Lokudu e vários de seus colegas trabalham o dia todo no hospital, atendendo a um grande número de pacientes. Notificações de casos suspeitos chegam até mesmo tarde da noite.
“Não recebi meu auxílio e o que aconteceu com os outros pode acontecer comigo também”, disse Lokudu à Associated Press. “Apesar de todas as medidas de prevenção e controle de infecção que estamos implementando, não sabemos o que pode acontecer.”
As autoridades de saúde acreditam que o surto, que surpreendeu a região leste do Congo após se espalhar silenciosamente por semanas sem ser detectado, começou na movimentada área de mineração de Mongbwalu, na província de Ituri.
Condições de mineração propícias à propagação do vírus
Mongbwalu emergiu como o epicentro do raro tipo Bundibugyo . A cidade atrai um grande número de trabalhadores que atuam em grandes minas de ouro com depósitos auríferos lamacentos, poços estreitos e cavernas. Eles vivem em áreas de baixa renda, incluindo acampamentos superlotados, e têm pouco acesso a protocolos de saúde adequados.
As condições aumentam a possibilidade de transmissão da doença, que se espalha por meio do contato próximo com fluidos corporais de doentes e falecidos, como suor, sangue, fezes e vômito.
Também houve ceticismo generalizado em relação à doença , o que dificultou o trabalho de tratamento médico para Lokudu e seus colegas, enquanto alguns profissionais de saúde e socorristas morreram em decorrência da doença.
“Uma coisa é estar longe e ouvir as estatísticas sendo divulgadas, mas o que está acontecendo no terreno é enorme”, disse Lokudu. “As pessoas estão sacrificando seu descanso e conforto por essa causa. É preciso reconhecer que elas merecem uma compensação. Esses trabalhadores devem receber seus salários regularmente.”
O governo congolês não respondeu ao pedido de comentário da Associated Press.
Recursos mínimos disponíveis
As autoridades congolesas confirmaram 452 casos, incluindo 82 mortes. Na quinta-feira, o país da África Central registrou 71 novos casos em um único dia, o que, segundo as autoridades, é um sinal de “transmissão comunitária ativa”.
A rara variante Bundibugyo não possui vacinas ou tratamento aprovados, portanto, os profissionais de saúde têm se concentrado no tratamento dos sintomas. O governo informou que pelo menos cinco pessoas se recuperaram do Ebola desde que o surto foi oficialmente confirmado pelo Ministério da Saúde do Congo em 15 de maio.
Segundo Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, a doença “teve uma grande vantagem inicial” . Os hospitais da região não conseguiam testar o tipo correto de Ebola, que já havia começado a se espalhar várias semanas antes da confirmação.
Os profissionais de saúde estão lidando com a doença com recursos mínimos, enquanto as agências se esforçam para levar ajuda à região. Máscaras, luvas, botas e medicamentos estavam inicialmente em falta.
“Houve uma deterioração do sistema de saúde”, disse Heather Kerr, diretora do Comitê Internacional de Resgate no Congo. “Não houve investimento no sistema de saúde, e isso vem acontecendo há anos.”
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Condições difíceis para os profissionais de saúde
“Durante a primeira semana, nem sequer tínhamos tempo para ir para casa comer. A segunda semana foi igual. Só comíamos uma vez por dia, o que equivalia ao pequeno-almoço da noite”, disse Alice Bamuhinga, enfermeira do hospital de Mongbwalu.
Mesmo com o ceticismo generalizado e o desrespeito aos protocolos de saúde, muitos na cidade estão se dando conta da grave realidade do surto.
Asero Jeanne tinha cinco filhos. Dois morreram da doença em um intervalo de duas semanas. Quando sua filha adoeceu, a família pensou que fosse malária e os vizinhos os aconselharam a evitar o hospital, dizendo que “qualquer pessoa que fosse lá morreria imediatamente”, segundo Jeanne, de 52 anos.
A filha morreu após três semanas sendo transferida entre hospitais e casa, seguida por um filho que morreu dias depois. Então Jeanne adoeceu.
“Vi cerca de 20 pessoas morrerem”, disse Jeanne. “Vi-as sendo levadas para o necrotério, mas Deus está me permitindo sair daqui viva. Agradeço aos médicos.”
A Organização Mundial da Saúde oferece um plano.
Tedros, o diretor-geral da OMS, lançou na sexta-feira um plano de 518 milhões de dólares para combater o surto, afirmando que “conter o Ebola depende de compromisso político, financiamento contínuo e da confiança e envolvimento das comunidades”.
Os esforços para conter a doença também foram dificultados pelo conflito entre o governo e o grupo rebelde M23, apoiado por Ruanda, além dos ataques de militantes islâmicos.
Para os profissionais de saúde na linha de frente do surto de Ebola no Congo, o trabalho se tornou mais difícil, pois a doença se espalha mais rapidamente do que sua capacidade atual de tratamento.
“Apesar dos alertas que recebemos e das equipes que temos no local, não temos os meios para nos deslocarmos até lá”, disse Lokudu. “Como resultado, há alertas que não conseguimos investigar.”
