Os militares do Mali anunciaram na sexta-feira que romperam um bloqueio rebelde em torno de uma base militar estratégica no norte do país, enquanto a junta militar da África Ocidental combate uma nova ofensiva de separatistas e militantes ligados à Al-Qaeda .
Anéfis está localizada entre a cidade de Kidal, controlada por separatistas, e a cidade de Gao, que está sob governo militar. No final da quinta-feira, separatistas da Frente de Libertação de Azawad (FLA) afirmaram ter atacado um grande comboio de reforços do exército maliano, seus aliados do Afrika Korps russo e milícias locais, isolando a base.
Mas na sexta-feira, eles reconheceram que se retiraram da área após intensos combates.
O exército afirmou que, nas últimas 24 horas, “12 veículos de combate foram destruídos e quase 100 terroristas foram neutralizados”. Não forneceu um número atualizado de baixas militares, incluindo as da Anéfis.
O exército do Mali afirmou em um comunicado nas redes sociais na sexta-feira que um grande comboio logístico de reforços chegou na noite anterior vindo de Gao para Anéfis.
“As operações aéreas e terrestres permitiram” que os militares retomassem a área “apesar de várias emboscadas realizadas pelos grupos armados terroristas do JNIM, do FLA e seus afiliados”, afirmou o comunicado.
Mohamed Elmaouloud Ramadane, porta-voz do FLA, afirmou que “no fim, decidimos nos retirar para que pudéssemos nos organizar melhor”. Ele alegou que os exércitos do Níger e de Burkina Faso vieram em auxílio do exército do Mali.
“Do nosso lado, o saldo é de cinco mortos e cerca de 10 feridos”, acrescentou, afirmando ainda que as forças armadas, incluindo o Afrika Korps da Rússia, sofreram “muitas mortes”.
As alegações do exército e dos separatistas não puderam ser verificadas de forma independente.
Na semana passada, separatistas do FLA atacaram várias cidades do norte, incluindo a vizinha Gao , e efetivamente bloquearam o acampamento militar de Anéfis, bloqueio que o exército maliano tentava romper. O primeiro comboio enviado pelo exército maliano foi emboscado no último domingo, segundo o FLA. Imagens do que os rebeldes alegaram ser um helicóptero abatido e caminhões militares incendiados circularam nas redes sociais.
O Mali já enfrentou insurgências de militantes afiliados à Al-Qaeda e ao grupo Estado Islâmico , bem como uma rebelião separatista no norte do país. Os separatistas lutam há anos pela criação de um Estado independente no norte do Mali.
Em abril, o FLA e o JNIM, afiliado regional da Al-Qaeda, lançaram alguns dos ataques mais violentos em mais de uma década, matando o ministro da Defesa do Mali, General Sadio Camara , em sua casa, e assumindo o controle de várias cidades importantes no norte do país.
A junta do Mali é liderada pelo general Assimi Goita.
Além do Mali, os países vizinhos Níger e Burkina Faso também têm lutado contra jihadistas. Após golpes militares, as juntas militares desses três países recorreram à Rússia em busca de ajuda para combater militantes islâmicos, em vez de seus aliados ocidentais.
Mas a situação de segurança piorou com um número recorde de ataques de militantes. As forças governamentais e os combatentes russos também foram acusados de matar civis suspeitos de colaborarem com os militantes.
