Pode não parecer que milhares de pessoas se reúnam em Lesoto todos os invernos , mas para muitos entusiastas do esqui de toda a África Austral , o pequeno reino montanhoso sem litoral tornou-se o destino preferido nos últimos anos.
A elevada altitude e o terreno montanhoso do Lesoto fazem dele o país mais frio do continente, com temperaturas nas terras altas que normalmente chegam a -8 graus Celsius (cerca de 18 graus Fahrenheit) entre junho e agosto.
O Afriski Mountain Resort, situado a cerca de 3.200 metros (10.499 pés) acima do nível do mar, na região norte das montanhas Maluti, é a única estação de esqui totalmente operacional do Lesoto — e a única na África subsaariana.
A majestosa paisagem coberta de neve é ideal para esquiar, e tanto os visitantes experientes quanto os novatos desfrutam das pistas que se estendem por 17 hectares (42 acres) ao redor do resort — o equivalente a cerca de 24 campos de futebol padrão. O resort foi inaugurado há 25 anos, a uma curta viagem de ônibus ou carro da cidade principal mais próxima, Butha-Buthe, a cerca de 80 quilômetros (50 milhas) de distância.
No ano passado, o turismo contribuiu com cerca de 7% para o PIB anual do Lesoto, que foi de aproximadamente US$ 2,6 bilhões. Por sua vez, o Afriski fornece uma quantia significativa de recursos financeiros necessários em um país citado pelo Banco Mundial como um dos mais pobres do mundo — e suas máquinas de neve artificial garantem que ele permaneça aberto durante todo o inverno do Hemisfério Sul.
Milhares chegam a um país que, segundo Trump, ninguém conhece.
O presidente dos EUA, Donald Trump, pode ter brincado em 2025 sobre o Lesoto ser um país do qual “ninguém nunca ouviu falar” , mas apenas um ano antes, o reino, cercado por todos os lados pela África do Sul e com uma população de 2,3 milhões, celebrou 200 anos da fundação da nação Basotho e 58 anos de independência do domínio britânico.
Localizado inteiramente a mais de 1.000 metros (3.280 pés) acima do nível do mar , o Lesoto recebe muita neve — e o esqui está se tornando cada vez mais popular por lá, sendo um esporte raro anteriormente associado principalmente à América do Norte e aos Alpes europeus.
A maioria das pessoas chega ao Lesoto de carro, vindas da vizinha África do Sul, mas os visitantes internacionais também podem chegar de avião, desembarcando no aeroporto de Maseru, a capital do país.
O CEO da Afriski, Theo Ferreira, afirma que quase 70% dos visitantes vêm da África do Sul; o restante é proveniente principalmente do Lesoto ou de outros países da África Austral. O resort conta atualmente com 227 funcionários, entre efetivos e temporários, quase todos cidadãos do Lesoto, além de cerca de 30 sul-africanos, que atuam principalmente como instrutores de esqui, disse ele.
Embora o resort tenha quartos para 420 hóspedes, as cidades vizinhas de Butha-Buthe e Mohlokong podem oferecer acomodações adicionais na alta temporada. O dia de maior movimento deste ano registrou mais de 1.400 visitantes, enquanto em 2025 o recorde é de mais de 1.600 visitantes, entre aqueles que pernoitaram ou ficaram por períodos mais longos, disse Ferreira.
Como os padrões climáticos imprevisíveis podem tornar a neve natural escassa, o resort depende de neve artificial para possibilitar a prática de esqui durante todo o inverno.
A neve do Lesoto pode não ser como você imagina a África.
O resort desempenhou um papel importante no surgimento do turismo de esqui como mais uma atração no sul da África, região conhecida por sua vida selvagem e litorais deslumbrantes ao longo dos oceanos Índico e Atlântico.
Para muitos visitantes, o Afriski é o lugar onde tiveram suas primeiras aulas de esqui, enfrentando quedas e se levantando antes de tentar novamente, e novamente — até conseguirem deslizar pela primeira vez sem cair.
Milhares chegam a um país que, segundo Trump, ninguém conhece.
O presidente dos EUA, Donald Trump, pode ter brincado em 2025 sobre o Lesoto ser um país do qual “ninguém nunca ouviu falar” , mas apenas um ano antes, o reino, cercado por todos os lados pela África do Sul e com uma população de 2,3 milhões, celebrou 200 anos da fundação da nação Basotho e 58 anos de independência do domínio britânico.
Localizado inteiramente a mais de 1.000 metros (3.280 pés) acima do nível do mar , o Lesoto recebe muita neve — e o esqui está se tornando cada vez mais popular por lá, sendo um esporte raro anteriormente associado principalmente à América do Norte e aos Alpes europeus.
A maioria das pessoas chega ao Lesoto de carro, vindas da vizinha África do Sul, mas os visitantes internacionais também podem chegar de avião, desembarcando no aeroporto de Maseru, a capital do país.
O CEO da Afriski, Theo Ferreira, afirma que quase 70% dos visitantes vêm da África do Sul; o restante é proveniente principalmente do Lesoto ou de outros países da África Austral. O resort conta atualmente com 227 funcionários, entre efetivos e temporários, quase todos cidadãos do Lesoto, além de cerca de 30 sul-africanos, que atuam principalmente como instrutores de esqui, disse ele.
Embora o resort tenha quartos para 420 hóspedes, as cidades vizinhas de Butha-Buthe e Mohlokong podem oferecer acomodações adicionais na alta temporada. O dia de maior movimento deste ano registrou mais de 1.400 visitantes, enquanto em 2025 o recorde é de mais de 1.600 visitantes, entre aqueles que pernoitaram ou ficaram por períodos mais longos, disse Ferreira.
Como os padrões climáticos imprevisíveis podem tornar a neve natural escassa, o resort depende de neve artificial para possibilitar a prática de esqui durante todo o inverno.
A neve do Lesoto pode não ser como você imagina a África.
O resort desempenhou um papel importante no surgimento do turismo de esqui como mais uma atração no sul da África, região conhecida por sua vida selvagem e litorais deslumbrantes ao longo dos oceanos Índico e Atlântico.
Para muitos visitantes, o Afriski é o lugar onde tiveram suas primeiras aulas de esqui, enfrentando quedas e se levantando antes de tentar novamente, e novamente — até conseguirem deslizar pela primeira vez sem cair.
Janco Smits, um estudante da Cidade do Cabo, África do Sul, descreve-a como “uma encosta incrível para aprender”.
“No começo foi um pouco desanimador porque você cai, e cai feio”, disse ele. “Mas as pessoas daqui me deram uma aula e, depois de uma hora, sinceramente, eu me senti confiante.”
“Quando você pensa no continente africano, não pensa em neve. Pensa no sol e no deserto do Saara”, disse Thato Ramaphoko, que visitava o resort pela primeira vez e veio de Pretória, capital da África do Sul. “Mas o fato de você poder ir a todos esses lugares e ainda vir aqui e nevar ao mesmo tempo é simplesmente impressionante, então eu tinha que ver com meus próprios olhos.”
Os visitantes do Afriski também podem experimentar um pouco da culinária do Lesoto, com seus tradicionais rolinhos de salsicha e a cerveja Maluti Lager, produzida com orgulho no país.
Para levar como lembrança para casa, experimente o colorido cobertor Basotho, que vem em cores e padrões vibrantes que também aparecem em roupas locais e são integrados de forma criativa em várias jaquetas e equipamentos de esqui.
