– O Departamento de Estado dos EUA anunciou na sexta-feira que aprovou a venda de 500 mísseis Patriot PAC-3 para a Ucrânia por cerca de US$ 2,1 bilhões, em um dos passos mais significativos para fornecer armas defensivas a Kiev desde o início do segundo governo Trump.
O atraso nas entregas de mísseis aumentou as tensões da Ucrânia com os EUA após o presidente Donald Trump anunciar um acordo de diesel com a Rússia e criticar o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy pela relutância da Ucrânia em impedir ataques a refinarias russas.
A Ucrânia há muito tempo afirma que precisa urgentemente de mais interceptadores de mísseis para abater as crescentes ondas de mísseis que o exército russo dispara contra o país. O sistema de mísseis Patriot é a arma mais eficaz para combater mísseis balísticos de movimento rápido.
Na quinta-feira, um ataque de drone russo matou pelo menos 14 pessoas em uma plataforma ferroviária lotada na cidade ucraniana de Dnipro, enquanto 5 morreram em ataques diurnos em outras duas cidades provinciais e um ataque de míssil no final da noite matou 1 pessoa na capital Kiev, disseram autoridades.
Zelensky disse na segunda-feira que a Ucrânia esperava há quase um mês que os EUA aprovassem o fornecimento crítico de mísseis, enquanto a Rússia intensificava os ataques à infraestrutura de energia e civis.
Mas, apesar da urgência da Ucrânia, é provável que ela não receba os interceptadores de mísseis rapidamente. As vendas de armas normalmente levam anos para serem atendidas, e duas pessoas informadas sobre a decisão dos EUA disseram que os mísseis — que ainda não foram fabricados — não devem ser entregues antes de alguns anos após o início da década de 2030.
Uma das pessoas disse que o Ministério da Defesa da Ucrânia está incentivando o Pentágono a antecipar a data de entrega, possivelmente entregando mísseis a Kiev já no arsenal dos EUA e reabastecendo com os novos interceptadores Patriot.
A Ucrânia pagará pelos mísseis com contribuições do Canadá, Alemanha e Noruega por meio de um programa chamado US JUMPSTART, juntamente com fundos nacionais financiados pelo Empréstimo de Apoio à Ucrânia da União Europeia, disse o Departamento de Estado em comunicado.
O programa utiliza doações de aliados para comprar armas, serviços e treinamento para a Ucrânia, a fim de apoiar sua autodefesa após a invasão russa, segundo um site do Pentágono.
O programa JUMPSTART foi usado em agosto para comprar 3.350 mísseis de cruzeiro lançados do ar, no valor de 825 milhões de dólares, fabricados pela Zone 5 Technologies e CoAspire.Lockheed Martin é o principal empreiteiro para a venda dos interceptadores Patriot.
Os EUA forneceram grandes quantidades de armas a aliados, além de usar munições em suas próprias operações militares no Irã, levantando preocupações sobre estoques de armas chave de defesa aérea e guiadas de precisão.
Em julho, o Exército dos EUA concedeu à Lockheed um contrato de até 58,6 bilhões de dólares para produzir mísseis interceptadores Patriot.
A Lockheed afirmou que esse acordo permitiria que cumprisse a promessa de triplicar a capacidade de produção do MSE do PAC-3 até o final de 2030 e aumentar os empregos em sua fábrica em Camden, Arkansas, em 50%, para cerca de 1.850 em vez de 1.200. A Lockheed anunciou anteriormente que a produção do interceptador de mísseis Patriot PAC-3 passaria para 2.000 unidades por ano.
