Israel divulgou na sexta-feira um conjunto de documentos anteriormente classificados que detalham as decisões por trás de uma ousada operação de 1976 para libertar mais de 100 reféns mantidos em cativeiro em Uganda.
A operação envolveu dezenas de comandos israelenses que invadiram o Aeroporto de Entebbe, onde militantes palestinos e alemães — apoiados por forças ugandenses — haviam feito reféns 106 passageiros de um voo sequestrado de Tel Aviv para Paris. A operação durou menos de uma hora, com baixas limitadas entre os comandos e os reféns, a maioria israelenses ou judeus, o que a torna lendária devido à dificuldade e ao alto risco da missão.
Israel divulgou os arquivos às vésperas do 50º aniversário do ataque, em 3 de julho, e enquanto o país ainda lida com as consequências da crise dos reféns que começou quando militantes liderados pelo Hamas atacaram Israel em 7 de outubro de 2023. O ataque matou cerca de 1.200 pessoas e deixou outras 251 reféns em Gaza.
Os arquivos sobre a operação em Entebbe complementam revelações anteriores e o que já se sabia sobre a equipe de crise ad hoc do então primeiro-ministro Yitzhak Rabin, e mostram como as autoridades ponderaram entre negociar a libertação dos reféns e tentar uma operação de longo alcance que exigiria que comandos israelenses voassem milhares de quilômetros sobre vários estados hostis.
Inicialmente, a equipe insistiu que não deveria haver negociações com os sequestradores — a Frente Popular para a Libertação da Palestina e o grupo Revolutionäre Zellen, da Alemanha Ocidental. Os grupos, que sequestraram o voo da Air France que partiu de Tel Aviv durante uma escala em Atenas, exigiram a libertação de prisioneiros em vários países e alertaram que começariam a matar reféns caso as negociações não tivessem chegado a um acordo dentro do prazo autoimposto.
Mas, à medida que a crise se prolongava por seis dias e a pressão das famílias dos reféns aumentava, os líderes israelenses gradualmente se mostraram mais abertos ao diálogo, de acordo com um resumo dos arquivos divulgado pelos Arquivos do Estado de Israel.
“A hora zero está se aproximando… Acreditamos que um esforço supremo deve ser feito para romper o ultimato”, escreveu a equipe de crise de Rabin em um memorando, autorizando negociações sobre algumas das condições.
Historicamente, Israel negociou com grupos militantes palestinos a troca de reféns por prisioneiros e detidos palestinos, mesmo com críticos alertando que essa prática poderia incentivar mais sequestros. Entebbe é frequentemente visto como um momento em que Israel mudou de estratégia — optando por uma arriscada operação militar —, mas os documentos divulgados na sexta-feira sugerem o contrário. Nos bastidores, as autoridades só recorreram à força quando as negociações estagnaram e a confiança em uma possível operação aumentou.
Segundo os documentos, Israel adotou uma abordagem dupla. Impulsionou as negociações lideradas pela França com o presidente ugandense Idi Amin, enquanto elaborava projetos para o aeroporto e se preparava para enviar aviões de transporte ao Quênia e, posteriormente, a Uganda, com o objetivo de invadir o aeroporto durante a noite.
Os comandos invadiram o aeroporto e resgataram todos os reféns, exceto três que foram mortos no fogo cruzado. Durante o tiroteio, as forças israelenses mataram todos os sequestradores e dezenas de soldados ugandeses. Apenas um comando — Yonatan Netanyahu, irmão do futuro primeiro-ministro Benjamin Netanyahu — foi morto.
A operação foi criticada por Amin e pela Organização da Unidade Africana — organização predecessora da União Africana — que consideraram a incursão uma violação da soberania de Uganda num momento em que o país alegava estar negociando a libertação dos reféns.
Para Israel, Entebbe foi amplamente vista como um sucesso apenas quatro anos depois da morte dos nove reféns israelenses em uma tentativa de resgate liderada pela Alemanha nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972. Mesmo assim, seus líderes sabiam que os sucessos militares não acabariam com o conflito.
“Não nos iludamos”, escreveu Rabin em um dos memorandos divulgados na sexta-feira. “Foi uma operação e uma conquista extraordinárias. No entanto, o problema não acabou. O terrorismo continua a operar. Que outros problemas o terrorismo nos trará e que lições devemos aprender com isso, é cedo demais para dizer. Vencemos uma batalha, mas a guerra continua.”
