Um tribunal nigeriano rejeitou na sexta-feira uma ação judicial movida por um monarca tradicional da região do delta rica em petróleo, que buscava impedir o plano da Shell de se desfazer de seus ativos em terra devido a acusações de décadas de poluição ambiental.
Bubaraye Dakolo, monarca do reino de Ekpetiama, no estado de Bayelsa, no sul da Nigéria, processou a gigante britânica de energia depois que esta anunciou a conclusão da venda de seus ativos terrestres nigerianos em março de 2025.
O processo visava impedir a saída da Shell do setor petrolífero terrestre da Nigéria, sem que esta resolvesse décadas de poluição.
Mais de 40 anos de extensos derramamentos de petróleo e queima de gás causaram graves danos ambientais que destruíram os meios de subsistência da pesca e da agricultura em partes da região do delta do Níger, responsável pela maior parte da produção de petróleo da Nigéria.
As comunidades agrícolas e pesqueiras do Delta do Níger, o coração da produção de petróleo bruto da Nigéria, têm sofrido o impacto mais severo da poluição.
Mas um juiz do Tribunal Superior Federal em Bayelsa, Ayo Emmanuel, decidiu que o processo era “prematuro e incompetente”, acrescentando que as alegações contra a gigante petrolífera estavam prescritas pela lei nigeriana.
“A petição inicial busca, predominantemente, indenizações por danos ambientais, negligência e a suspensão da alienação de ativos comerciais”, disse o juiz. “Não se qualifica como uma ação de direitos fundamentais.”
Uma investigação de quatro anos conduzida pela Comissão de Petróleo e Meio Ambiente do Estado de Bayelsa — um painel de especialistas internacionais e figuras proeminentes — concluiu em 2023 que a limpeza do estado de Bayelsa custaria US$ 12 bilhões.
Bayelsa é o local onde o petróleo foi descoberto pela primeira vez na África, na década de 1950, e onde empresas, incluindo a Shell, operam há décadas.
A Shell está “satisfeita” com a decisão, disse um porta-voz da empresa à AFP, atribuindo a “grande maioria” da poluição na região ao “roubo de petróleo em larga escala, sabotagem e refino ilegal realizados por quadrilhas criminosas organizadas que perfuram oleodutos para roubar petróleo”.
Mas acrescentou que a sua subsidiária, juntamente com o seu parceiro governamental, trabalhou para limpar os derrames das suas instalações, “independentemente da causa”.
O advogado de Dakolo afirmou que eles irão recorrer da decisão.
“Vamos lutar contra isso até o fim e já estamos aguardando o julgamento no Supremo Tribunal”, disse Chukwudi Uguru aos jornalistas após a sessão do tribunal. “Não estamos desanimados.”
A Shell detinha então 30% das ações de uma joint venture com uma empresa estatal, a TotalEnergies, e a Agip.
Em março de 2025, a multinacional desinvestiu no negócio, vendendo suas ações para a Renaissance Africa Energy, um consórcio de empresas petrolíferas nigerianas.
A Shell continua sendo um dos principais investidores em outras regiões da Nigéria, tendo anunciado no início deste ano um potencial investimento estrangeiro direto de US$ 20 bilhões em um projeto de gás.
