Enquanto a Índia cortava o acesso ao aplicativo de mensagens Telegram por uma semana devido a preocupações com fraudes relacionadas a exames, os usuários recorreram a redes privadas virtuais (VPNs) e aplicativos alternativos de mensagens em números incomumente grandes.
A empresa de inteligência de aplicativos Appfigures disse ao TechCrunch que a terça-feira, dia em que a Índia anunciou a restrição do Telegram, marcou o maior dia para downloads de aplicativos VPN no país desde pelo menos o início de 2025. Os downloads dos principais aplicativos de VPN subiram 49%, de uma média diária recente de 139.000 para 208.000, informou a empresa.
Proton VPN e Turbo VPN registraram alguns dos maiores aumentos. Os downloads do Proton VPN na App Store da Apple na Índia aumentaram 113%, enquanto os downloads do Turbo VPN subiram 85%. No Google Play, os downloads do Proton VPN subiram 64% e os downloads do Turbo VPN aumentaram 35%. Os downloads da App Store da NordVPN aumentaram 41%, enquanto os downloads da ExpressVPN no Google Play subiram 31%.
O aumento também fez vários serviços de VPN subirem nas listas de lojas de aplicativos da Índia. O Proton VPN subiu da 18ª para a 5ª posição no ranking de Utilitários da Apple entre 16 e 18 de junho, enquanto sua classificação no Google Play subiu da 8ª para a 2ª posição na categoria de Ferramentas, segundo a Appfigures.
O aumento na demanda por VPNs ocorreu após a decisão da Índia de restringir temporariamente o Telegram até 22 de junho, devido a preocupações de que fraudadores estavam usando a plataforma para mirar candidatos antes de um novo teste para o National Eligibility cum Entrance Test (Undergraduate), o maior exame de entrada do país por volume de candidatos. O governo indiano afirmou que a medida era necessária para evitar a disseminação de provas falsas e golpes relacionados. O Telegram contestou a ordem no Tribunal Superior de Delhi, argumentando que as autoridades deveriam mirar em conteúdos específicos em vez de bloquear toda a plataforma. No entanto, o tribunal manteve a restrição na sexta-feira.
A resposta foi além dos dados de download da loja de aplicativos. A Proton informou que os registros diários da Índia subiram 120% acima dos níveis iniciais na quarta-feira, após os registros horários já terem disparado 150% na noite de terça-feira, com a restrição do Telegram. A empresa descreveu o aumento como “extremamente notável”, considerando sua escala atual no país.
A provedora canadense de serviços de VPN Windscribe relatou uma tendência semelhante. A empresa informou ao TechCrunch que as inscrições vindas da Índia atingiram um pico de cerca de 100% acima dos níveis básicos, enquanto os downloads iniciais do aplicativo iOS no país aumentaram cerca de 89%.
“O aumento na Índia segue a mesma tendência geral que vemos em áreas que banem aplicativos específicos, introduzem proibições de idade ou requisitos de verificação, ou de outras formas restringem o acesso à internet”, disse Rebecca Rosenberg, gerente de operações de crescimento da Windscribe.
O Surfshark também relatou maior demanda da Índia, dizendo que viu um aumento de cerca de 30% na conectividade do país desde que a restrição foi anunciada no início desta semana.
A tendência não se limitou a um punhado de provedores de VPN. Sensor Tower informou ao TechCrunch que os downloads na categoria de aplicativos VPN na Índia aumentaram 10% em relação ao dia após dia em 17 de junho, revertendo uma queda vista nas duas semanas anteriores.
“Os picos na demanda por VPNs tendem a seguir qualquer tipo de restrição de plataforma, independentemente do motivo por trás dela”, disse Laura Tyrylyte, defensora da privacidade da NordVPN. “Quando o acesso a uma ferramenta da qual as pessoas dependem é repentinamente removido, elas procuram alternativas rapidamente.”
Tyrylyte disse ao TechCrunch que a resposta à restrição do Telegram na Índia sugere que os usuários estão se familiarizando cada vez mais com as ferramentas de contorno e reagindo mais rapidamente às restrições online do que no passado.
Os usuários também pareciam estar explorando alternativas ao Telegram. AppNumbers indicou que os downloads do Signal na Índia aumentaram 72% na App Store da Apple e 322% no Google Play após a restrição, enquanto os downloads da App Store do Viber aumentaram 216%.
O aplicativo de mensagens iMe, vinculado ao Telegram, registrou um dos saltos mais acentuados. Seus downloads no Google Play subiram de uma média diária recente de cerca de 827 para 50.900 em 16 de junho, informou a Appfigures.
No entanto, a restrição não se traduziu imediatamente em menor uso do Telegram. A Sensor Tower informou que o número de usuários ativos diários do Telegram na Índia aumentou 17% no dia em que a medida foi anunciada — o maior aumento dia a dia do aplicativo no país desde uma interrupção generalizada dos serviços da Meta em 2021.
Outros dados também sugerem esforços intensificados para acessar o Telegram após a restrição.
O líder do radar da Cloudflare, Lai Yi Ohlsen, disse ao TechCrunch que as solicitações DNS para domínios do Telegram na Índia aumentaram drasticamente nos dois dias após o anúncio da medida. A empresa alertou que um tráfego DNS mais alto não indica necessariamente acesso bem-sucedido à plataforma, podendo refletir usuários tentando repetidamente acessar o Telegram após o bloqueio.
O Telegram destacou seus esforços para cooperar com as autoridades durante as audiências no Tribunal Superior de Delhi nesta semana. Seus advogados disseram que a empresa removeu canais identificados pelas autoridades e questionou a necessidade de uma restrição em toda a plataforma que afete o que o Telegram diz serem mais de 150 milhões de usuários na Índia.
Advogados do governo defenderam a medida como uma resposta temporária, ligada a eventos, ligada ao novo teste do NEET. O Procurador-Geral Tushar Mehta disse ao tribunal que uma proibição permanente poderia levantar preocupações de proporcionalidade, mas argumentou que a restrição atual tem um “nexo lógico” com o objetivo perseguido.
Em sua decisão de sexta-feira, o tribunal concluiu que as autoridades seguiram o procedimento prescrito, dado o caráter de emergência da ordem.
De acordo com o Internet Shutdown Tracker da Surfshark, o Telegram está atualmente bloqueado em 13 países e enfrentou interrupções em pelo menos outros 40 ao longo dos anos.
Essas restrições frequentemente foram seguidas por um aumento na demanda por ferramentas de contorno. A Sensor Tower afirmou que os downloads de VPN nos EUA aumentaram mais de 40% semana a semana quando o TikTok foi brevemente removido de U.S. app lojas em 2025, enquanto a Windscribe afirmou ter observado padrões semelhantes após restrições em países como Irã e Rússia.
Nota: Esta matéria foi atualizada para adicionar detalhes sobre a decisão do Tribunal Superior de Delhi que manteve a restrição do Telegram.
