Embora a Neuralink de Elon Musk goste de dizer que está ” pioneirando ” interfaces cérebro-computador (BCIs), a indústria de BCIs da China já está silenciosamente passando da pesquisa para a produção em larga escala.
Uma nova onda de startups está correndo para comercializar interfaces cérebro-computador (BCIs) implantáveis e não invasivas, impulsionada por políticas mais robustas, expansão de ensaios clínicos e crescente interesse de investidores. Quem afirma isso é Phoenix Peng, fundador de duas startups de BCI. Ele é cofundador da NeuroXess, fabricante de implantes de BCI, e fundador e CEO da Gestala, startup de BCI baseada em ultrassom não invasivo.
Sua crença no potencial desse mercado se baseia em ações concretas: províncias como Sichuan, Hubei e Zhejiang já definiram preços para serviços médicos relacionados à BCI, acelerando sua inclusão no sistema nacional de seguro saúde.
Com o tempo, ele prevê que a tecnologia se estenderá além da medicina “tratamento de doenças” para o “aprimoramento humano”, disse ele.
“Sempre defendi que a neurociência e a IA são duas faces da mesma moeda”, disse Peng. “Elas estão destinadas a uma integração profunda, concretizando conexões diretas de alta largura de banda entre o cérebro humano e a IA. A BCI servirá como a ponte definitiva entre a inteligência baseada em carbono e a inteligência baseada em silício. Embora isso possa parecer distante, representa um mercado inimaginavelmente vasto no futuro.”
Quatro fatores que impulsionam a interface cérebro-computador na China
Mas, nos próximos três a cinco anos, o uso de BCI provavelmente permanecerá concentrado na área da saúde, com o mercado atingindo uma escala multibilionária à medida que a cobertura de seguro se expande, disse Peng ao TechCrunch.
Em agosto de 2025, o Ministério da Indústria da China e outras seis agências divulgaram um roteiro nacional para acelerar ainda mais o desenvolvimento de interfaces cérebro-computador (BCIs). O plano visa alcançar importantes marcos técnicos até 2027, estabelecer padrões comuns para o setor e uma cadeia de suprimentos completa até 2030, com o objetivo de construir empresas de BCIs globalmente competitivas e apoiar pequenas empresas especializadas.
Questionado sobre o que está impulsionando o rápido progresso da China em BCI (Interface Cérebro-Computador), Peng disse ao TechCrunch que se resume a quatro fatores. O primeiro é o forte apoio político, com colaboração interdepartamental que alinha padrões técnicos e reembolso médico. Em dezembro, na Exposição de Interação Humano-Computador e BCI de Shenzhen de 2025, a China anunciou um fundo de 11,6 bilhões de yuans (US$ 165 milhões) para neurociência, com o objetivo de apoiar empresas de BCI desde a pesquisa até a comercialização.
O segundo fator são os vastos recursos clínicos, incluindo um grande número de pacientes e custos de pesquisa mais baixos, o que acelera os ensaios clínicos. O sistema nacional de saúde da China permite uma comercialização mais rápida assim que o Estado aprova um dispositivo. Isso contrasta com os EUA, onde, mesmo após a aprovação do FDA, as seguradoras privadas, como principais financiadoras, precisam fazer a aprovação individualmente.
Pesquisadores concluíram o primeiro teste de interface cérebro-computador (BCI) totalmente implantada e sem fio do país — e apenas o segundo no mundo —, permitindo que um paciente paralisado controle dispositivos sem hardware externo, segundo a CGTN . A Neuralink é a startup que realizou o primeiro teste desse tipo .
“Nos BCIs elétricos tradicionais, as empresas chinesas alcançaram progressos clínicos na decodificação motora e da linguagem, na reconstrução da medula espinhal e na reabilitação pós-AVC, com mais de 50 ensaios clínicos de BCIs implantáveis flexíveis concluídos até meados de 2025”, disse Peng, acrescentando que os esforços da próxima geração estão agora se voltando para a decodificação e codificação neural de todo o cérebro, incluindo abordagens baseadas em ultrassom, como a da Gestala .
O terceiro fator é a maturidade do setor industrial da China, destaca Peng, que abrange semicondutores, inteligência artificial e equipamentos médicos, o que permite rápida pesquisa e desenvolvimento e prototipagem. Por fim, há o investimento estratégico no mercado, com forte presença tanto de fundos estatais quanto de capital privado, impulsionado por iniciativas nacionais.
Entre os negócios recentes de destaque, está a startup de interface cérebro-computador (BCI) StairMed Technology, sediada em Xangai, que captou US$ 48 milhões (350 milhões de yuans) em uma rodada de financiamento Série B em fevereiro de 2025. A BrainCo, empresa de neurotecnologia que desenvolve BCIs não invasivas e membros biônicos, também protocolou discretamente um pedido de IPO em Hong Kong, segundo relatos, após captar US$ 287 milhões (2 bilhões de yuans) no início deste ano. A empresa de Peng, a Gestala, lançada em janeiro, está em negociações com investidores para fechar uma rodada de investimento anjo em breve, conforme ele nos contou.
