Dezenas de milhares de pessoas marcharam pacificamente pela capital francesa, segundo dados da polícia, denunciando o alto custo de vida e acusando o presidente Emmanuel Macron de cortar serviços públicos enquanto não enfrentava o aumento da desigualdade.
“Abaixo o Estado, a polícia e os fascistas”, gritavam algumas das multidões que acenavam com bandeiras.
Em outros lugares, a polícia disparou gás lacrimogêneo contra pessoas em Clermont-Ferrand, Grenoble, Lille e Nice, onde um canhão d’água foi acionado após manifestantes recusarem ordens para recuar.
Na segunda e terceira cidades da França, Marselha e Lyon, eclodiram confrontos entre jovens encapuzados e a polícia.
O governo mobilizou 10.000 policiais e gendarmes a mais do que em 17 de outubro, quando protestos nacionais se transformaram em alguns dos piores distúrbios na França em anos.
“Temos que ser ultra, ultra responsivos”, disse o ministro do Interior Laurent Nunez, que acusou grupos de extrema-esquerda e gangues criminosas de fomentar a violência.
Nunez disse aos repórteres que a polícia havia prendido 135 pessoas em todo o país até o início da tarde, muitas delas após buscas preventivas que, segundo ele, descobriram fogos de artifício, rolamentos de esferas e outros itens que poderiam ser usados como armas.
LOJAS E MUSEUS FECHADOS
Grande parte do centro de Paris assumiu a aparência de uma cidade em lockdown, com lojistas fechando as vitrines com tábuas, museus fechando suas portas e mais de 20 estações de metrô fechadas.
Grupos empresariais pediram que varejistas permaneçam fechados após milhares de lojas e comércios terem sido danificados ou saqueados em toda a França no último fim de semana.
“Quase não há clientes, então não vale muito a pena ficar aberto”, disse Oskar, gerente de uma boutique Kiton em Paris.
Várias das instituições culturais mais conhecidas da capital, incluindo o Louvre, o Musée d’Orsay e a Ópera de Paris, fecharam por precaução naquele dia, deixando os turistas frustrados.
“Está tudo fechado e não temos muita certeza de onde devemos estar”, disse Xavier Dolliole, um turista da cidade americana de Nova Orleans.
O trajeto para a principal manifestação de Paris foi decidido apenas após uma batalha judicial desencadeada por uma ordem policial de última hora que afastou os organizadores do centro da cidade em direção às bordas sudeste da capital.
A polícia disse que a rota original passava por áreas com alta concentração de estabelecimentos, semelhante às alvo do último fim de semana. Políticos de esquerda disseram que a mudança tardia tinha como objetivo causar confusão e manter as pessoas afastadas.
O líder de extrema-esquerda Jean-Luc Melenchon, que se juntou ao comício de Paris, saudou o que chamou de “magnífica demonstração em massa de disciplina coletiva e autocontrole”.
Ele afirmou que os protestos continuariam a menos que Macron abordasse o mal-estar social na França, uma das nações mais ricas do mundo, mas com uma dívida crescente que alarmou os investidores.
“Dada a situação atual, acho que ele vai entender que isso vai acontecer de novo toda semana. Ainda há tempo para (Macron) ceder. Depois disso, a única coisa que restará para ele será a porta de saída”, disse Melenchon aos repórteres.
PARTIDO DE EXTREMA-DIREITA REALIZA CONGRESSO
Muitos manifestantes acusaram o governo de exagerar, já que soldados foram enviados para patrulhar os Campos Elísios, uma grande avenida ladeada por lojas de luxo e restaurantes.
“Choramos pelas lojas, não pelas pessoas que estão sendo empobrecidas o ano todo”, disse Clara Lebbadi, uma estudante de artes de 22 anos.
“Minha amiga e eu quase não fomos porque estávamos com medo, mas viemos justamente porque é importante não deixar a repressão vencer”, acrescentou.
A primeira marcha autorizada no sábado ocorreu pacificamente em Orléans, cerca de 120 km (75 milhas) ao sul de Paris, onde manifestantes se reuniram contra o Encontro Nacional de extrema-direita de Marine Le Pen enquanto realizava um congresso do partido na cidade.
Um tiroteio a oeste de Paris na sexta-feira aumentou as tensões. Um atirador suspeito de agir por ódio islamofóbico matou uma pessoa e feriu outras quatro, incluindo uma menina de 12 anos.
“Viemos dizer à extrema-direita, cara a cara, que não temos medo”, disse Bally Bagayoko, prefeito de Saint-Denis e membro do partido França Sem Arcadas de Melenchon.
