Na Marcha pela Vida anual de ativistas antiaborto em Washington, o vice-presidente JD Vance anunciou novas e abrangentes restrições ao financiamento dos EUA para organizações não governamentais, governos estrangeiros e agências da ONU que promovem o acesso ao aborto, cuidados de afirmação de gênero e iniciativas de diversidade no exterior.
“Vamos começar a bloquear o recebimento de qualquer dólar de verbas americanas por ONGs internacionais que realizam ou promovem abortos no exterior”, disse Vance à multidão em janeiro.
As restrições ampliadas se baseiam no trabalho de defesa antiaborto realizado por organizações sem fins lucrativos conservadoras dos EUA no exterior — especialmente na África, onde a assistência médica depende muito de ajuda externa. A região tem a maior proporção estimada de abortos inseguros e as maiores taxas de mortalidade materna do mundo — incluindo o maior número de mortes maternas por 100.000 abortos.
Este artigo faz parte de uma série sobre
mortalidade materna na África Subsaariana , região que possui a população de crescimento mais rápido do mundo e responde por 70% das mortes maternas globais. Cerca de 180.000 óbitos gestacionais são registrados anualmente em todo o continente.
As novas regras representam uma expansão radical da política anterior dos EUA, que cortava a assistência a grupos estrangeiros que prestavam serviços relacionados ao aborto. Especialistas afirmam que pelo menos US$ 30 bilhões em ajuda americana podem ser afetados, remodelando as políticas de saúde em todo o mundo.
“Estamos vendo aqui uma oportunidade para termos uma ética consistentemente pró-vida”, disse Nicole Hunt, do Focus on the Family, um grupo cristão evangélico conservador com sede no Colorado, à Associated Press. “Já faz um bom tempo que influenciamos as políticas de saúde com nossa ajuda externa. Esta é apenas uma nova direção.”
No centro das atenções está uma convenção internacional assinada por países africanos há duas décadas, que declara o aborto seguro um direito humano. Conhecido como Protocolo de Maputo, ele obriga os países signatários a legalizar o aborto em casos de estupro, incesto, malformação fetal ou risco à saúde da mulher. Mas a implementação tem sido irregular , forçando mulheres a recorrerem a procedimentos clandestinos. Todos os anos, a África Subsaariana registra mais de 6 milhões de abortos inseguros, segundo o Instituto Africano de Políticas de Desenvolvimento.
Encorajados pelas políticas do presidente Donald Trump, os grupos antiaborto dos EUA agora pretendem revogar até mesmo esse acesso limitado ao aborto seguro.
Em Nairóbi, Nardos Hagos, da Federação Internacional de Planejamento Familiar, disse estar profundamente preocupada com o futuro.
“Entramos agora numa nova era em que somos nós que estamos na oposição, porque os apoiantes mais poderosos e influentes da saúde reprodutiva — os EUA e grande parte da Europa — estão agora mais alinhados com grupos contrários aos direitos humanos”, disse ela.
“Vamos ver mais mulheres morrendo por causa de abortos inseguros.”
E o financiamento continuou crescendo: as organizações gastaram quase US$ 9,4 milhões na África durante 2023 e 2024, segundo dados inéditos analisados pelo instituto.
Isso é “apenas a ponta do iceberg”, disse Claire Provost, do instituto.
“O que estamos vendo aqui é apenas uma fração do investimento real no continente”, disse Provost, observando que, diferentemente de outras organizações beneficentes isentas de impostos, as igrejas sediadas nos EUA e alguns grupos religiosos não são obrigados a preencher relatórios financeiros anuais detalhando receitas, contribuições e despesas.
Ela afirmou que não é possível obter “nem mesmo informações limitadas” sobre quanto dinheiro A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, entre outras, destina à África.
Amplamente conhecida como Igreja Mórmon, a igreja sediada em Salt Lake City está “cada vez mais ativa no continente, inclusive se opondo a questões relacionadas aos direitos sexuais e reprodutivos”, disse Provost. Com mais de 1 milhão de seguidores na África, ela realizou conferências “Fortalecendo Famílias” em todo o continente nos últimos oito anos.
Sean ER Donnelly, gerente de comunicação da igreja para a África, disse em entrevista à AP que cerca de um quarto dos US$ 1,5 bilhão que a igreja gastou no exterior no ano passado foi destinado à África, para projetos de desenvolvimento “com o objetivo de ajudar as pessoas, especialmente as famílias”, incluindo nas áreas de saúde, educação e ajuda emergencial.
Questionado sobre os direitos reprodutivos das mulheres e o aborto, ele disse que a igreja “não era realmente ativa” nessas áreas, mas observou que os assuntos poderiam ser discutidos por seus parceiros africanos durante conferências patrocinadas pela igreja.
“Temos o vice-primeiro-ministro, os ministérios da igualdade de gênero, todos os ministros relevantes para a família, e estamos ajudando-os… enquanto elaboram políticas e estratégias para garantir a proteção da família”, disse Donnelly sobre as conferências.