Em resumo, as startups chinesas de interface cérebro-computador (BCI) estão se mobilizando para desafiar líderes americanos como Neuralink, Synchron e Paradromics. Entre as empresas mais ativas na China estão NeuroXess, Neuracle, NeuralMatrix, BrainCo, Bo Rui Kang Tech, Aoyi Tech, Brainland Tech e Zhiran Medical. Elas abrangem abordagens que vão desde interfaces flexíveis implantáveis até tecnologias não invasivas de interação cérebro-computador.
Isso significa que o mercado de interfaces cérebro-computador (BCI) da China deverá crescer para mais de US$ 530 milhões (3,8 bilhões de yuans) em 2025, ante 3,2 bilhões de yuans em 2024, de acordo com relatos da mídia , com projeções que colocam o mercado em mais de 120 bilhões de yuans até 2040.
tipos de BCI
As interfaces cérebro-computador (BCIs) estão seguindo dois caminhos. O primeiro são as BCIs eletrofisiológicas invasivas, como NeuroXess e Neuralink, que implantam eletrodos no cérebro para obter sinais precisos em nível neuronal. Mas esse tipo de BCI apresenta riscos cirúrgicos. O segundo tipo são os sistemas não invasivos, como NeuroSky e BrainCo , que priorizam a segurança e a facilidade de uso em detrimento da precisão. (Esses dispositivos — geralmente fones de ouvido ou faixas de cabeça que utilizam eletroencefalografia (EEG) — leem a atividade elétrica através do crânio.)
O campo está agora se expandindo ainda mais, com abordagens emergentes — incluindo ultrassom, imagens de magnetoencefalografia, estimulação magnética transcraniana, métodos ópticos e BCIs híbridas — fornecendo aos pesquisadores novas ferramentas para ler e influenciar a atividade cerebral.
Os fundadores de startups também esperam que a tecnologia não invasiva possa ajudar a superar as barreiras à adoção. Nem todos estão dispostos a se submeter a uma cirurgia cerebral para implantar um dispositivo na cabeça.
Interfaces cérebro-computador (BCIs) ultrassônicas de empresas como a Merge Labs, apoiada pela OpenAI, e a Gestala, estão voltadas para condições de alta prevalência, como dor crônica, AVC e depressão. Por serem soluções não invasivas, essas tecnologias são mais facilmente aceitas pelos pacientes e oferecem uma escalabilidade comercial significativamente maior.
A Gestala, por exemplo, espera lançar seu produto de primeira geração até o terceiro trimestre, disse Peng. Os primeiros ensaios clínicos mostraram resultados promissores, acrescentou ele, afirmando que uma única sessão reduziu os níveis de dor em 50%, com efeitos que duram de uma a duas semanas.
A HSG, anteriormente conhecida como Sequoia China, investiu na Zhiran Medical, uma startup fundada em 2022 focada em melhorar o desempenho de implantes a longo prazo. A empresa utiliza eletrodos flexíveis de alta capacidade para reduzir a inflamação e a perda de sinal associadas a implantes rígidos.
“Algumas tecnologias podem parecer de ponta, mas estão longe de serem aplicadas na prática”, escreveu Yang Yunxia, sócia da HSG, em uma postagem no blog . Enquanto outras parecem comercialmente viáveis, elas enfrentam “custos elevados” ou barreiras técnicas significativas, argumentou Yunxia. Em última análise, as decisões de investimento se resumem a se o investidor acredita que um produto pode ser desenvolvido em um negócio sustentável, observou a sócia.
Os anos vindouros
Nos próximos cinco anos, especialistas do setor esperam que as regulamentações da China sobre interfaces cérebro-computador (BCI) se alinhem mais estreitamente com os padrões internacionais, com foco especial na aprovação regulatória e na soberania dos dados. Estruturas globais desenvolvidas por organizações como a IEC e a ISO , juntamente com as diretrizes da Food and Drug Administration (FDA ) dos EUA, devem servir como pontos de referência essenciais.
Espera-se também que os reguladores chineses reforcem a supervisão de dispositivos invasivos, bem como dos dados gerados por todos os dispositivos BCI, ao mesmo tempo que facilitem a aprovação de tecnologias não invasivas.
No que diz respeito à ética relacionada a dispositivos implantados ou manipuladores do cérebro, a China planeja fortalecer os requisitos de consentimento informado, ampliar a revisão ética para além da medicina e avançar em direção a padrões técnicos unificados para avaliação clínica.
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