O presidente da FIFA, Gianni Infantino, defendeu os preços dos ingressos para a Copa do Mundo nesta quarta-feira, afirmando: “Se fizermos algo errado, provavelmente todos que vendem ingressos na América do Norte também estarão fazendo algo errado”.
Infantino conversou com jornalistas durante uma rara sessão de perguntas e respostas na véspera da partida de abertura da Copa do Mundo ampliada, com 48 seleções e 104 jogos. Ele defendeu os preços recordes dos ingressos, afirmou que a FIFA não tinha poder para convencer o governo americano a admitir um árbitro somali e elogiou sua capacidade de levar a seleção iraniana de futebol aos Estados Unidos.
A FIFA definiu os preços dos ingressos a partir de US$ 140 para os jogos da fase de grupos, mas os assentos comuns para a final de 19 de julho, nos arredores de Nova York, chegaram a custar US$ 8.680, e os assentos VIP, até US$ 73.200. Os preços para a final subiram para US$ 10.990 e, posteriormente, para US$ 32.970 .
Após muitas críticas, a FIFA ofereceu ingressos a US$ 60 para as federações nacionais para seus torcedores habituais. Infantino afirmou que 130 mil ingressos foram oferecidos nessa categoria.
Há quatro anos, no torneio realizado no Catar, os preços variavam de US$ 69 a US$ 1.607.
“Se você vendesse a um preço mais baixo”, disse ele, “neste mercado específico, o produto iria — o que é perfeitamente legal neste país — para mercados secundários a preços muito, muito, muito mais altos, e para onde iria o dinheiro? Bem, para aqueles que organizam mercados secundários ou atividades do mercado negro, e não para o futebol.”
Infantino afirmou que o preço médio dos ingressos para o torneio foi inferior a US$ 500 e comparável ao de outros esportes americanos durante seus playoffs, uma afirmação que, embora verdadeira para os preços de revenda, não parece ser precisa para os preços de tabela. O preço médio dos ingressos para a World Series da Major League Baseball tem sido de US$ 350 a US$ 400 nos últimos anos, e os preços na NFL na última temporada foram em média de US$ 230 para a rodada de wild card, US$ 320 para os jogos de divisão, US$ 450 para as finais de conferência e US$ 3.300 para o Super Bowl.
Infantino disse não estar preocupado com as investigações sobre multas de trânsito conduzidas pelos procuradores-gerais da Califórnia, Nova Jersey, Nova York e Texas.
“Em relação a essas investigações ou queixas legais que foram feitas em alguns estados dos EUA”, disse ele, “estamos muito tranquilos porque, antes de começarmos a vender 6,5 ou 7 milhões de ingressos, consultamos os melhores advogados e os melhores especialistas. Se fizermos algo errado, provavelmente todos que vendem ingressos na América do Norte também estarão fazendo algo errado.”
Infantino citou as finais da NBA entre o New York Knicks e o San Antonio Spurs como um exemplo de como outros grandes eventos esportivos americanos estão passando por um aumento semelhante nos preços.
O preço de entrada no site de revenda da FIFA para a final da Copa do Mundo é de US$ 9.805. As finais da NBA tiveram preços de entrada bastante variados, desde um mínimo de cerca de US$ 500 para os dois primeiros jogos em San Antonio até cerca de US$ 10.000 para o Jogo 3 em Nova York. O Jogo 4 em Nova York foi bem mais barato, chegando a cerca de US$ 4.000 na quarta-feira.
A final da Stanley Cup deste ano, entre equipes de Las Vegas e Raleigh, na Carolina do Norte, incluiu um preço mínimo de entrada de US$ 600 para cada um dos quatro primeiros jogos da série melhor de sete.
“Acolhemos com satisfação todas as investigações”, disse Infantino. “Teremos todo o prazer em apresentar tudo e em defender o nosso caso.”
Infantino afirma que a FIFA não tem poder para garantir a entrada nos EUA de um árbitro somali que teve sua entrada negada.
Infantino disse que foi lamentável que o árbitro somali Omar Artan tivesse sua entrada nos EUA negada.
“Não controlamos tudo. Tentamos. Discutimos, conversamos, vemos o que acontece. Às vezes, também é bom simplesmente relaxar”, disse ele. “Tentamos resolver tudo. Às vezes, começar a gritar e espernear imediatamente tem o efeito contrário ao de encontrar uma solução. Acredite em mim quando digo isso, ou não acredite se não quiser, mas sempre tentamos encontrar soluções, sempre. Mas precisamos respeitar o fato de que não somos os reis do mundo, capazes de governar governos e forças policiais.”
Artan, que estava prestes a se tornar o primeiro árbitro somali em uma Copa do Mundo, teve sua entrada negada nos Estados Unidos no Aeroporto Internacional de Miami no sábado, devido a supostas “preocupações com a verificação de antecedentes”, informou a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA em um comunicado, sem dar detalhes sobre as alegações.
“O nosso mundo é um mundo muito agressivo e a segurança está acima de tudo, sendo necessário respeitar as decisões que são tomadas”, disse Infantino. “Estamos a trabalhar nos bastidores.”
Infantino acredita que a FIFA merece crédito por garantir a participação do Irã.
Infantino elogiou a FIFA por ter trabalhado nos detalhes que permitem ao Irã jogar no torneio em um momento em que os EUA estão em guerra com o país. A seleção iraniana transferiu seu centro de treinamento dos EUA para o México e viajará para os Estados Unidos pouco antes das partidas.
“Acho que já foi um sucesso trazer o Irã para jogar nos Estados Unidos”, disse ele. “Não sei quem teria conseguido fazer isso. E, claro, todos aqui acreditam que é a coisa certa a se fazer. Mas, novamente, não vivemos na Lua. Vivemos no planeta Terra e temos que lidar com diferentes situações.”
Infantino afirmou que o torneio será “provavelmente o maior evento da história da humanidade”.
Infantino afirma que o torneio não teria acontecido sem Donald Trump.
“Sem o seu envolvimento e participação, acho que teria sido impossível — simples assim, teria sido impossível organizar uma Copa do Mundo nos Estados Unidos”, disse Infantino. “Ele entendeu imediatamente a magnitude da Copa do Mundo, o impacto da Copa do Mundo.”
Infantino afirma que a FIFA poderia lucrar muito mais com o aumento da venda de direitos de transmissão para serviços pagos.
A FIFA prevê uma receita de 11 bilhões de dólares para o torneio, e Infantino afirmou que a entidade máxima do futebol americano poderia ter gerado muito mais.
“Poderíamos colocar tudo no sistema de pagamento. Provavelmente geraríamos US$ 30 bilhões em receitas”, disse ele. “Mas aí teríamos bilhões de pessoas no mundo que não poderiam assistir à Copa do Mundo.”
Esta conferência de imprensa correu melhor do que as declarações iniciais de Infantino no Catar.
Quatro anos atrás, Infantino repreendeu os críticos durante uma coletiva de imprensa antes da partida de abertura no Catar. Ele deu uma lição aos europeus por criticarem o histórico de direitos humanos do Catar durante uma aparição bizarra na qual afirmou se sentir gay, como uma mulher e como um trabalhador migrante, entre outras declarações estranhas.
Aos 56 anos, Infantino é presidente da FIFA desde 2016 e pretende candidatar-se a mais um mandato no próximo ano , que se estenderá até 2031.
Infantino reservou um assento vazio na conferência de imprensa para Christophe Gleizes, um repórter freelancer francês que recebeu uma sentença de sete anos de prisão na Argélia no ano passado por uma entrevista com um dirigente de futebol acusado de ligações com um movimento separatista proibido.
