No entanto, o Hotel Bamy, assustadoramente vazio, não é um refúgio para turistas em busca de aventura ou viajantes de negócios internacionais atualmente. Desde o final do ano passado, apenas um pequeno número de pessoas tem se hospedado lá, e elas não estão de férias. Estão sendo mantidas contra a sua vontade .
Em um acordo obscuro de US$ 7,5 milhões com o governo Trump, o todo-poderoso presidente da Guiné Equatorial, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, transformou este hotel, de propriedade de sua família, em uma prisão para solicitantes de asilo deportados dos Estados Unidos.
O hotel é apenas um ponto de passagem. Das pelo menos 32 pessoas presas lá desde novembro — todas as quais haviam recebido proteção judicial dos EUA, segundo seus advogados — 25 foram forçadas a retornar aos seus países de origem na África, onde suas vidas podem estar em perigo. As demais sofrem pressão das autoridades para deixar o local.
“Agentes do governo vinham o tempo todo e perguntavam: Onde está seu passaporte? Você precisa voltar para o seu país”, disse um homem de 26 anos, originário de um país da África Oriental, que está detido no hotel. Por medo de represálias, ele falou sob condição de anonimato, assim como outros dois deportados entrevistados pela Associated Press.
Advogados de imigração afirmam que o governo Trump usa as deportações para terceiros países como uma brecha legal para forçar indiretamente os solicitantes de asilo a retornarem aos seus países de origem.
Como a Guiné Equatorial é governada por um regime autoritário — assim como outros países que assinaram acordos semelhantes —, é difícil para jornalistas estrangeiros visitarem o país e relatarem diretamente as condições locais. A Associated Press viajou para a ilha de Bioko como parte de uma visita recente do primeiro papa americano e é a única organização internacional de notícias a visitar o hotel que detém migrantes.
Pressionados a retornar a países que temem
Presos, por ora, em um país do qual muitos nunca tinham ouvido falar antes de chegar, homens e mulheres de Angola, Eritreia, Etiópia e Mauritânia vagueiam pelos longos corredores do hotel e contemplam, pelas janelas, a piscina cintilante que lhes é proibida.
Eles não sofreram nenhum abuso físico, mas sentem uma intensa pressão psicológica por saberem que provavelmente estão sendo levados de volta para países de origem que temem.
“Estou com medo e deprimido”, disse o homem da África Oriental.
Devido à sua etnia e ao fato de ter fugido de seu país de origem, ele afirmou que seria preso ou morto se fosse forçado a retornar. Todos os solicitantes de asilo no hotel enfrentam um alto risco de perseguição em seus países de origem, afirmam especialistas em direitos humanos.
Segundo especialistas, por meio de uma série de acordos obscuros e muitas vezes secretos, o governo Trump deportou milhares de pessoas para quase duas dezenas de países que não são os seus, o que faz parte da ampla repressão dos EUA à imigração. Os países com os quais houve acordos são, em sua maioria, países em desenvolvimento, de acordo com o grupo Third Country Deportation Watch, incluindo cerca de uma dúzia na África . Especialistas afirmam que os países que aceitam os deportados podem estar fazendo isso para ganhar boa vontade nas negociações com os EUA sobre comércio, migração ou ajuda humanitária .
O governo Trump se recusou a comentar os detalhes do acordo com a Guiné Equatorial. Um porta-voz do Departamento de Estado afirmou: “Permanecemos firmes em nosso compromisso de acabar com a imigração ilegal e em massa.”
O governo Obiang não respondeu ao pedido de comentários.
Preso entre o surreal e o mundano
Enquanto o homem da África Oriental, hospedado no Hotel Bamy, relatava sua jornada, um funcionário do governo que falava pouco inglês estava sentado perto dele, mexendo no celular em uma sala de conferências praticamente vazia.
Após viajar da África para o Brasil, o homem disse que chegou em agosto de 2024 à fronteira dos EUA, onde foi detido. Em seguida, foi transferido entre centros de imigração na Califórnia, Arizona e Louisiana — antes de chegar à Guiné Equatorial há quase seis meses.
