Quebraram janelas e saquearam lojas. Adolescentes manifestantes ensanguentados. Uma prefeitura em chamas.
Tais cenas chocaram a França, quando os distúrbios eclodiram no mês passado durante protestos em todo o país devido ao alto custo de vida e à pressão dos serviços públicos.
Autoridades do governo têm repetidamente culpado radicais de extrema-esquerda e “delinquentes oportunistas”, que, segundo eles, aproveitaram manifestações em sua maioria pacíficas para atacar símbolos da autoridade estatal e do capitalismo em toda a França.
Mas a resposta autoritária das autoridades – incluindo milhares de prisões, espancamentos policiais e restrições às marchas – aumentou a mistura volátil de queixas que alimentam uma onda antigovernamental que não dá sinais de diminuir antes da eleição presidencial do próximo ano, constatou a Reuters.
As táticas policiais têm sido alvo de escrutínio desde o início devido aos ferimentos que mudaram vidas sofridos por alguns jovens, incluindo mãos arrancadas e olhos perdidos. Especialistas das Nações Unidas e outros especialistas em direitos humanos também levantaram preocupações sobre a prisão de quase 7.000 menores durante bloqueios escolares às vezes violentos, que eles consideraram desproporcionais.
Imagens de policiais de choque avançando contra adolescentes incitaram o apoio aos estudantes de uma diversidade de manifestantes – incluindo pais, professores, políticos de esquerda e sindicalistas – que se juntaram às suas marchas.
“Temos direitos”, disse Emilie Berthier de Grandry, 42 anos, que participou de quatro manifestações em Paris com seu filho de 15 anos, Aaron, vestido com uma fantasia inflável de tubarão. “Não vamos deixar que nos mandem pra lá e pra cá.”
Manifestações nacionais em 17 de outubro também trouxeram um ressurgimento dos chamados manifestantes dos coletes amarelos, um movimento anti-establishment que enfrentou o governo do presidente Emmanuel Macron em 2018-2019 devido aos altos preços dos combustíveis.
Os surtos violentos foram tão intensos naquele dia que a polícia perdeu o controle de bairros inteiros para manifestantes e saqueadores nas três maiores cidades da França: Paris, Marselha e Lyon. Desde então, toda semana, pessoas saem às ruas por toda a França para expressar sua raiva contra a polícia e o governo.
Embora os protestos após 17 de outubro tenham sido mais calmos, confrontos eclodiram quando a polícia tentou dispersar os manifestantes à medida que as marchas diminuíam. Os policiais dispararam repetidamente gás lacrimogêneo e investiram contra grupos de manifestantes que os lançaram com garrafas, pedras de calçamento e fogos de artifício estilo morteiro. Em 24 de outubro, gangues de extrema-direita entraram na disputa dizendo que queriam proteger os negócios e entraram em confronto com manifestantes em várias cidades, segundo as autoridades.
O Ministério do Interior, que supervisiona a polícia, disse que órgãos internos de fiscalização iniciaram 161 investigações sobre alegações de violência policial contra manifestantes desde setembro.
Respondendo às perguntas da Reuters, o Ministério do Interior afirmou que a força é usada de acordo com as leis e regulamentos aplicáveis.
O ministro, Laurent Nunez, expressou arrependimento pelos ferimentos causados por armas explosivas usadas no controle de multidões, incluindo granadas atordoantes. Mas ele resistiu aos pedidos para bani-los, dizendo que as forças de segurança precisam ser capazes de se defender.
Nunez reconheceu falhas de segurança, dizendo aos legisladores que as autoridades não previram a dimensão da violência de 17 de outubro.
Ele credita uma operação de segurança massiva – incluindo o envio de 70.000 policiais e gendarmes paramilitares – a manutenção da ordem pública nos protestos subsequentes. Mas ele diz que as forças de segurança ainda enfrentam “muita violência” nas manifestações, incluindo um ataque com bomba molotov que feriu três gendarmes em Paris no Halloween.
A agitação ocorre em um momento difícil para Macron, que não concorrerá novamente em abril. Finanças públicas tensas lhe deixam pouco espaço para atender às exigências dos manifestantes, e seu partido centrista já não tem a maioria necessária para aprovar uma legislação importante.
