A distribuição do medicamento, lenacapavir, está em andamento no país que mais precisa dele, cerca de um ano e meio após os cortes na ajuda americana afetarem alguns de seus programas de combate ao HIV.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, disse à multidão reunida para o lançamento no estádio Lilian Ngoyi, em Secunda, província de Mpumalanga, que a introdução do lenacapavir representa um ponto de virada na luta da África do Sul contra o HIV.
“Agora, definitivamente, passamos da negação para o tratamento e, em seguida, para a eliminação”, disse ele. A África do Sul tem a maior incidência de HIV no mundo, com mais de 8 milhões de pessoas vivendo com o vírus. Espera-se que o lenacapavir ajude a reduzir as novas infecções, que variam de 140.000 a 170.000 por ano.
O primeiro lote de 37.920 doses está sendo distribuído em 360 unidades de saúde em seis províncias com altas taxas de HIV. Algumas organizações da sociedade civil sul-africana, no entanto, consideram o plano de distribuição inadequado, afirmando que pelo menos 2 milhões de doses são necessárias para impactar significativamente as taxas de novas infecções.
O governo adquiriu 912.000 doses, suficientes para 456.000 pessoas, financiadas por uma doação de 29 milhões de dólares do Fundo Global.
Espera-se também que o lenacapavir reduza significativamente a fadiga de tomar comprimidos e o número de doses esquecidas, desafios típicos para usuários de medicamentos preventivos orais tradicionais. Crescer testemunhando os efeitos devastadores do HIV em sua família e comunidade na África do Sul motivou Olwam Plaatjie a começar a usar medicamentos preventivos contra o HIV aos 16 anos.
A jovem de 19 anos é uma das milhares de sul-africanas que se inscreveram para os ensaios clínicos do lenacapavir. “Já vi pessoas abandonarem a medicação e ficarem muito doentes”, disse ela. “Isso me fez perceber que um dia poderia acontecer comigo, então decidi prevenir e me proteger, porque as pessoas não revelam seu status sorológico.
Por isso tomei a decisão de tomar medidas preventivas.” A África do Sul está inicialmente direcionando o novo medicamento para grupos de alto risco, incluindo usuários de drogas injetáveis, profissionais do sexo, pessoas transgênero, mulheres adolescentes de 15 a 24 anos e mulheres grávidas ou lactantes.
