Pelo menos 49 pessoas morreram de sede depois que um caminhão quebrou e elas ficaram ilhadas por dias no deserto do Saara, no norte do Níger, disseram as autoridades.
As vítimas, todas nigerinas, estavam voltando para casa de um festival religioso no Mali quando o caminhão parou de funcionar a mais de 80 quilômetros (49 milhas) a oeste de Assamaka, perto das fronteiras com o Mali e a Argélia, informou o governo da região de Agadez, no Níger, em uma publicação online na noite de quinta-feira.
Uma delegação enviada ao local pelo governador da região de Agadez, General Ibra Boulama Issa, descobriu que o caminhão havia viajado durante vários dias desde a cidade maliana de Talhandek, a cerca de 300 quilômetros (187 milhas) da fronteira com o Níger.
Não ficou imediatamente claro o que causou a avaria ou quanto tempo os passageiros esperaram.
“No local, as descobertas foram particularmente perturbadoras. Dezenas de corpos sem vida foram encontrados sob o caminhão imobilizado e em seus arredores”, disse o governo de Agadez.
As fotos divulgadas pelo governo mostravam corpos no deserto com pedaços de roupa e outros pertences espalhados ao redor.
“Sem água e sem condições de consertar o veículo, apesar dos esforços do motorista, seu aprendiz e passageiros, os viajantes se viram presos no meio de um ambiente hostil, onde as temperaturas extremas e a falta de pontos de abastecimento tornam a sobrevivência extremamente difícil”, disse o governo.
As 49 vítimas foram enterradas em valas comuns no local, numa tarefa que as autoridades descreveram como “particularmente delicada e emocionalmente exaustiva” para os sobreviventes.
