– Por anos, o banco digital do Paraguai, Ueno, destacou-se como uma história de sucesso local, atraindo cerca de metade da população do país para abrir contas e oferecendo a muitos a oportunidade de abrir uma conta bancária pela primeira vez.
Mas, em apenas cinco dias nesta semana, o banco faliu, congelando as economias de quase 3 milhões de clientes — em um país de 6,5 milhões de habitantes — e desencadeando a crise política mais profunda do país em mais de uma década.
Na noite de sexta-feira, o presidente Santiago Peña foi impeachment após tentar renunciar, e seu vice-presidente, Pedro Alliana, tomou posse como seu substituto.
As autoridades rapidamente prenderam Peña, economista e aliado próximo do presidente dos EUA, Donald Trump, e os promotores o acusaram no sábado de violação de confiança e administração para benefício pessoal. Um juiz ordenou que ele fosse mantido em prisão preventiva em uma instalação militar.
Peña negou qualquer irregularidade e seu advogado, Ricardo Preda, disse a jornalistas que estava se declarando inocente das acusações.
O escândalo desencadeou protestos públicos e duras repreensões da oposição.
“Estamos enfrentando o maior escândalo de corrupção da nossa história democrática”, disse o senador da oposição Rafael Filizzola na sexta-feira. “Este impeachment é um primeiro passo para garantir que a justiça seja feita.”
Manuel Ferreira, economista paraguaio e ex-ministro das finanças, ecoou grande parte da indignação pública em relação ao caso. “Esse era um Bonnie e Clyde dos dias modernos”, disse ele. “Eles não nos roubaram com uma pistola, eles nos roubaram com um aplicativo. O chefe da gangue era o presidente da república.”
O CHEFE DO BANCO CENTRAL TAMBÉM FOI ACUSADO
Até março de 2025, Peña era sócio de negócios do grupo proprietário da ueno. Após sua eleição em 2023, ele escolheu o ex-presidente de Ueno, Carlos Carvallo, para liderar o banco central.
Carvallo renunciou ao cargo de chefe do banco central no início desta semana. Os promotores o acusaram no sábado de quebra de confiança, produção de documentos públicos falsos e administração para benefício pessoal. Eles solicitaram sua prisão preventiva, que foi aprovada por um juiz.
Carvallo não respondeu a um pedido de comentário. Não estava imediatamente claro se ele havia apresentado um acordo no caso.
O advogado de Peña, Preda, se opôs ao impeachment, dizendo que deser um presidente durante uma resolução bancária poderia ser desestabilizador.
“O que diferencia um país sério não é que seus bancos não falem, mas como ele responde”, disse Preda na sexta-feira. “Se há algo que mina a confiança no sistema financeiro, é tentar derrubar o presidente sem evidências.”
O Ueno foi lançado em 2021 como um aplicativo bancário elegante e amigável para millennials, que rapidamente conquistou paraguaios que eram desatendidos por instituições físicas.
Logo se enraizou profundamente no sistema de pagamentos do Paraguai. Ele combinou sua oferta digital com filiais físicas, patrocinando posteriormente times esportivos, negócios e eventos. Em junho, instituições públicas — incluindo o fundo de pensão estatal do Paraguai — mantinham cerca de 850 milhões de dólares em contas no banco.
Mas, nos últimos meses, relatórios regulatórios internos alertando sobre empréstimos excessivos a certas empresas foram vazados para veículos locais ABC e Última Hora, desencadeando um escrutínio político sobre as práticas de empréstimos do banco.
Após a crescente pressão pública, o banco central do Paraguai colocou a Ueno em resolução na terça-feira — sua medida mais forte antes de uma liquidação imediata — após determinar que a Ueno havia violado os requisitos mínimos de solvência, bloqueando temporariamente milhões de clientes de suas contas.
O banco central disse no sábado que o equivalente a 160 milhões de dólares foi entregue a quase 1,2 milhão de poupadores sob o esquema estadual de garantia de depósitos.
As autoridades prometeram que os depositantes serão reembolsados e afirmam que a crise está confinada ao ueno. Mas analistas dizem que o dano à reputação do Paraguai como destino estável de investimento na América do Sul pode durar muito mais do que a própria resolução bancária.
“Este é o momento em que o Paraguai deve demonstrar que suas instituições estão funcionando”, disse Ferreira.
