Acusado de crimes contra a humanidade por abusos cometidos por membros de suas forças de segurança entre 2009 e 2013.
O julgamento no Tribunal Penal Especial, um tribunal criado em 2015 para processar crimes graves cometidos durante os conflitos do país, centra-se em abusos numa prisão e num centro de treino militar em Bossembélé, a cerca de 150 quilómetros (90 milhas) a noroeste da capital, Bangui.
Os procuradores acusam Bozizé de ser responsável, na qualidade de comandante militar, por crimes cometidos por membros de sua guarda presidencial e outras forças de segurança, incluindo “assassinato, desaparecimento forçado, tortura, estupro e outros atos desumanos”.
Bozizé, de 79 anos, está sendo julgado à revelia. Ele vive exilado na Guiné-Bissau desde 2023, e as autoridades locais se recusam a extraditá-lo, apesar de um mandado de prisão internacional expedido pelo tribunal em 2024.
O ex-presidente é a autoridade de mais alto escalão já julgada pelo tribunal, que enfrenta dificuldades com a falta de financiamento e uma lacuna crônica na aplicação da lei.
A advogada de Bozizé, Marie Edith Douzima-Lawson, recusou-se a comentar sobre o processo antes do julgamento, dizendo apenas que a defesa tem “argumentos sólidos”.
Três ex-oficiais militares — Eugène Barret Ngaïkosset, Vianney Semndiro e Firmin Junior Danboy — também estão sendo julgados e devem comparecer ao tribunal.
Mais de 30 suspeitos procurados pela justiça em outros casos ainda estão foragidos, afirmou a Anistia Internacional em um comunicado divulgado na terça-feira.
Bozizé tomou o poder em um golpe de Estado em 2003 e governou até 2013, quando foi deposto pela coalizão rebelde Seleka, majoritariamente muçulmana. Sua deposição desencadeou anos de violência entre os combatentes da Seleka e as milícias Anti-balaka, predominantemente cristãs, deixando milhares de civis mortos.
Um acordo de paz foi assinado em 2019, mas seis dos 14 grupos armados envolvidos no acordo posteriormente se retiraram. A violência entre as forças governamentais, as milícias aliadas e os rebeldes continua.
Maximin Lin Crozon Cazin, que afirma ter sido detido e torturado em Bossembélé durante o governo de Bozizé, disse à Associated Press que ficou desapontado com o fato de o ex-presidente não comparecer ao tribunal.
“É lamentável que François Bozizé não tenha coragem de enfrentar a justiça em seu próprio país”, disse Cazin. “Espero que este julgamento estabeleça a verdade e proporcione reparações.”
A República Centro-Africana é um dos países mais pobres do mundo. Apesar das vastas reservas de ouro, uma em cada três pessoas vive com menos de 2 dólares por dia.
É também um dos países onde o Grupo Wagner, um grupo mercenário russo , atuou pela primeira vez na África. O grupo foi responsável pela segurança do atual presidente Faustin-Archange Touadéra e pelo combate a grupos rebeldes.