Questionado sobre a posição da igreja em relação ao aborto, ele enviou uma declaração explicando que, em geral, a igreja se opõe ao aborto eletivo na maioria dos casos, mas admite exceções em casos de estupro, incesto ou risco à saúde da mulher, ao aconselhar seus membros. Ele afirmou por e-mail que a igreja não realiza nenhuma atividade relacionada ao aborto e aos direitos reprodutivos.
A conferência patrocinada pela igreja no ano passado ocorreu em Serra Leoa, numa altura em que o país estava perto de descriminalizar o aborto. Mas a pressão de grupos religiosos locais paralisou o processo, afirmaram organizações de direitos humanos locais. Ativistas e grupos de direitos humanos têm alertado para a influência de grupos religiosos locais, cujas estratégias espelham as de alguns grupos cristãos conservadores dos EUA. Em resposta às perguntas da AP sobre a conferência e quaisquer pressões em torno do aborto e outras questões de direitos reprodutivos, Donnelly afirmou: “Não é assim que a igreja opera em África ou no mundo”.
Ele também indicou à AP o Relatório de Ação Social da igreja, que descreve seu trabalho humanitário globalmente e não menciona a conferência.
É difícil determinar como o dinheiro dos EUA é gasto depois de chegar à África, devido às exigências pouco rigorosas em relação à divulgação de dados financeiros nos países africanos.
Segundo o Instituto de Jornalismo e Mudança Social, a Focus on the Family gastou US$ 370 mil na África entre 2019 e 2023, valor que provavelmente não reflete totalmente o alcance da influência ou do trabalho do grupo. Hunt, da Focus on the Family, afirmou que a missão da organização é “mudar mentalidades e corações sobre o aborto” em todo o mundo, mas se recusou a fornecer detalhes sobre as atividades na África.
O financiamento encoraja o assédio a grupos de defesa dos direitos reprodutivos.
Hannah Ruguru prometeu ajudar mulheres a realizar abortos com segurança após perder sua irmã em um procedimento clandestino. Mas seu trabalho em uma clínica de saúde reprodutiva em Kisumu, na zona rural do oeste do Quênia, tem se mostrado cada vez mais perigoso.
Ela disse que foi alvo de gritos por parte de manifestantes e sofreu tantos abusos no Facebook que acabou deletando sua conta.
“Às vezes dá medo”, disse Ruguru. Mas “no fim das contas, estou ajudando mulheres”.
A Marie Stopes International, que administra a clínica onde Ruguru trabalha, afirmou em um relatório de 2024 que funcionários em vários países africanos descreveram ataques online e judiciais por parte de grupos sediados nos EUA e organizações locais financiadas pelos EUA. No Congo, segundo o relatório, profissionais de saúde foram detidos por dias por prestarem serviços legalmente permitidos, antes de serem liberados sem acusações.
“A dimensão da oposição fez com que os profissionais que realizam abortos temessem ir trabalhar”, diz o relatório.
Na Etiópia, o grupo afirmou que o chefe do escritório local da Family Watch International, organização sediada nos EUA, “atacou e provocou membros de nossa equipe de liderança sênior nas redes sociais” e divulgou vídeos no YouTube promovendo desinformação antiaborto.
No Quênia, os nomes e endereços de funcionários de organizações de direitos reprodutivos foram publicados online, acusando-os de assassinato.
O proprietário de uma clínica privada de aborto em Nairóbi afirmou que funcionários têm sido assediados e detidos pela polícia. Segundo ele, que falou sob condição de anonimato por medo de represálias, as autoridades exigem subornos e ameaçam processá-los caso o pagamento não seja efetuado.
Musoba Kitui, diretor regional da Ipas Africa Alliance, organização que promove os direitos reprodutivos e o acesso a cuidados de aborto seguro, afirmou que as mudanças na política de ajuda externa dos EUA, combinadas com “esse crescente interesse americano em ideologias na África, é realmente preocupante”.
“Acreditamos que as consequências serão terríveis”, disse Kitui, especialmente para mulheres e comunidades marginalizadas, como a comunidade LGBTQ+.
‘É uma guerra cultural’
No ano passado, grupos cristãos antiaborto dos EUA, Europa e África, juntamente com altos funcionários quenianos, reuniram-se em Nairóbi para uma conferência sobre “Promoção e Proteção dos Valores Familiares em Tempos Desafiadores”. O grupo antiaborto Ordo Iuris, com sede na Polônia, distribuiu um guia em quatro idiomas, incluindo o suaíli, com dicas sobre como fazer lobby junto a organizações internacionais, como as Nações Unidas, a União Europeia e a União Africana.
Travis Weber, vice-presidente do Family Research Council, um grupo evangélico com sede em Washington e ativo na defesa contra o aborto, disse que viajou a Nairóbi para “defender a família conforme Deus a idealizou”.
