A mulher estava furiosa. De pé na viela lamacenta que subia a colina em um dos bairros mais pobres da capital afegã , ela puxou o lenço para o lado, revelando seus grossos cabelos grisalhos.
“Está vendo este cabelo? Mesmo eu, com meus cabelos brancos, tenho que carregar água”, disse Marofa, de 52 anos, moradora do bairro Deh Mazang, em Cabul, que, como muitos afegãos, usa apenas um nome. “Esses recipientes são pesados. Não temos mais forças nas costas, nem nas pernas.”
Uma mesquita na parte baixa da colina tem seu próprio poço que fornece água gratuita, mas ela é imprópria para consumo — amarela e salobra — e precisa ser carregada. Água potável é transportada para o bairro em caminhões de três rodas e vendida. Para muitos, o preço é muito alto.
“Não temos dinheiro para comida . Como vamos conseguir água?”, disse Wali Mohammad, de 90 anos, outro morador local que não escondeu sua raiva.
Ambos afirmaram que, poucos meses após o Talibã tomar o poder no Afeganistão em 2021, as novas autoridades cortaram os canos que alguns moradores haviam instalado para levar água de um poço comunitário para suas casas.
“Eles cortaram nosso abastecimento de água. São poderosos e nem sequer nos dão uma explicação”, disse Mohammad.
Mas outro morador, Najibullah Rahimi, de 32 anos, disse que os canos que levavam água às casas fizeram o nível do poço baixar, deixando quem mora nas partes mais altas do morro sem água nenhuma. “Então o governo veio e cortou os canos.”
Recursos hídricos cada vez mais escassos em Cabul
Situada num vale de grande altitude nas montanhas do Hindu Kush, Cabul está a ficar rapidamente sem água. A sua população depende sobretudo da água subterrânea extraída de poços. Mas o lençol freático tem vindo a baixar a um ritmo alarmante, e alguns poços têm de ser cavados a uma profundidade de até 150 metros (quase 500 pés) para o alcançar.
Um relatório de abril de 2025 da organização humanitária Mercy Corps afirmou que o nível dos aquíferos de Cabul havia caído entre 25 e 30 metros (cerca de 80 a 100 pés) na última década. Os aquíferos armazenam grandes quantidades de água em profundidade sob a superfície do solo. A água neles se acumula lentamente ao longo de anos, à medida que a precipitação se infiltra. A extração excessiva dos aquíferos ou as mudanças climáticas que reduzem a disponibilidade de água levam ao seu esgotamento.
“Sem mudanças em larga escala na dinâmica de gestão da água em Cabul, a cidade enfrentará um desastre humanitário sem precedentes na próxima década, e provavelmente muito antes”, afirmou.
As mudanças climáticas , causadas principalmente pela queima de gasolina, petróleo e carvão, têm contribuído para isso. Secas repetidas reduziram a queda de neve, cujo derretimento gradual poderia reabastecer os aquíferos. Em vez disso, Cabul enfrenta chuvas repentinas e intensas que provocam inundações , mas a quantidade de água que chega ao aquífero é insuficiente.
Uma crise que se desenvolveu ao longo tempo
As mudanças climáticas apenas agravaram o que já era uma crise crescente há muito tempo, disse Najibullah Sadid, especialista em recursos hídricos e meio ambiente, radicado na Alemanha e membro da Rede de Profissionais de Água e Meio Ambiente do Afeganistão.
“Mesmo sem as mudanças climáticas, Cabul teria vivenciado essa crise, com o enorme e sem precedentes aumento da população e da urbanização”, disse Sadid.
A cidade mais que dobrou de tamanho nas últimas duas décadas. Cabul viu um grande fluxo de afegãos retornando de países vizinhos após a queda do Talibã em 2001. Agora, a cidade presencia outro fluxo, desde que o Paquistão e o Irã começaram a expulsar afegãos em 2023. De uma população de cerca de 2,5 milhões em 2001, Cabul agora abriga uma população estimada em 6 milhões de pessoas.
