Na tentativa de maximizar os lucros, os criadores de frango do Zimbábue compram regularmente medicamentos antirretrovirais (ARVs), destinados a pacientes com HIV no país, no mercado negro para misturá-los à ração das aves. Os criadores acreditam que os medicamentos protegem seus animais de doenças e atuam como estimulantes de crescimento. Isso significa menos mortes e um abate mais rápido dos frangos. No entanto, essa prática é ilegal e prejudicial à saúde dos consumidores humanos que desconhecem a prática.
O Projeto de Jornalismo de Prestação de Contas da África Austral (SA AJP) entrevistou duas pessoas que atuam na linha de frente da criação de frangos de corte na região de Harare, e ambas forneceram informações valiosas sobre a prática.
O Zimbábue apresenta uma alta incidência de HIV. Especialistas afirmam que há preocupações de que a exposição repetida a resíduos de antirretrovirais possa interferir no tratamento do HIV ou contribuir para a resistência aos medicamentos, embora as evidências diretas disso em humanos sejam limitadas.anúncioNão quer ver isto?
O uso de antirretrovirais na ração de frangos foi documentado em outros países africanos, principalmente em estudos realizados na Tanzânia e em Uganda. No entanto, essa prática, tal como ocorre nas granjas de frango do Zimbábue, não é amplamente conhecida ou divulgada.
A confissão de um agricultor
Jane (nome fictício) é uma criadora de frangos de corte que opera no bairro de Waterfalls, em Harare. Ela concordou em ser entrevistada em sua fazenda sob condição de anonimato, pois estava admitindo ter feito algo ilegal. Ela confessou ter misturado clandestinamente antirretrovirais – comprados ilegalmente de um profissional de saúde em um hospital local – na ração de suas galinhas.
A operação de Jane fica escondida em um quintal, disfarçada de propriedade residencial comum. Da rua, nada sugere que seja uma criação de aves. A casa principal fica na frente da propriedade, enquanto um muro alto protege o que está atrás. No centro da propriedade, os galinheiros ficam fora da vista, acessíveis apenas por um portão estreito. Casas para funcionários ficam na parte de trás, outro portão nos fundos leva diretamente aos galinheiros e câmeras de segurança monitoram o local.
“Eu recebo meu suprimento mensal do agente de saúde, que tem uma rede de vendedores ambulantes que cuidam do negócio em seu nome”, disse ela. Ela mostrou um pequeno frasco azul vazio que antes continha os antirretrovirais comprados do agente.
“Meu primeiro contato com o funcionário foi quando um colega agricultor me apresentou a ele. Paguei um sinal para demonstrar que estava realmente interessada em comprar dele”, acrescentou ela.
“Ele então me indicou seu fornecedor em Copacabana, um terminal rodoviário local no centro de Harare, que solicitou um código que eu forneci, e recebi meu estoque de ARVs.”
Ela explicou que os traficantes de drogas costumam usar palavras ou frases codificadas ao se comunicarem com seus compradores. Esses códigos podem ser nomes aleatórios, letras ou números que são transmitidos nos pontos de coleta de drogas e são alterados com frequência para evitar a detecção.
Jane explicou que, a princípio, não foi o desejo de estimular um crescimento anormal em suas galinhas que a levou a considerar os ARVs. Ela simplesmente queria diminuir a taxa de mortalidade de seu rebanho devido a doenças comuns em aves.
“A mortalidade estava consumindo meus lucros”, disse ela.anúncioNão quer ver isto?
“A doença de Newcastle se alastrava, e eu perdia metade das minhas aves em alguns ciclos. Não sobrava dinheiro para as mensalidades escolares.”
Após ouvir sobre os desafios que ela enfrentava em um workshop sobre avicultura realizado em Harare, um colega avicultor foi até sua fazenda em Waterfalls. Mediante o pagamento de US$ 100, divididos em duas parcelas, esse confidente se ofereceu para ajudar.
O que ela ofereceu foi o TLD, uma combinação de medicamentos antirretrovirais composta por fumarato de tenofovir disoproxil, lamivudina e dolutegravir. Trata-se de um comprimido de dose fixa, administrado uma vez ao dia, recomendado para adultos e adolescentes, segundo a Zvandiri, um programa de apoio a pessoas vivendo com HIV. No Zimbábue, esse regime de terapia tripla é o tratamento de primeira linha preferido para adultos e adolescentes que vivem com HIV.
Ela começou a misturar os comprimidos triturados na ração e na água das galinhas.