Macron prometeu tanto “ouvir a raiva” quanto “impor respeito à ordem republicana.”
O governo tem buscado apaziguar os manifestantes com propostas para melhorar a educação e a decisão de antecipar um aumento planejado do salário mínimo. Líderes estudantis e grandes sindicatos dizem que as medidas não vão longe o suficiente e prometeram manter a pressão.
A agitação ocorre em um momento difícil para Macron, que não concorrerá novamente em abril. Finanças públicas tensas lhe deixam pouco espaço para atender às exigências dos manifestantes, e seu partido centrista já não tem a maioria necessária para aprovar uma legislação importante.
Macron prometeu tanto “ouvir a raiva” quanto “impor respeito à ordem republicana.”
O governo tem buscado apaziguar os manifestantes com propostas para melhorar a educação e a decisão de antecipar um aumento planejado do salário mínimo. Líderes estudantis e grandes sindicatos dizem que as medidas não vão longe o suficiente e prometeram manter a pressão.
Um vídeo da Reuters mostra a polícia de choque usando gás lacrimogêneo naquela época para afastar um grupo de manifestantes que tentou marchar pela Rue du Faubourg du Temple, uma rua que sai da praça.
Elodie Aldila, que trabalha em uma confeitaria na rua, recebeu com agrado a proteção. Outros negócios na região foram saqueados ainda naquele dia.
Roth, no entanto, não via por que os músicos não poderiam permanecer na praça. O objetivo deles era “fazer as pessoas se sentirem bem”, disse ele. “Foi difícil sentir … como se não fôssemos legítimos.”
Uma enorme multidão de manifestantes, em sua maioria pacíficos, logo lotou novamente a praça. Mas, naquela época, a orquestra já havia arrumado as coisas e partido.
POLÍCIA SOBRECARREGADA
À medida que as tensões aumentavam ao longo da tarde, grupos de manifestantes se espalharam pelas ruas ao redor, quebrando vitrines, erguendo barricadas e incendiando carros e bicicletas.
Por volta das 16h, policiais armados com cassetetes derrubaram um homem após uma discussão acalorada na beira da praça, mostra um vídeo verificado pela Reuters. Rumores sobre a morte do homem se espalharam nas redes sociais, inflamando ainda mais as tensões. Os rumores depois se mostraram infundados.
Um órgão policial interno está investigando o incidente, informou o Ministério do Interior.
Com o cair da noite, o saque se espalhou por Paris e outras cidades. Cerca de 3.000 negócios foram saqueados ao longo de 24 horas, desde boutiques de luxo até supermercados.
Em um discurso com os legisladores na semana passada, Nunez disse que uma mistura “sem precedentes” de desafios se desenrolou simultaneamente naquele dia, sobrepunhando as forças de segurança.
Mais de meio milhão de pessoas se manifestaram pelo país em 17 de outubro – 110.000 só em Paris, disse Nunez. Entre eles estavam milhares de ativistas “ultraesquerdistas”, que, segundo ele, confrontaram a polícia desde o início e tentaram realizar marchas não autorizadas em direção a assentos de poder.
Ele não detalhou as supostas afiliações dos ativistas. Autoridades francesas usam o termo ultraesquerdista para descrever uma variedade de grupos, incluindo anarquistas e antifascistas, que dizem estarem dispostos a usar a violência.
À medida que a notícia sobre a agitação se espalhava nas redes sociais, pessoas sem ligação a esses grupos se juntaram ao saque, disse Nunez.
Quando você enfrenta esse tipo de violência — repressão a um grau tão extremo — é forçado a responder com violência
Titouan Malin, um estudante de medicina de 18 anos
Em entrevistas à Reuters, três policiais e um oficial de inteligência familiarizado com as investigações sobre a violência disseram que não conseguiram confirmar as afirmações de Nunez sobre o papel central desempenhado por grupos ultraesquerdistas. Eles disseram que era necessário mais investigação para entender o que aconteceu.
“Há um conjunto de evidências circunstanciais, mas nenhuma certeza”, disse Eric Moulin, representante regional do sindicato da Polícia da UNSA em Marselha.
Questionado sobre a afirmação, o Ministério do Interior encaminhou a Reuters para declarações anteriores de Nunez.