Charles Kanjama, vice-presidente do Fórum de Profissionais Cristãos Africanos, organizador da conferência, afirmou que, anteriormente, a ajuda internacional frequentemente apoiava os direitos reprodutivos, mas os tempos mudaram.
“Esperamos que… possamos começar a atrair dinheiro de pessoas que pensam como nós”, disse Kanjama, uma das figuras antiaborto mais proeminentes da África. “É uma verdadeira guerra cultural.”
De fato, a agenda antiaborto está ganhando força. Em junho, representantes de 20 países africanos finalizaram uma minuta de carta em uma conferência em Gana que pede a rejeição dos direitos à saúde sexual e reprodutiva. Ela será votada pela União Africana no próximo ano. A cofundadora da Family Watch International, Sharon Slater, estava entre os que arrecadaram fundos para a aprovação da carta no Parlamento Europeu em Bruxelas este ano.
área cinzenta legal
No Quênia, um dos países mais ricos da África, sete mulheres morrem em média todos os dias devido a complicações de abortos inseguros, de acordo com o Centro Africano de Pesquisa Populacional e de Saúde.
A Constituição queniana de 2010 permite o aborto quando a saúde ou a vida da mulher estão ameaçadas. Decisões judiciais subsequentes também autorizaram o aborto em casos de estupro, incesto ou grave ameaça à saúde mental da mulher.
Mas existe uma importante zona cinzenta legal. O código penal do Quênia, que remonta à era colonial, continua a criminalizar os profissionais que realizam abortos e as mulheres que procuram o procedimento, que podem enfrentar até 14 anos de prisão.
A maioria dos hospitais públicos não realiza abortos, deixando às mulheres a opção de procedimentos caros em clínicas privadas ou métodos ilícitos arriscados, disseram autoridades de saúde.
Em maio, um tribunal de apelações no Quênia anulou uma decisão que afirmava que o acesso ao aborto é um direito fundamental — um caso liderado por Kanjama, que disse que a decisão “restaurou o equilíbrio constitucional”.
O Ministério da Saúde, o Ministério da Justiça e o gabinete do porta-voz do governo queniano não responderam aos repetidos pedidos de comentários da Associated Press, incluindo perguntas detalhadas enviadas por e-mail.
Em resposta a um pedido da Associated Press sobre as novas regras da administração Trump que regem a ajuda americana no exterior, o Departamento de Estado dos EUA afirmou: “O povo americano espera que seus impostos apoiem programas que salvem vidas… e reflitam os valores americanos, e não que financiem atividades relacionadas ao aborto, agendas sociais de esquerda ou burocracias perdulárias no exterior.”
“A assistência dos EUA continua a apoiar uma ampla gama de serviços de saúde materno-infantil como parte da Estratégia Global de Saúde ‘América Primeiro’”, afirmou em comunicado.
Na prática, mulheres estão morrendo devido a abortos inseguros.
No Quênia, os médicos são obrigados a tratar mulheres que sofrem de complicações pós-aborto, muitas vezes decorrentes de procedimentos clandestinos, incluindo sangramento, infecções e perda do útero — e são esses casos que frequentemente acabam em hospitais públicos.
“Quando as mulheres chegam, muitas vezes estamos lidando com uma situação de risco de vida”, disse Dominic Omollo, coordenador de saúde reprodutiva em Bondo, no oeste do Quênia.
Embora o objetivo declarado de grupos antiaborto dos EUA, internacionais e da África seja proteger a vida, ativistas e profissionais de saúde afirmam que, na prática, o resultado é um aumento no número de abortos inseguros e na morte de mais mulheres.
Em Karabok, uma aldeia na zona rural do Quénia, foram plantadas duas árvores no local onde Mary Olouch está enterrada, a poucos metros de onde a jovem de 25 anos morreu devido a hemorragia após um aborto ilegal.
“Ela não se abriu com ninguém”, disse Loice Ochieng, uma voluntária de saúde comunitária responsável pelo planejamento familiar na aldeia.
Olouch já tinha um filho pequeno quando percebeu que estava grávida. Ela não contou ao marido. Quando ele chegou em casa uma noite, a encontrou sangrando e a levou às pressas para o hospital, mas já era tarde demais.
Olouch não tinha condições de fazer um aborto em um hospital público e não podia pagar uma clínica particular com sua renda escassa de venda de peixe. O aborto carrega um enorme estigma nas comunidades rurais, e os maridos muitas vezes não permitem que as mulheres usem contraceptivos, disse Ochieng.
Após a morte de Olouch, as mulheres começaram a falar mais abertamente sobre o aborto em Karabok, onde para muitas até mesmo pronunciar a palavra era tabu, disse Ochieng.
Agora, ela disse, se as mulheres “têm um problema, elas vêm até mim e perguntam. Porque elas viram que isso pode causar a morte.”