“A taxa de mortalidade caiu drasticamente e meus frangos de corte cresceram mais rápido. Desde então, expandi minha produção de 200 para 10.000 aves por ciclo (em cerca de dois anos). E, em vez de esperar seis semanas, pude vendê-las (para abate) com apenas quatro semanas”, acrescentou ela.
O uso não autorizado de antirretrovirais na criação de galinhas é proibido e prejudicial aos consumidores humanos.
De acordo com a Lei de Controle de Medicamentos e Substâncias Afins do Zimbábue, os medicamentos destinados ao uso humano são regulamentados separadamente dos medicamentos veterinários, e o uso de medicamentos humanos em animais destinados à produção de alimentos sem a devida autorização é proibido.
Daniel Zulu é o antigo chefe do Departamento de Toxicologia e Clínica do Laboratório de Análises do Governo no Zimbabué e agora gere a sua própria farmácia. Ele afirmou que alimentar frangos de corte com antirretrovirais é prejudicial para os consumidores humanos que compram e consomem a carne. Explicou que a exposição repetida a resíduos de medicamentos antirretrovirais pode representar riscos para as pessoas que vivem com VIH.anúncioNão quer ver isto?
Embora a extensão desses riscos não tenha sido bem estudada, ele era da forte opinião de que pacientes HIV positivos que consomem aves expostas a ARVs poderiam potencialmente sofrer uma redução na eficácia do tratamento antirretroviral.
O Zimbábue tem atualmente 1,3 milhão de pessoas vivendo com HIV, das quais 1,2 milhão estão em tratamento com antirretrovirais, segundo dados do Ministério da Saúde e Assistência à Infância do Zimbábue.
A perda do financiamento da USAID interrompeu a prestação de serviços de HIV no Zimbábue, afetando a distribuição de medicamentos, o acompanhamento de pacientes e o quadro de funcionários das clínicas. Embora o governo e outros doadores tenham buscado manter o acesso ao tratamento antirretroviral, o desvio desses medicamentos por funcionários corruptos para o mercado negro pode afetar ainda mais a disponibilidade do fármaco para aqueles que mais precisam.
Outros consumidores que não têm HIV também podem ser expostos a esses medicamentos por meio de carne contaminada. Zulu afirmou que isso levanta preocupações sobre os potenciais efeitos na saúde a longo prazo, incluindo possível toxicidade e outros riscos que justificam mais pesquisas.
Os agricultores acreditam que os ARVs estimulam o crescimento e aumentam os lucros.
Frangos de corte comerciais normalmente seguem um ciclo de crescimento de cinco a seis semanas, atingindo de 2 kg a 2,5 kg na idade de abate, sob manejo padrão.
Em um estudo de 2019 , agricultores ugandeses relataram aos pesquisadores que alimentavam frangos de corte com medicamentos antirretrovirais porque acreditavam que esses medicamentos promoviam ganho de peso rápido. Os pesquisadores confirmaram a presença de resíduos de ARVs na ração e nas aves. (Apesar dessa crença generalizada, nenhum estudo controlado demonstrou que os próprios ARVs aceleram o crescimento de frangos de corte.)
Os agricultores relataram obter antirretrovirais em suas comunidades, seja por meio de pagamento em dinheiro ou em espécie. Análises laboratoriais confirmaram a presença de resíduos de antirretrovirais em amostras de ração para frangos e porcos.
Um estudo realizado na Tanzânia encontrou resíduos do medicamento antirretroviral lamivudina em músculos e sangue de frangos de corte, músculos e sangue de porcos e ração animal, fornecendo evidências de que ARVs destinados ao uso humano estavam sendo utilizados na produção animal.
No entanto, poucas pesquisas foram feitas sobre essa prática no Zimbábue.
Conta de um consultor de negócios agrícolas
Os relatos de Jane sobre alimentar suas galinhas com antirretrovirais foram confirmados pelas experiências de um consultor de negócios agrícolas que trabalha no Ministério de Terras, Agricultura, Pesca, Água e Desenvolvimento Rural em Harare. Seu trabalho envolve atuar diretamente com agricultores para melhorar a produtividade, a rentabilidade e a resiliência do setor. Ele também concordou em ser entrevistado sob condição de anonimato, por ser um funcionário público e não ter autorização para falar com a imprensa.
“Visitei diversas fazendas em todo o país”, explicou, acrescentando que interagia regularmente com agricultores que usavam antirretrovirais como medicação e hormônios de crescimento para o gado. A prática parecia ser generalizada, afirmou.
