O Departamento de Assuntos Internos da África do Sul informou na sexta-feira que retirou uma diretriz que permitia a aceitação de pedidos de asilo, um dia após protestos anti-imigrantes se tornarem violentos em Joanesburgo e Durban.
A diretriz buscava implementar uma decisão do Tribunal Constitucional de 7 de julho que dizia que solicitantes de asilo não podem ser negados ao sistema de asilo da África do Sul apenas por motivos processuais, como a entrada ilegal no país.
O Assunto Interno afirmou em comunicado que a diretriz foi emitida como uma medida operacional, e que a implementação sobrecarregou os escritórios de recepção de refugiados em poucos dias, colocou os funcionários em risco e levou a ameaças à segurança pública e à ordem.
O governo culpou a decisão do tribunal pela desinformação, acrescentando que não concedeu automaticamente status de refugiado, residência permanente ou outros direitos legais a migrantes indocumentados.
A maior economia africana enfrenta um aumento de protestos anti-imigrantes que tensionaram as relações com outros países africanos e forçaram milhares de estrangeiros a deixarem o país.
Os migrantes são frequentemente responsabilizados pelo desemprego, criminalidade e pressão sobre os serviços públicos, acusações que cientistas sociais dizem não serem fundamentadas por evidências.
Manifestantes incendiaram 14 veículos na cidade costeira de Durban e 10 no município de Soweto, em Joanesburgo, na quinta-feira.Lojas de propriedade estrangeira também foram saqueadas.
Um alto funcionário policial, o tenente-general Puleng Dimpane, disse em uma coletiva de imprensa em Soweto na sexta-feira, perto dos restos de veículos incendiados, que a calma havia retornado à região.
Em Durban, o porta-voz da polícia, Robert Netshiunda, disse que a situação se estabilizou, acrescentando que uma resposta rápida da polícia evitou mais danos.