Em algumas áreas, os aquíferos superficiais já secaram, disse Sadid. E as chuvas recentes têm pouco efeito, pois Cabul está tão urbanizada que há pouco solo natural não pavimentado onde a água possa penetrar.
“Mesmo que chova todos os dias, isso não afetará mais os níveis de água subterrânea, porque não há onde afetar a água subterrânea”, explicou Sadid.
A má gestão dos recursos hídricos agravou o problema, afirmou ele, citando especificamente as empresas de bebidas e as estufas que utilizam grandes quantidades de água subterrânea.
esforços de gestão da água
As autoridades estão plenamente cientes do problema.
“A situação hídrica na cidade de Cabul é crítica”, afirmou Qari Matiullah Abid, porta-voz do Ministério da Água e Energia. “Os principais motivos são o aumento significativo da população, a diminuição das chuvas e o aumento do consumo.”
Ele afirmou que o governo está tomando medidas. Foram impostas restrições à extração de água subterrânea por empresas de bebidas, agricultores e outros usuários comerciais. Medidores de água foram instalados e cotas foram estabelecidas para empresas como lava-rápidos e grandes edifícios, e aqueles que ultrapassarem o limite serão obrigados a deixar Cabul.
Para ajudar a reabastecer os lençóis freáticos, foram construídas barragens de retenção – pequenas estruturas temporárias em cursos d’água – nos 14 distritos de Cabul, e milhares de poços de absorção que ajudam a gerenciar as águas pluviais foram perfurados, disse Abid.
Ele também mencionou a conclusão da barragem de Shah wa Arous, em Cabul, inaugurada em 2024 e projetada para armazenar 10 milhões de metros cúbicos (353 milhões de pés cúbicos) de água, e a remoção de milhões de toneladas de sedimentos da barragem de Qargha, aumentando a capacidade do reservatório.
Mas isso não basta.
As possíveis soluções ainda estão fora de alcance.
Dois grandes projetos que poderiam aliviar significativamente a crise foram adiados.
Uma delas é um oleoduto de aproximadamente 200 quilômetros (124 milhas) que liga o rio Panjshir ao norte de Cabul, e a outra é uma barragem e reservatório planejados, conhecidos como Barragem Shah Toot, a cerca de 30 quilômetros (18 milhas) a sudoeste da cidade. Juntas, elas poderiam fornecer água para cerca de 4 milhões de pessoas, de acordo com o relatório da Mercy Corps.
“Uma combinação de ambas seria uma solução sustentável para o futuro”, disse Sadid. Embora a construção da barragem levasse vários anos, o oleoduto poderia ser concluído relativamente rápido, afirmou.
Shafiullah Zahid, diretor da zona de Cabul da empresa estatal de abastecimento de água e esgoto do Afeganistão, afirmou que o orçamento de aproximadamente US$ 130 milhões para o gasoduto Panjshir foi aprovado. O levantamento original, realizado pelo governo anterior, “foi completamente revisado e agora é necessária uma nova revisão”, disse ele. Assim que essa revisão for concluída, “o trabalho prático poderá começar”.
A barragem de Shah Toot, anunciada meses antes da tomada do poder pelos talibãs, seria um projeto conjunto afegão-indiano. Ela também sofreu atrasos no financiamento. Se a construção começar, levará de seis a sete anos para ser concluída, disse Zahid.
Mas Sadid afirmou que os governos do Afeganistão, tanto o atual quanto os anteriores, priorizaram outras infraestruturas em detrimento de projetos hídricos essenciais.
“Inúmeras estradas estão sendo construídas, viadutos estão sendo erguidos com muito dinheiro. Mas não há prioridade para projetos de água”, disse ele. “Eles estão fazendo apenas os projetos que chamam a atenção e não os projetos que são fundamentais para a saúde e os direitos fundamentais das pessoas. Água é essencial. Água é mais importante do que estradas.”