“Os agricultores admitiram que estavam usando antirretrovirais misturados à ração das galinhas para acelerar o crescimento dos frangos de corte visando lucro financeiro.”
Nessas visitas aos locais, o agente disse que frequentemente procurava conscientizar os avicultores sobre os perigos do uso de medicamentos humanos sem prescrição médica na alimentação e no tratamento de seus frangos de corte.
Em seu relato, o oficial consultor descreveu o que considerou características incomuns na carne de frangos de corte alimentados com ARVs.
“Quando abatidas, as galinhas apresentam uma coloração avermelhada anormal que não é encontrada em frangos de corte criados ao ar livre”, disse ele.
“O sabor do frango depois de cozido é insosso e difere do sabor natural dos frangos de corte criados ao ar livre.”
Outros medicamentos usados no coquetel
No Zimbábue, os ARVs são, na verdade, apenas um ingrediente em um coquetel de medicamentos humanos misturados à ração de galinhas pelos agricultores, disse Brian Fungai Chikodze, registrador do Conselho de Cirurgiões Veterinários do Zimbábue. Os ARVs são frequentemente misturados com outros agentes antimicrobianos.
Os agentes antimicrobianos são medicamentos usados para prevenir e tratar doenças infecciosas. Eles incluem antibióticos, antivirais, antifúngicos e antiparasitários.
Segundo a Organização Mundial da Saúde , o uso indevido e excessivo de antimicrobianos em humanos e animais, incluindo aves, acelera o desenvolvimento da resistência antimicrobiana, na qual bactérias e outros microrganismos evoluem e deixam de responder a medicamentos que normalmente os matariam ou inibiriam. Isso dificulta o tratamento de infecções tanto em pessoas quanto em animais.
A resistência antimicrobiana é uma das principais ameaças à saúde pública mundial.
Em fevereiro de 2026, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) afirmou que as bactérias resistentes a antibióticos estão se tornando um desafio crescente no setor avícola do Zimbábue, enquanto o país trabalha para reduzir o uso de antimicrobianos na produção de aves e laticínios.
“No Zimbábue, o fácil acesso a medicamentos por meio de mercados informais, as limitadas instalações laboratoriais para testes e o uso indevido de antibióticos contribuem para o crescente risco de resistência a antibióticos em humanos”, afirmou o relatório.
A FAO afirma que a resistência antimicrobiana (RAM) é uma ameaça global à saúde que afeta desproporcionalmente a África Subsaariana e o Sul da Ásia. Mais de 1,2 milhão de mortes foram diretamente atribuídas à resistência bacteriana aos antimicrobianos em 2019, sendo as crianças menores de cinco anos as mais afetadas.
No Zimbábue, a FAO identificou a cadeia de valor da produção de frangos de corte como uma grande consumidora de antimicrobianos, impulsionada em parte pelas práticas de produção e pela demanda por produtos avícolas acessíveis.
“Qualquer antimicrobiano usado nos animais será transmitido aos consumidores humanos, e infecções simples se tornarão mais difíceis de tratar, fazendo com que as pessoas fiquem doentes por mais tempo e, em alguns casos, morram de infecções que antes eram curáveis”, acrescentou Chikodze.
Jane, a criadora de aves em Waterfalls, entende esse risco.
“Eu não como frangos alimentados com ARV”, disse ela.
“Tenho meu próprio galinheiro atrás de casa, onde crio galinhas caipiras para mim e meus filhos.”
O governo não responde.
Questionamentos da mídia foram enviados ao Ministério da Saúde e Assistência à Infância sobre as prováveis implicações para a saúde associadas às alegações de que a prática é generalizada no Zimbábue. O porta-voz Donald Mujiri confirmou o recebimento do questionamento e se comprometeu a responder. Até o momento da publicação desta notícia, nenhuma resposta havia sido fornecida.
O Departamento de Serviços Veterinários, que está subordinado ao Ministério das Terras, Agricultura, Pescas, Água e Desenvolvimento Rural, não respondeu aos e-mails nem às ligações de acompanhamento. DM
Este relatório foi produzido pelo Projeto de Jornalismo de Responsabilização da África Austral (SA | AJP) , uma iniciativa da Fundação Henry Nxumalo com o apoio financeiro da União Europeia. Em nenhuma circunstância pode ser considerado como refletindo a posição da União Europeia.
