Os restos carbonizados de casas incendiadas marcaram um assentamento superlotado de barracos onde as tensões anti-imigração na África do Sul explodiram em violência, deixando dois moçambicanos mortos e centenas fugindo para salvar suas vidas.
Outras casas atacadas no massacre do último fim de semana em uma área informal da cidade costeira de Mossel Bay, no sul do país, estavam em ruínas, já saqueadas ou sendo desmontadas por moradores que planejavam ocupá-las.
“Já tenho dono, Xhosa” estava rabiscado nas portas finas de alguns barracos no extenso assentamento de Giyani, um sinal de que eles são ocupados por sul-africanos do grupo étnico Xhosa e devem ser deixados em paz.
Entre as moradias improvisadas, uma mulher sul-africana de roupão estava de pé do lado de fora de um barraco de metal ondulado.
Um homem acabara de lhe dizer para ir embora, acusando-a falsamente de viver com um homem do grupo Shangaan, outra das muitas etnias da África do Sul, contou ela à AFP.
“Disseram que iam destruir a casa porque ‘você estava hospedada com um Shangaan'”, disse ela, com medo de revelar seu nome, mas apresentando seu documento de identidade sul-africano.
“Disseram que não se importam com documentos de identidade”, disse a mulher, na casa dos 30 anos. “Agora parece que ninguém está seguro.”
“Muitos dos meus vizinhos, que são cidadãos, simplesmente fugiram”, disse ela, relembrando a noite de violência.
Cinquenta e cinco casas foram destruídas nos distúrbios que se seguiram a um protesto na última sexta-feira contra estrangeiros acusados de roubar empregos dos moradores locais.
Desde então, todos os dias outras casas abandonadas por medo têm sido desmontadas por moradores locais e liberadas para novas ocupações, disseram os moradores.
‘Guerra tribal’
Segundo a autoridade de gestão de fronteiras, cerca de 600 moçambicanos fugiram de Mossel Bay e regressaram a casa nos dias que se seguiram à violência.
Quase uma semana depois, cerca de 100 estrangeiros do Malawi, Moçambique e Zimbabué ainda estavam amontoados num salão comunitário em Mossel Bay com os seus pertences, sob a vigilância da polícia.
Junto com eles estavam vários sul-africanos de outra província, Limpopo, que temiam também ser alvos por não serem xhosa.
“Dezessete sul-africanos foram expulsos de suas casas”, disse Ernest Sithole, que estava no centro desde domingo.
Eles falavam tsonga, uma língua amplamente utilizada em Limpopo, disse ele.
Um sul-africano de 19 anos foi morto a facadas na noite em que os dois moçambicanos foram assassinados, mas a polícia reluta em relacionar seu homicídio às tensões contra imigrantes.
Seu padrasto insistiu que o adolescente foi atacado por ser tsonga.
“Entendo que mataram meu filho por causa de uma guerra tribal”, disse Steve Winston Kamwendo à AFP após as orações sobre o caixão do jovem, antes de ser levado para Limpopo para o enterro.
Centenas de pessoas foram deslocadas.
Os moçambicanos, de 27 e 43 anos, foram os primeiros estrangeiros mortos em uma campanha de meses contra imigrantes africanos sem documentos, que provocou protestos em todo o país e uma onda de ódio xenófobo online.
As tensões aumentaram depois que um grupo liderado por cidadãos, contrário à imigração irregular, ordenou no mês passado que todos os estrangeiros sem documentos deixassem o país até 30 de junho.
Gana e Moçambique repatriaram centenas de seus cidadãos ; Malawi e Nigéria anunciaram que farão o mesmo.
Os distúrbios em Mossel Bay, uma cidade normalmente tranquila na província do Cabo Ocidental, causaram choque e medo em outras cidades ao longo da costa sul da África do Sul.
Na sexta-feira, cerca de 400 estrangeiros deslocados estavam refugiados em centros comunitários em Kleinmond, Gansbaai e Stanford, a cerca de 250 quilômetros de distância, disseram as autoridades municipais.
Pela manhã, cerca de 100 moradores foram de porta em porta em um assentamento informal em Gansbaai para avisar todos os estrangeiros africanos que deveriam deixar o país até o final do mês, independentemente de terem ou não documentos que os comprovassem sua permanência.
