A criadora de conteúdo brasileira Tabata Lenk acabara de ser demitida de seu emprego em São Paulo e estava parada no trânsito quando dois agressores motociclistas quebraram a janela do carro dela e arrancaram seu celular novinho no painel.
Imagens do assalto no final de agosto, gravadas pela dashcam dela, viralizaram imediatamente, disse Lenk. A reação aponta para como um incômodo urbano se tornou uma das questões definidoras da eleição presidencial deste ano. Embora os roubos de telefones venham caindo desde 2023, ainda foram registrados cerca de 830.000 no ano passado, segundo o Fórum Brasileiro de Segurança Pública.
Com a taxa de homicídios no Brasil caindo 40% nos últimos 10 anos, para 15,4 por 100.000 pessoas em 2025, segundo o Forum, o roubo de celulares serve como um lembrete de quanto o país ainda tem a caminho para trazer um senso de segurança para seus mais de 210 milhões de habitantes.
O roubo de celulares ainda é a quarta maior preocupação de segurança dos brasileiros, mostrou uma pesquisa de março, à frente de balas perdidas e arrombamentos.
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva e seu desafiante de direita Flavio Bolsonaro, que se enfrentarão em um segundo turno apertado no próximo domingo, têm disputado para mostrar que são duros com ladrões de telefone.
O atual Lula assinou uma lei no início deste ano que eleva as sentenças para eletrônicos roubados para até 10 anos de prisão e lançou uma plataforma para registrar dispositivos e denunciar furtos, enquanto Bolsonaro propôs uma pena mínima de oito anos de prisão.
“Só quero mirar no ladrão e na loja que compra e vende o telefone (roubado), não quero prejudicar a pessoa inocente que o comprou por necessidade”, disse Lula em um endereço televisionado.
“O ladrão de celular vai para a cadeia”, disse Bolsonaro em uma transmissão ao vivo após a primeira rodada da votação.
Lenk disse que se sentiu tão insegura após o assalto que só voltou a dirigir sozinha depois de fumar os vidros.
“Ninguém deveria ter medo de sair de casa, andar na rua ou usar o próprio celular”, disse Lenk. “Então, acredito que escolher políticos comprometidos com a segurança pública é essencial.”
OS BRASILEIROS ADORAM SEUS CELULARES
Em um dos países mais online do mundo, onde as redes sociais e os pagamentos eletrônicos dominam o dia a dia, o celular se tornou um equipamento indispensável.
Natasha Bachini Pereira, pesquisadora do Centro de Estudos da Violência da Universidade de São Paulo, disse que a prevalência do roubo de celulares explica seu impacto político.
“É muito mais comum alguém saber de, ou ter sido exposto, a um caso de roubo de celular do que a um roubo de carro, homicídio ou sequestro”, disse Pereira.
Celulares são caros no Brasil, assim como substituí-los.
Pesquisas do Deutsche Bank descobriram que tarifas, impostos e fraqueza cambial, o Brasil tem o segundo iPhone 17 Pro mais caro do mundo — com um novo preço de cerca de $2.260, comparado a $1.181 nos Estados Unidos.
Mesmo celulares mais modestos representam um grande investimento para muitos brasileiros. Um celular médio vendido por cerca de 2.310 reais (US$ 456,83) em 2025, segundo a empresa de dados de mercado IDC, o que representa cerca de dois terços da renda mensal média do Brasil.
Ladrões costumam estar tão interessados em acessar o banco online quanto o próprio dispositivo.
À medida que os serviços financeiros digitais se expandiram rapidamente no Brasil – impulsionados pelo sistema de pagamento Pix do banco central – a fraude envolvendo dispositivos roubados explodiu, mais que quadruplicando de 2024 a 2025, segundo o Forum, uma organização sem fins lucrativos que promove políticas de segurança pública.
Depois que criminosos roubaram o telefone de Lenk, eles pegaram 2.000 reais da conta bancária dela, usando Pix.
“É terrível experimentar a violência de ter seu celular roubado, mas perceber que alguém invadiu sua privacidade e conseguiu roubar dinheiro da sua conta é simplesmente agonizante”, disse Lenk.
ESFORÇOS DE RECUPERAÇÃO
Como o estado mais populoso do Brasil, São Paulo responde por quase um terço de todos os roubos de telefones em todo o país, diz o Fórum Público de Segurança Brasileira, com 268.184 capturados no ano passado, citando dados das autoridades estatais.
A polícia de São Paulo está trabalhando para prevenir o roubo de telefones “da forma mais forte possível e melhorar a segurança pública”, disse Rodolfo Latif Sebba, chefe da polícia civil que coordena esforços para encontrar telefones roubados.
Ainda assim, apenas uma fração dos dispositivos roubados é devolvida aos seus legítimos donos. Entre junho de 2025 e 23 de setembro deste ano, a polícia do estado de São Paulo recuperou 38.028 celulares e devolveu 11.445 dispositivos às vítimas de roubo, informou a polícia.
A estudante Natalia Eduarda Benvindo, de 17 anos, não acreditou quando a polícia encontrou seu telefone roubado.
“Eu perguntei, ‘você está brincando?'” Benvindo disse. “Na época, eu nem acreditava, uau! Eu estava muito feliz.”
