A África do Sul começou a construir na quinta-feira um segundo centro temporário de deportação para processar a repatriação dos malawianos, após milhares de pessoas protestarem no início deste ano em Joanesburgo e em outras partes do país contra a imigração ilegal, o que tem alimentado tensões entre moradores locais e estrangeiros.
Enquanto isso, milhares de outros cidadãos malauianos chegaram ao primeiro centro de deportação, também na cidade de Durban, em uma área conhecida como Sherwood, onde cerca de 10.000 pessoas estão acampadas há mais de uma semana, esperando para serem enviadas para casa.
Na quarta-feira, a polícia disparou balas de borracha e usou granadas atordoantes contra migrantes que protestavam em Sherwood, que jogavam pedras, gravetos e troncos contra a polícia. A mídia local relatou que os confrontos eclodiram devido à frustração com os atrasos no retorno dos migrantes para casa.
O novo local tem como objetivo aliviar a crise que se desenrola e que tem feito com que mulheres e crianças pequenas se amontoem no local superlotado com milhares de homens.
Segundo autoridades sul-africanas, pelo menos 12 mulheres deram à luz no local desde que os malauianos começaram a se reunir ali.
Autoridades sul-africanas e malauíes têm coordenado nas últimas semanas para facilitar a repatriação de milhares de cidadãos malauianos reunidos no local em Durban, alegando fugir das tensões anti-migrantes e do medo de violência.
No entanto, autoridades sul-africanas disseram que o processo de deportação exigia que os malauianos comparecessem ao tribunal, pois estavam no país ilegalmente. O processo também tem sido lento devido ao número insuficiente de ônibus enviados pelo governo malauiano, que também solicitou doações para ajudar os retornados a voltar para casa, disseram os funcionários.
“Nenhuma dessas pessoas é legal, todas são indocumentadas e ilegais neste país”, disse o funcionário sul-africano de assuntos internos Cyril Mncwabe.
Ele disse que pode levar várias semanas para que os 60 agentes de imigração no local processem todas as pessoas presentes, com seu número aumentando diariamente.
Ele disse que 10 ônibus enviados pelo governo do Malawi saíram de Durban para o Malawi desde o início do processo.
Segundo Cyril Xaba, prefeito de Durban, a nova instalação está sendo criada em resposta a um forte aumento nas chegadas ao local de Sherwood — e serviria como um local de transbordamento para reduzir a superlotação.
“Ele funcionará por até 14 dias, é uma medida temporária e não se tornará um assentamento permanente ou campo de refugiados”, disse Xaba.
Policiais no local verificaram se os programados para deportação tinham algum processo criminal pendente.
Em um acordo na quinta-feira, o governo malauiano informou que 560 nacionais haviam deixado a África do Sul na quarta-feira em oito ônibus, enquanto outros 10 ônibus deveriam transportar 700 pessoas para o Malawi na quinta-feira.
Malawi é o mais recente entre pelo menos três países africanos a facilitar a repatriação de alguns de seus cidadãos da África do Sul, à medida que a frustração com a migração ilegal no país agrava e alguns estrangeiros expressam medo de ataques violentos.
Os deportados foram proibidos de entrar na África do Sul pelos próximos cinco anos. Gana também facilitou um voo para cerca de 300 nacionais, que, segundo as autoras, estavam em sua maioria na África do Sul ilegalmente.