Nunez e outros funcionários disseram que manifestantes estão usando táticas promovidas em plataformas ultraesquerdistas online para provocar uma resposta policial. Elas incluem a formação de “blocos negros”, nos quais ativistas vestem roupas totalmente pretas e escondem seus rostos, para atacar negócios e prédios públicos, disseram eles.
POLICIAIS ENDURECIDOS ‘APAVORADOS ATÉ A MORTE’
Em Marselha, manifestantes vestidos de preto invadiram a prefeitura e derrubaram um busto de Marianne, símbolo da república francesa. Outro grupo jogou pedras e barras de aço contra a polícia no Porto Antigo, forçando cerca de 45 policiais a recuarem para seus veículos e partirem, mostram vídeos verificados.
“Alguns dos meus colegas que estavam dentro das vans da polícia disseram que se sentiram tão ameaçados que pegaram suas armas de serviço”, disse Moulin. “São homens duros e endurecidos, mas eles me confidenciaram que estavam apavorados.”Em Limoges, a polícia municipal se abrigou dentro da prefeitura do século XIX; Os manifestantes incendiaram o lugar. Os policiais escaparam ilesos.
O escritório de turismo de Lyon também foi incendiado.
Promotores estão investigando acusações de tentativa de homicídio contra um carpinteiro de 34 anos suspeito de ajudar a iniciar o incêndio em Limoges. O prefeito da cidade, Guillaume Guerin, disse à TV francesa que o homem está em uma lista de vigilância de segurança por supostos vínculos com a ultraesquerda e que “provavelmente foi o mentor da operação.”
Os advogados do suspeito disseram que não tinham tal informação. Eles pediram ao prefeito que respeite a presunção de inocência, dizendo que as provas contra o cliente são fracas.
Os promotores não responderam às perguntas da Reuters sobre o caso.
4.900 SUSPEITOS PRESOS, EM SUA MAIORIA JOVENS
O ministro da Justiça, Gerald Darmanin, instruiu os promotores a darem “uma resposta judicial extremamente firme” à violência, incluindo detenção preventiva e julgamentos acelerados para muitos acusados.
Mais de 4.900 suspeitos foram detidos desde 17 de outubro, disse Darmanin à TV francesa em 3 de novembro. Cerca de 2.290 foram encaminhados para processo e 404 já foram sentenciados de prisão até agora. Poucos detalhes foram divulgados sobre os suspeitos, embora Darmanin tenha dito que a maioria são homens jovens entre 18 e 25 anos.
O Tribunal de Paris, o maior tribunal da França, teve que abrir duas salas extras para julgamentos acelerados, reservados para pessoas acusadas de delitos leves. A agenda estava tão lotada que algumas audiências observadas pela Reuters tiveram que ser adiadas porque o juiz não teve tempo de analisar o processo.
Uma união de juízes e promotores franceses afirmou acreditar que o sistema de justiça está sendo “instrumentalizado” pelo governo. O Ministério da Justiça não respondeu a um pedido de comentário.
Para evitar uma repetição da violência de 17 de outubro, o governo reforçou a polícia com tropas em manifestações subsequentes, impôs toques de recolher e proibiu inúmeras marchas.
Grupos de direitos humanos, incluindo a Anistia Internacional, alertaram sobre uma tendência em direção ao “autoritarismo”. Autoridades disseram que estavam defendendo o Estado de Direito.
Alguns pesquisadores que estudam movimentos sociais franceses e policiamento argumentaram que a resposta autoritária do governo perpetua o ciclo de violência.
“A escalada acontece quando blocos negros provocam com violência, e as forças de segurança recebem ordens para responder com violência”, disse Fabien Jobard, sociólogo do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França especializado em policiamento.
Dessa forma, disse ele, os grupos conseguem demonstrar que a polícia é violenta e atrair apoio.
Titouan Malin, um estudante de medicina de 18 anos, disse que começou a se voluntariar como médico em protestos após ver como a polícia tratou os manifestantes em 17 de outubro.
“Quando você enfrenta esse tipo de violência — repressão a um grau tão extremo — você é forçado a responder com violência”, disse Malin, que usava um capacete branco e uma máscara de gás pendurada no pescoço enquanto observava os confrontos durante uma das maiores marchas de Paris em 5 de novembro.
“É a única maneira de nos fazermos ouvir.”