A rotina diária dos deportados no hotel é banal, embora o ambiente faça tudo parecer surreal, disse ele.
Eles dormem em quartos luxuosos que raramente são limpos, disse ele, e são servidos com arroz e carne em mesas com toalhas brancas, montadas dentro do restaurante do hotel. Depois de passar mal com a comida várias vezes, o homem da África Oriental disse que come o mínimo necessário.
Um advogado local traz escovas de dentes novas, cartões SIM para celulares e, para as mulheres, produtos de higiene feminina.
O atendimento médico tem sido irregular. O homem da África Oriental foi levado imediatamente ao hospital após reclamar de um problema nos olhos. Mas quando contraiu malária e febre tifoide, só foi levado a um hospital quando seu estado já havia se deteriorado muito, necessitando de soro intravenoso. Outros detentos tiveram experiências semelhantes, disse ele.
Recentemente, um homem da África Oriental queixou-se a um agente da polícia sobre a sua situação. O agente respondeu dizendo que os seus problemas desapareceriam se ele fosse ao quarto andar do hotel e saltasse da janela.
“O que posso fazer agora? A situação piorou”, disse ele, com o corpo frágil tremendo. “Comecei a perder a cabeça.”
Os Estados Unidos mantêm fortes laços com a Guiné Equatorial, da qual também nutrem críticas.
A Guiné Equatorial é um dos países mais ricos da África graças aos seus recursos petrolíferos. No entanto, segundo autoridades americanas, o país também é assolado pela corrupção e violações dos direitos humanos.
Antiga colônia espanhola, o país mergulhou no desespero econômico após conquistar a independência em 1968. Seu destino mudou na década de 1990, quando empresas americanas começaram a explorar petróleo ao longo de seu extenso litoral. O subsequente boom transformou a economia, mas mais da metade da população ainda vive na pobreza.
Segundo grupos de direitos humanos , a riqueza do país, proveniente do petróleo, foi em grande parte apropriada por Obiang e sua família. O filho e herdeiro aparente de Obiang, Teodoro “Teodorin” Obiang Nguema, de 57 anos, exibe seu estilo de vida luxuoso no TikTok — relaxando em piscinas de borda infinita, banqueteando-se com lagosta, viajando em jatos particulares — mesmo com os cidadãos da Guiné Equatorial banidos da plataforma.
O jovem Obiang, que ocupa o cargo de vice-presidente, enfrentou sanções internacionais devido à corrupção no governo de seu pai. No entanto, os EUA suspenderam as sanções , permitindo que o jovem Obiang viajasse para uma reunião de alto nível da ONU em Nova York em setembro passado, apenas algumas semanas antes do início das deportações para a Guiné Equatorial.
Na Guiné Equatorial, praticamente não existem vozes críticas, e o governo tem sido acusado por grupos de direitos humanos e pelo Departamento de Estado dos EUA de deter, torturar e até matar aqueles que ousam se manifestar.
Apesar disso, seus maiores investidores estrangeiros são empresas americanas, e suas forças armadas recebem financiamento para treinamento do governo dos EUA.
Migrante da África Oriental aguarda seu destino.
Os deportados que ainda estão no Hotel Bamy sabem que podem ser mandados para casa a qualquer momento.
Representantes da Organização Internacional para as Migrações (OIM) da ONU e de sua agência para refugiados visitaram o hotel em novembro e prometeram aos deportados que eles voltariam. Nunca voltaram.
O homem da África Oriental é o único entre eles que teve permissão para ver um advogado, embora não esteja claro o motivo.
Embora a Guiné Equatorial não tenha uma política de asilo, seu advogado fez um pedido formal ao gabinete do primeiro-ministro — uma tentativa arriscada que valia a pena tentar se houvesse alguma chance de ser libertado do hotel.
Disseram-lhe para implorar clemência ao vice-presidente do país, mas seu pedido de asilo foi rejeitado.
Na manhã seguinte, as autoridades deportaram outras cinco pessoas, deixando-o angustiado enquanto aguarda seu destino. Disseram-lhe que ele seria o próximo.
