, acusou as autoridades de reprimirem brutalmente manifestantes pacíficos. A polícia de Delhi afirmou que a marcha não havia sido autorizada e que as restrições eram necessárias para manter a ordem pública nos arredores do Parlamento durante a sessão de monções, que começou na segunda-feira.
A multidão em Jantar Mantar, local designado para protestos a poucos quilômetros do Parlamento, incluía estudantes, profissionais e famílias com crianças pequenas. Ao longo do dia, a concentração se espalhou para além do local do protesto, com manifestantes ocupando as ruas e estradas adjacentes.
Muitos carregavam mochilas com água e comida, prevendo um longo dia. Outros agitavam bandeiras indianas enquanto cânticos contra o ministro da educação e Modi ecoavam pela multidão crescente.
Um movimento satírico se transforma em uma campanha liderada por jovens.
O Partido Janata das Baratas surgiu em maio, depois que o presidente do Supremo Tribunal Federal comparou alguns jovens desempregados a “baratas” durante uma audiência sem relação com o assunto. Os apoiadores abraçaram a declaração, transformando-a em um movimento satírico que atraiu milhões de seguidores nas redes sociais.
O movimento ganhou força após repetidos vazamentos de provas de admissão para faculdades de medicina e cargos públicos, que geraram indignação pública. A atenção se ampliou depois que a polícia levou à força o ativista em greve de fome Sonam Wangchuk para o hospital no sábado.
Manifestantes que se autodenominam “baratas” estão acampados em Jantar Mantar há um mês, e membros de diversos grupos estudantis aderiram à greve de fome de Wangchuk. Milhares de apoiadores também se manifestaram em universidades e em outras cidades. Eles exigem a renúncia do Ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, reformas no sistema de exames e indenização para as famílias dos estudantes que cometeram suicídio após o vazamento de provas.
A iniciativa do governo surge em meio a um impasse tenso.
Altos funcionários do governo Modi adotaram uma postura rígida contra o movimento. Pradhan acusou os manifestantes de agirem contra a nação, enquanto outros ministros reconheceram as preocupações dos estudantes, mas insistiram que não há necessidade de diálogo ou negociações com o movimento.
Embora essa situação tenha parecido mudar na segunda-feira, quando representantes do movimento se reuniram com o Ministro da Saúde, JP Nadda. Foi o primeiro sinal aparente de aproximação do governo com os líderes dos protestos, que buscavam levar suas reivindicações diretamente aos parlamentares, o que levou as autoridades a reforçarem a segurança ao redor do complexo.
O porta-voz do CJP, Das, que se reuniu com Nadda, disse que apresentou as reivindicações dos manifestantes, incluindo a renúncia imediata ou a destituição do ministro da Educação.
Em outro momento, o ativista Wangchuk solicitou permissão para deixar temporariamente o hospital e participar da marcha.
Em uma nota escrita à mão, ele também afirmou que encerraria sua greve de fome de quase três semanas somente se o governo assumisse a responsabilidade pelas falhas no sistema educacional e pelos vazamentos de provas, ou se os manifestantes tivessem permissão para chegar ao Parlamento e os parlamentares se comprometessem a levantar as questões em ambas as Casas.
Os protestos representam um desafio para o governo de Modi.
Os protestos se tornaram um raro desafio público ao governo nacionalista hindu de Modi, em seu terceiro mandato, atraindo o apoio de partidos de oposição, ativistas de direitos humanos e algumas celebridades de Bollywood. Os manifestantes afirmam que o espaço para a dissidência diminuiu sob o governo de Modi, que tem sido criticado por reprimir protestos públicos prendendo ativistas e, em alguns casos, usando força policial excessiva.
Jyoti Rajput, professora de ioga, disse que se juntou aos protestos porque “este sistema corrupto se recusa a agir”.
“Ela não consegue enxergar a dor dos estudantes, e é por isso que tantas pessoas aderiram a esse movimento”, disse ela.
Para muitos outros, a campanha se expandiu para um protesto mais amplo sobre a responsabilização do governo. Alguns disseram que foram motivados pela frustração com o que consideram uma falta de transparência e de resposta por parte dos líderes eleitos.
Sneha Eppili, uma manifestante de 26 anos, disse que se juntou ao protesto porque acredita que o governo tem a responsabilidade de responder às suas perguntas.
“Votei neste governo, então acho que ele tem a responsabilidade de responder às nossas perguntas. Esse é um direito humano básico que eu mereço”, disse ela.
