No Zimbábue, os funerais exigem uma despedida grandiosa e dispendiosa, com comida e música, e os entes queridos podem se endividar para evitar qualquer vergonha pública.
“Um funeral é algo bastante intenso e emocional”, diz o Dr. Jacob Mokhutso, professor sênior de Teologia e Religião na Universidade de Pretória, na África do Sul. “Você está enterrando um ente querido, alguém que você nunca mais verá. Alguém que contribuiu de forma bastante positiva para a sua vida, então você quer fazer tudo o que for necessário para garantir que ele seja enterrado de maneira digna.”
Algumas pessoas estão recorrendo a sociedades funerárias para ajudar a aliviar o fardo.
Melisa Kasu diz que sua mãe morreu quando a família estava menos preparada.
“Entrei para esta associação funerária em 2023, após o falecimento da minha mãe, que era sócia. A associação nos ajudou bastante, pois a morte chega sem aviso prévio.”
O jovem de 29 anos conta que a associação funerária local chegou para salvar o dia, trazendo enormes panelas e sacos de farinha de milho e outros suprimentos.
Eles até acenderam o fogo para cozinhar.
Ela assumiu a filiação de sua falecida mãe e descobriu uma mudança cultural surpreendente em curso: as sociedades funerárias em algumas partes da África estavam se expandindo para cuidar também dos vivos.
Além de apoiar os funerais dos membros, algumas agora oferecem planos de economia em compras de supermercado e até incubadoras de pequenas empresas.
Eles ajudam famílias a sobreviver a desafios como o aumento do custo de vida, o acesso limitado a empréstimos bancários e a instabilidade da renda em um país onde mais de dois terços da população trabalha na informalidade. Os membros pagam uma pequena mensalidade.
Sociedade Funerária de Kuchemana
Numa reunião recente da Sociedade Funerária Kuchemana de Kasu, a morte quase não foi tema de conversa. As mulheres cantaram, debateram e apresentaram ideias de negócios que variavam desde a criação de aves até a fabricação de detergentes.
“Começamos a ter a ideia de enterrar nossos familiares e amigos porque descobrimos que a maioria de nós não vem de famílias privilegiadas e nossos funerais não eram dignos e decentes”, diz Nyadzisayi Mirisawu, secretária da sociedade.
“Desde então, deixamos de nos concentrar apenas no luto e no enterro uns dos outros e desenvolvemos uma iniciativa de poupança, bem como contribuições para compras de supermercado.”
Um grupo de mulheres fundou a associação em Kuwadzana, um bairro periférico da capital do Zimbábue, Harare, em 2021, para poupar as famílias do que as integrantes chamaram de funerais “constrangedores” que expõem a pobreza.
Enterrar um ente querido com dignidade é uma das obrigações familiares mais importantes. Kuchemana significa “luto mútuo” na língua shona local. Mas ser membro da comunidade vai além dos preparativos para o funeral.
O grupo tem 40 membros com idades entre 23 e 72 anos. Eles pagam US$ 3 por mês e recebem mantimentos, ajuda na cozinha e um pagamento em dinheiro de US$ 150 quando um ente querido falece.
Além das contribuições para o funeral, os membros agora pagam US$ 10 mensais para um fundo de poupança coletiva. Os membros e pessoas de confiança da comunidade podem tomar empréstimos desse fundo com juros de 20%, e os lucros são divididos anualmente entre os membros.
“Peçam empréstimos para despesas médicas, mensalidades escolares ou projetos”, disse Mirisawu aos membros reunidos recentemente sob um abacateiro.
Vestidas com camisetas e saias florais combinando, elas fazem fila para pagar as assinaturas. Um programa separado de compras de supermercado permite que elas comprem itens básicos em grandes quantidades.
Para Kasu, que foi demitido de uma loja de ferragens em 2022, o atrativo do grupo reside menos nos pagamentos de auxílio funeral do que no suporte financeiro que ele proporciona.
Ela recebeu US$ 100 da sua poupança em dezembro. Pegou emprestado mais US$ 30. Sem complicações com o banco.
“Comprei dois tanques de armazenamento de gás e uma balança e comecei a vender gás para os vizinhos”, diz Kasu.
“Meu pequeno negócio cresceu e agora consigo comprar meus mantimentos todos os meses, além de cuidar de mim mesma e me manter.”
No Zimbábue, as sociedades funerárias remontam ao início do século XX, na era colonial, quando trabalhadores migrantes formaram grupos de ajuda mútua para garantir funerais dignos longe de casa, em lugares como a vizinha África do Sul.
A tradição perdura no Zimbábue, onde o seguro funeral é mais comum do que o seguro de saúde, que muitas pessoas não podem pagar. Estatísticas oficiais mostram que menos de uma em cada dez pessoas o possui.
Relatórios de seguradoras, empresas de pesquisa e do instituto nacional de estatística indicam que os seguros funerários são a forma de seguro mais comum no país, com as seguradoras, e até mesmo as empresas de telefonia móvel, promovendo apólices de baixo custo.
Mas os membros afirmam que as sociedades funerárias comunitárias sobrevivem em grande parte porque oferecem algo que as empresas têm dificuldade em igualar: um sentimento de pertença.
