Para alcançar esse objetivo, a Evotrex concluiu uma rodada de financiamento Série A de US$ 30 milhões, elevando o total arrecadado para US$ 46 milhões. Grande parte desse valor veio de um consórcio de empresas de investimento chinesas e sediadas em Hong Kong, como GSR United Capital, Forebright Concerto Capital, TTGG Ventures e Pegasus Capital, entre outras. A Anker, empresa de eletrônicos de consumo, está entre seus investidores iniciais.
A startup sediada em Los Angeles precisará desse capital para concluir a construção e os testes de seu veículo recreativo (RV), que foi apresentado na Consumer Electronics Show deste ano, após sair do modo stealth no ano passado .
Além disso, precisará se manter firme em um mercado saturado de startups. As montadoras tradicionais têm demorado a entrar no mercado. O primeiro veículo elétrico da Thor será destinado a locadoras em vez de concessionárias, e o eRV2 da Winnebago está em fase de testes desde 2023, sem ter chegado aos consumidores. Essa lacuna atraiu uma onda de startups, e a Evotrex está correndo para preenchê-la primeiro.
O cofundador Alex Xiao disse ao TechCrunch que está entusiasmado com a concorrência e que está usando sua experiência como gerente de produto na Anker para ajudar a diferenciar a Evotrex.
“Não temos medo da concorrência, a concorrência é algo bom. Educamos o mercado juntos, fazemos o mercado crescer juntos”, disse ele. “Acredito que, a longo prazo, as empresas mais fortes terão muitas qualidades — é preciso ser muito bom em definição de produto, P&D e cadeia de suprimentos. Também é preciso ser muito bom em distribuição e atendimento. Muitas coisas juntas. É um negócio muito complexo.”
Algumas startups de veículos recreativos, como a Lightship e a Pebble, estão investindo em trailers totalmente elétricos. A Evotrex é uma das poucas que está construindo um sistema híbrido. Especificamente, trata-se de um veículo recreativo movido por uma bateria que pode ser recarregada com um motor a gasolina a bordo — uma abordagem comumente chamada de “veículo elétrico de alcance estendido” ou EREV.
O objetivo, disse Xiao, é criar um veículo recreativo que realmente permita às pessoas viverem fora da rede elétrica por longos períodos — algo difícil de se conseguir com uma fonte de energia totalmente elétrica ou com um motor a gasolina que ainda precise de uma conexão elétrica.
Aparentemente, isso se mostrou popular. A Evotrex afirmou que 90% de sua carteira de pedidos atual é para a versão “Premium completa” de seu trailer PG5, que custa cerca de US$ 160.000.
Xiao afirmou que a Evotrex concluiu a validação de uma versão funcional de seu primeiro veículo recreativo (RV), mas precisa dos próximos 10 a 12 meses para testar minuciosamente a durabilidade do PG5. Essa é uma vulnerabilidade conhecida no setor. Os veículos recreativos têm tantas peças móveis que a integridade mecânica nem sempre é garantida, e Xiao disse que a Evotrex está levando isso a sério. Como prova, ele citou o fato de que o primeiro funcionário da área de serviços foi contratado há seis meses, enquanto o primeiro funcionário de vendas só entrou para a empresa no mês passado, o que sugere que a Evotrex está priorizando sua capacidade de dar suporte aos clientes em vez de simplesmente vender para eles.
A Evotrex ainda planeja fabricar seus veículos recreativos na China e concluir a montagem final na Califórnia, e Xiao afirmou que ainda está definindo os locais para ambas as instalações. Mas ele acredita que uma base em Los Angeles dará à Evotrex acesso ao seu mercado-alvo, bem como a uma variedade de climas próximos que são úteis para testes.
Xiao disse que está se baseando em outra lição da Anker, uma que ajudou a empresa a disparar em popularidade: focar nos clientes certos e fazer com que eles se tornem defensores fervorosos do produto.
“A primeira coisa é descobrir a real demanda do cliente”, disse ele. “A segunda é entregar um produto realmente bom, e a terceira é: o cliente contará a história por você.”
