Uma batalha judicial sobre o local de sepultamento dos restos mortais do ex-presidente zambiano Edgar Lungu chegou ao fim, mais de um ano após sua morte. O Supremo Tribunal de Apelação da África do Sul decidiu nesta terça-feira a favor da família e rejeitou a reivindicação do governo zambiano de custódia do corpo.
A decisão anulou a sentença de um tribunal inferior sul-africano que ordenava à família que entregasse os restos mortais de Lungu ao governo zambiano para repatriação.
Lungu faleceu na África do Sul em 5 de junho de 2025, aos 68 anos. O governo zambiano desejava que seu corpo fosse sepultado em um cemitério reservado aos líderes da nação africana, mas sua família preferiu enterrá-lo na África do Sul.
A disputa fez com que a acirrada rivalidade de Lungu com seu oponente político e atual presidente da Zâmbia, Hakainde Hichilema, continuasse mesmo após sua morte. Seu corpo permaneceu no necrotério enquanto a batalha judicial se desenrolava.
A família de Lungu disse que estava honrando seus últimos desejos, que Hichilema não se aproximasse de seu corpo e não presidisse um funeral de Estado para ele na Zâmbia.
O funeral de Lungu, organizado pela família na África do Sul em junho passado, foi interrompido quando o governo zambiano entrou com um processo judicial urgente, argumentando que os costumes e protocolos do país exigiam que ele fosse enterrado no cemitério nacional.
Em uma decisão majoritária proferida por um painel de juízes na terça-feira, o Supremo Tribunal de Apelação afirmou que “o direito consuetudinário e os direitos constitucionais da família prevalecem” sobre a reivindicação do governo zambiano.
“A sentença traz clareza e um ponto final para uma questão que causou imensa dor e incerteza à família durante um período de profundo luto”, disse Makebi Zulu, porta-voz da família Lungu, em um comunicado.
O governo da Zâmbia afirmou que não recorrerá da decisão ao Tribunal Constitucional da África do Sul e que “agora é uma questão privada para a família Lungu prosseguir com o funeral desejado”.
O texto observa que todos os outros cinco presidentes zambianos falecidos desde a independência, em 1964, foram sepultados no cemitério de líderes, e que Lungu seria o primeiro a não receber esse tipo de homenagem.
Lungu foi presidente da nação da África Austral de 2015 a 2021, vencendo Hichilema duas vezes nas eleições. Durante a presidência de Lungu, o então líder da oposição, Hichilema, foi preso por quatro meses sob acusações de traição, que posteriormente foram retiradas.
Lungu perdeu as eleições para Hichilema em 2021 e alegou anos depois que havia sido efetivamente colocado em prisão domiciliar por autoridades que agiam sob as ordens de Hichilema.
