Moradores do epicentro do surto de Ebola no Congo depositam suas esperanças em tratamentos experimentais, após pesquisadores iniciarem, no início de julho, um estudo muito aguardado sobre dois possíveis tratamentos para o Ebola , na esperança de combater o surto que continua a crescer .
No centro de tratamento do Ebola localizado dentro do Centro Médico Evangélico de Bunia, na província de Ituri, no leste do Congo, o lançamento da pesquisa foi marcado pela urgência, e não por cerimônia, na quinta-feira.
Enquanto as ambulâncias continuavam chegando e os profissionais de saúde desapareciam atrás de camadas de equipamentos de proteção em enfermarias de isolamento, o esforço de pesquisa se desenrolava silenciosamente ao lado da luta diária para manter os pacientes vivos.
O vírus causador deste surto, chamado Bundibugyo , é menos comum do que outros que causam a doença de Ebola e não existem tratamentos ou vacinas específicos para ele. Mais de 1.400 pessoas já foram diagnosticadas e 438 morreram, afirmou na quinta-feira o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus .
A OMS anunciou no mesmo dia que o primeiro participante havia sido incluído no estudo, que avalia se o antiviral remdesivir, o tratamento experimental com anticorpos MBP134 ou uma combinação de ambos podem melhorar a sobrevida entre pacientes infectados com o vírus Bundibugyo.
A sobrevida será monitorada por 28 dias após o início do tratamento, de acordo com o Dr. Vasee Moorthy, consultor de pesquisa da OMS.
O ensaio clínico, apoiado pela OMS, é uma colaboração entre o Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica do Congo (INRB), a Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha, o Instituto de Medicina Tropical de Antuérpia e outros grupos internacionais de saúde.
O ensaio clínico atual concentra-se em pacientes com Ebola confirmados que recebem tratamento em centros especializados, afirmou o professor Yap Boum, chefe de resposta a emergências dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças da África. Uma segunda fase do ensaio clínico incluirá profissionais de saúde, pessoas que tiveram contato próximo com os infectados e outros indivíduos com alto risco de infecção, acrescentou.
O professor Placide Mbala, coordenador das atividades laboratoriais para o surto atual, afirmou que a pesquisa poderá continuar por um período entre três e seis meses, dependendo da rapidez com que o surto evoluir.
O ensaio clínico oferece esperança em área onde o vírus se espalhou.
Para muitos moradores de Bunia, o início do julgamento representa uma rara fonte de encorajamento após semanas de crescente medo.
Audrey Tengetenge, residente de Bunia, disse que os julgamentos representam uma “luz no fim do túnel”.
“Espero que tudo se resolva muito rapidamente para que possamos encontrar alívio. Não queremos nada mais do que o fim desta doença muito perigosa, que continua a nos causar sofrimento”, acrescentou Tengetenge.
Gladys Munguro, que sobreviveu ao Ebola e recebeu alta de um centro de tratamento há duas semanas, disse ter visto outros pacientes morrerem enquanto recebia cuidados.
Já recuperada, Munguro disse que espera que os novos tratamentos que estão sendo testados melhorem as chances de sobrevivência dos pacientes e ajudem a controlar o surto.
“Esta fase experimental é necessária para nós”, disse Munguro à Associated Press. “Vou me voluntariar assim que a próxima fase dos testes começar, para indivíduos de alto risco.”
Mas os pesquisadores terão que superar focos de profunda desconfiança na comunidade.
Nelson Dhebi, um comerciante de Bunia, disse que, embora apoie a pesquisa científica e espere um resultado positivo, está preocupado com a possibilidade de os tratamentos causarem mortes e acredita que outras pessoas deveriam participar dos testes. “A pesquisa deve ser realizada, antes de mais nada, com nossos representantes eleitos, pois são eles que nos representam”, afirmou.
Os desafios dificultam a resposta.
A desconfiança da comunidade é apenas um dos muitos desafios que têm dificultado a resposta ao surto. Centros de tratamento superlotados em áreas mais afetadas, atrasos na busca por atendimento e a insegurança que restringe o acesso a áreas afetadas por conflitos continuam sendo grandes obstáculos.
Quase três em cada quatro mortes por Ebola durante este surto ocorrem fora dos centros de saúde, disse na sexta-feira Pierre Akilimali, gerente de incidentes do Instituto Nacional de Saúde Pública do Congo.
Atualmente, o estudo está sendo oferecido apenas no Centro Médico Evangélico de Bunia, em Ituri. A região tem sido duramente atingida pela violência , inclusive contra profissionais de saúde que tentam combater o vírus, que se espalha pelo contato com fluidos corporais de pacientes infectados.
As autoridades planejam expandir os testes para outros locais assim que for seguro fazê-lo.
