Um ex -parlamentar conservador que usou informações privilegiadas para apostar na data em que o então primeiro-ministro Rishi Sunak convocaria eleições em todo o Reino Unido, há dois anos, declarou-se culpado nesta segunda-feira por trapaça em jogos de azar.
Craig Williams, que era secretário parlamentar particular de Sunak, foi uma das mais de uma dúzia de pessoas acusadas no escândalo de apostas relacionado ao momento da última eleição geral britânica.
Apostar em eleições é legal no Reino Unido, e apostar na data que o primeiro-ministro definirá é uma prática popular. É legal para os parlamentares apostarem, mas não se eles tiverem informações privilegiadas.
Sunak surpreendeu muitos em maio de 2024 ao marcar a data das eleições para 4 de julho, quando o consenso geral era de que ele esperaria até o outono.
O próprio anúncio foi um fiasco, com Sunak encharcado por um aguaceiro em frente ao número 10 de Downing Street, e rapidamente se espalhou a notícia de que algumas pessoas ligadas ao partido haviam feito apostas em horários suspeitos. Seis semanas depois, o Partido Trabalhista varreu os Conservadores do poder após 14 anos no governo.
Williams, de 41 anos, que estava presente nas reuniões em que a data da eleição foi discutida, admitiu no Tribunal da Coroa de Southwark que usou informações confidenciais para apostar. Ele fez três apostas entre 22,50 libras (US$ 29,80) e 250 libras (US$ 331), disseram os promotores.
Williams, que perdeu a tentativa de reeleição para seu assento no País de Gales, admitiu posteriormente ter feito uma aposta de 100 libras (US$ 132) em uma eleição em julho, dias antes da data ser anunciada.
“Cometi um erro de julgamento, não uma ofensa, e quero reiterar minhas desculpas diretamente a vocês”, disse ele em um vídeo publicado nas redes sociais em junho de 2024.
A promotora Zoe Johnson afirmou que três acusações adicionais, negadas por Williams, serão retiradas quando ele for sentenciado em data posterior.
“Ao se declarar culpado, ele admitiu ter usado informações altamente sensíveis e confidenciais para fazer apostas e obter lucro”, disse Johnson.
Outros membros do Partido Conservador, que controlava o governo na época, e um policial estão entre os que ainda enfrentam acusações que, se condenados, podem resultar em pena de prisão de dois anos.
Na segunda-feira, doze réus se declararam inocentes da acusação de trapaça em jogos de azar e enfrentarão julgamentos em setembro de 2027 e janeiro de 2028.
A esposa de Anthony Hind, vice-diretor digital do Partido Conservador, também se declarou culpada de trapaça em apostas. Amy Hind, de 35 anos, será sentenciada em 23 de outubro. A acusação contra seu marido, por repassar informações à esposa, foi retirada.
